À Brooklyn, un lancement de livre reporté à cause de la présence d’un « sioniste »

New York Jewish Week via JTA – Un événement prévu dans une librairie de Brooklyn, qui avait été annulé parce qu’une employée s’était opposée à la présence d’un modérateur « sioniste », ce qui avait provoqué de nombreuses réactions négatives, a été reprogrammé dans un autre lieu la semaine prochaine.

Le débat sur Tablets Shattered, un nouveau livre sur la vie juive américaine écrit par le journaliste Joshua Leifer, aura lieu lundi soir au Center for New Jewish Culture (CNJC), dans le quartier de Prospect Heights, à Brooklyn.

La discussion de lundi sera animée par le rabbin Andy Bachman, qui était censé animer l’événement initial à Powerhouse Arena, une librairie indépendante située dans le quartier de Dumbo, à Brooklyn. Leifer est un journaliste juif qui a écrit pour une série de publications de gauche, dont Jewish Currents et +972, et Bachman, qui a précédemment dirigé la Congrégation Beth Elohim de Park Slope et s’identifie comme sioniste, est un progressiste et un critique du gouvernement israélien.

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L’événement de la Powerhouse Arena devait initialement avoir lieu mardi dernier. Mais peu avant l’heure prévue, Leifer a appris que l’événement avait été annulé parce que « Bachman est sioniste ».

Le rabbin Andy Bachman participant à une manifestation, à New York, le 9 décembre 2013. (Crédit : Andrew Burton/Getty Images via AFP)

« La librairie m’a dit qu’elle n’était pas disposée à accueillir le débat avec Andy parce qu’elle n’autoriserait pas un sioniste dans ses locaux », a écrit Leifer sur le réseau social X.

Le propriétaire de la librairie, Daniel Power, a déclaré au New York Jewish Week qu’une employée malhonnête avait annulé l’événement et qu’elle serait licenciée à la suite de cet incident. « C’est hideux, c’est déplacé et ce n’était pas du tout autorisé », a-t-il estimé.

Jeudi, la librairie a publié une déclaration condamnant la décision de l’employée d’annuler l’événement, confirmant qu’elle avait été licenciée et reconnaissant « l’hostilité antisémite ».

« Les librairies, tout particulièrement, ne peuvent remplir leur fondamentale raison d’être sans un engagement sans faille en faveur de l’échange libre et ouvert d’idées », indiquait le communiqué.

I wrote this book to explore debates within American Jewish life, which of course includes many people who identify as Zionists. My biggest worry was about synagogues not wanting to host me. I didn't think it would be bookstores in Brooklyn that would be closing their doors. pic.twitter.com/tcUOcXw2Ge

— Joshua Leifer (@joshualeifer) August 21, 2024

L’annulation a suscité de vives critiques de la part de dirigeants juifs et de responsables publics, dont le contrôleur de la ville de New York et candidat à la mairie Brad Lander – qui s’est également déclaré sioniste – et les représentants de New York Dan Goldman et Ritchie Torres.

« Nous connaissons et respectons beaucoup Josh et le rabbin Bachman, c’est donc une évidence pour nous, du point de vue de la communauté », a déclaré le rabbin Matt Green, co-fondateur du CNJC, à propos des raisons pour lesquelles le lieu avait décidé d’accueillir l’événement.

« Le Center for New Jewish Culture repose sur l’idée que nous devons avoir des discussions difficiles, et je dirais même que nous devons avoir des discussions qui ont un réel impact sur le peuple juif à l’heure actuelle, et c’est manifestement le cas ici », a-t-il ajouté.

Le terme « sioniste » est devenu péjoratif dans certains milieux de la gauche américaine, des groupes progressistes, des chefs d’entreprise et des étudiants cherchant activement à exclure les « sionistes » des espaces publics. Des enquêtes montrent que la plupart des Juifs des États-Unis se sentent attachés à Israël.

L’incident de l’annulation est le dernier exemple en date, depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre, de Juifs confrontés à l’isolement dans le monde des arts au sujet d’Israël. La controverse sur la guerre entre Israël et le Hamas a embrasé d’autres espaces littéraires depuis le 7 octobre. Une liste virale ciblant les auteurs « sionistes » a circulé en ligne, un sponsor juif des National Book Awards s’est retiré de la cérémonie en raison d’un effort pour appeler à un cessez-le-feu, et PEN America a annulé un festival annuel en raison de différends sur la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien.

Le mois dernier, la gérante d’une librairie de Chicago, City Lit, a retiré le livre populaire de Gabrielle Zevin, Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow, de la sélection d’un club de lecture, affirmant que Zevin – qui n’a pas parlé publiquement de ses opinions sur Israël – est une « sioniste ». La librairie s’est par la suite excusée pour cette décision, mais n’a pas présenté d’excuses à Zevin.

Une pétition en ligne lancée en début de semaine pour demander une meilleure représentation des Juifs et des sionistes dans les librairies indépendantes, y compris Powerhouse, a recueilli plus de 700 signatures.