30 000 Israéliens classés réfractaires à la conscription, le chiffre réel serait plus élevé

Environ 30 000 Israéliens sont actuellement désignés comme réfractaires au service militaire, dont la moitié appartient à la communauté ultra-orthodoxe, tandis que l’autre moitié relève d’une affiliation religieuse indéterminée, a déclaré mardi le lieutenant-colonel Avigdor Dickstein, chef de la branche haredi de la Direction du personnel de Tsahal, devant la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset.

Selon lui, une partie des personnes dont l’appartenance religieuse est incertaine relève de la population générale, tandis que d’autres appartiennent à la communauté haredi. Il a ajouté que le nombre de réfractaires officiellement recensés devrait augmenter de plusieurs milliers au cours du mois à venir.

Ces déclarations interviennent alors que la commission des Affaires étrangères et de la Défense a achevé en urgence une série marathon de discussions consacrées au projet de loi du gouvernement sur la conscription des étudiants ultra-orthodoxes des yeshivot.

S’il est adopté, le texte accorderait de nouvelles exemptions de service militaire aux étudiants à plein temps des yeshivot, tout en étant censé augmenter le nombre de conscrits parmi les diplômés des établissements d’enseignement haredim.

Les détracteurs du projet, parmi lesquels figurent de hauts responsables de Tsahal ainsi que la procureure générale, estiment toutefois que le texte comporte de nombreuses lacunes et qu’il n’entraînera pas une hausse réelle du nombre de conscrits haredim. Les courants haredim les plus radicaux s’opposent quant à eux à toute législation imposant la conscription ou sanctionnant les membres de leur communauté.

Selon les estimations, près de 80 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont actuellement aptes au service militaire mais n’ont pas rejoint l’armée. Tsahal affirme avoir un besoin urgent de 12 000 recrues, en raison de la pression exercée sur les forces permanentes et de réserve par la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, ainsi que par d’autres défis sécuritaires.

Depuis 2024, Tsahal a envoyé des dizaines de milliers d’ordres de conscription à des membres de la communauté haredi précédemment exemptés, à la suite d’une décision de la Haute Cour de justice déclarant illégales les exemptions générales accordées depuis des dizaines d’années aux étudiants ultra-orthodoxes à plein temps des yeshivot.

Depuis lors, les yeshivot hébergeant des réfractaires ont subi des coupes budgétaires, et ces derniers ont perdu leur droit aux allocations pour la garde de leurs enfants ainsi qu’à d’autres prestations sociales. L’armée a également renforcé les mesures coercitives à l’encontre des réfractaires, procédant à l’arrestation d’étudiants de yeshiva et à leur détention dans des prisons militaires.

Témoignant devant la commission de contrôle de l’État de la Knesset à la mi-septembre, le chef de la Direction du personnel de Tsahal a rejeté comme inefficaces les efforts de Tsahal pour réprimer les réfractaires ultra-orthodoxes.

Dickstein a toutefois affirmé la semaine dernière sur la chaîne publique Kan que ces mesures avaient porté leurs fruits. Il a indiqué que plus de 530 haredim avaient rejoint l’armée en l’espace d’une semaine, ajoutant que l’envoi massif d’ordres de conscription et les sanctions qui ont suivi, y compris l’emprisonnement, s’étaient révélés « clairement efficaces » pour stimuler la conscription.

Outre le rétablissement des exemptions générales pour des dizaines de milliers d’étudiants des yeshivot, le projet de loi gouvernemental sur la conscription des Haredim, rédigé par le président de la commission Boaz Bismuth, prévoit également de réinitialiser le statut des étudiants qui ont ignoré les ordres de mobilisation au cours de l’année écoulée.

Parallèlement, la législation accorderait aux institutions concernées la moitié du financement qu’elles auraient perçu en l’absence de la décision de la Cour suprême, allégeant ainsi la pression économique et juridique pesant sur la communauté haredi.

La conseillère juridique de la commission, Miri Frenkel Shor, s’est opposée à un tel arrangement, au motif que l’annulation de procédures judiciaires et de décisions de justice existantes constitue une mesure hautement exceptionnelle, qui ne s’applique pas à l’ensemble de la population tenue de se présenter.

Concrètement, cela reviendrait à accorder une forme d’immunité aux haredim ayant enfreint la loi en refusant de se présenter malgré un ordre reçu, contrairement aux réfractaires non haredim.

Shor a demandé à la commission d’examiner la possibilité d’étendre cette disposition à l’ensemble de la population.

S’exprimant devant la commission, le secrétaire du Cabinet, Yossi Fuchs, a par ailleurs estimé que la réduction de la durée du service militaire obligatoire et la volonté de créer une « armée petite et intelligente » constituaient une erreur stratégique. Selon lui, cette approche devrait être corrigée parallèlement à l’adoption de la loi encadrant la conscription des Haredim.

L’argument de Fuchs faisait écho à une demande récente du chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, visant à prolonger le service militaire obligatoire des hommes à 36 mois, comme c’était le cas jusqu’en 2015.

Dans une lettre adressée la semaine dernière au Premier ministre Netanyahu et à d’autres hauts responsables, Zamir a averti que la pénurie d’effectifs, si elle n’était pas traitée de toute urgence, « pourrait conduire Tsahal à un état de manque de préparation » au cours des douze prochains mois.

Emanuel Fabian a contribué à cet article.