Après des plaintes, l’Encyclopaedia Britannica pour enfants revient sur l’effacement d’Israël

L’Encyclopaedia Britannica semble avoir modifié plusieurs articles sur son site Internet pour enfants suite au signalement effectué la semaine passée par une organisation britannique pro-israélienne au sujet de la disparition d’Israël des cartes et articles.

Dimanche dernier, UK Lawyers for Israel a publié une déclaration signalant « plusieurs » occurrences sur le site Britannica Kids « dans lesquelles Israël avait purement et simplement disparu — sur les plans géographique et historique. »

Sur une copie d’écran d’une archive de septembre 2025 du chapitre « Palestine » de ce site destiné aux élèves de CM2 à la 5e, on voit une carte assortie de la légende « Palestine », sans mention d’Israël, date ou contexte.

Ce dimanche, la carte en question a disparu de ce chapitre, remplacée par une photo d’oliveraies. La photo elle-même existe toujours sur le site Britannica Kids, avec une légende disant : « Le nom Palestine fait référence à une région du Moyen-Orient. La région se situe entre le Jourdain et la mer Méditerranée. »

Dans le chapitre « Palestine », que le site destine aux jeunes « chercheurs » — de niveau lycée —, une version archivée du site en date d’octobre 2025 affirme que la Palestine moderne « est souvent définie comme une région délimitée à l’est par le Jourdain, au nord par la frontière entre Israël et le Liban modernes », à l’ouest par la mer Méditerranée (y compris la côte de Gaza), et au sud par le Neguev, dont l’extension la plus méridionale atteint le golfe d’Aqaba. » La même formulation préexistait sur le site, au bas mot depuis 2022.

Ce dimanche, cette partie a été modifiée et explique désormais que « cette région se trouve entre l’Égypte, le sud du Liban et la Jordanie. Aujourd’hui, l’État d’Israël, la Cisjordanie et la bande de Gaza se trouvent dans cette zone. »

UK Lawyers for Israel a déclaré avoir écrit à l’Encyclopaedia Britannica pour mettre en garde contre les images et descriptions qui reflètent « certains des récits politiques contemporains les plus extrêmes qui nient l’existence et la légitimité d’Israël. »

Un tel cadrage « dans des supports éducatifs pour enfants est particulièrement préoccupant, car il présente une position politique contemporaine comme si c’était un fait historique », a ajouté l’organisation.

« Les mots comptent, surtout quand il s’agit d’éduquer les enfants. Présenter des versions politiques modernes et contestées comme si c’était des faits historiques sape les fondements d’un apprentissage de qualité et affecte de manière disproportionnée les lecteurs juifs et israéliens, dont l’histoire et l’identité sont mal représentées ou effacées », a déclaré Caroline Turner, directrice de l’UKLFI, dans la déclaration de l’organisation.

« Le fait de recourir à des termes inexacts et anachroniques à propos d’Israël et de la Palestine risque de façonner les jeunes esprits par le biais de récits déformés et politisés. »

Dans une déclaration au Telegraph publiée ce samedi, Theodore Pappas, rédacteur en chef exécutif de l’Encyclopaedia Britannica, a expliqué que « Comme pour tout autre commentaire, nous examinerons ces affirmations des UK Lawyers for Israel et modifierons nos contenus le cas échéant. »