Base-ball : les Astros de Houston engagent Brad Ausmus comme nouveau manager

JTA – Les Astros de Houston ont annoncé mercredi avoir recruté Brad Ausmus comme nouveau manager, faisant de l’ancien entraîneur de l’équipe d’Israël le seul Juif à occuper actuellement ce poste dans la Ligue majeure de base-ball (MLB), le championnat professionnel nord-américain.

Il s’agira de la troisième équipe de MLB dirigée par Ausmus. Il a précédemment entraîné les Tigers de Détroit de 2014 à 2017, puis les Angels de Los Angeles en 2019. Âgé de 57 ans, il affiche un bilan de 386 victoires et 422 défaites à la tête de ces deux clubs. Il sera présenté lors d’une conférence de presse vendredi au Daikin Park de Houston.

Ausmus a récemment occupé le poste d’entraîneur adjoint des Yankees de New York de 2024 à 2026 et a également exercé des fonctions de direction au sein des Padres de San Diego et des Angels. Il avait déjà été candidat au poste de manager des Astros en 2020, puis à celui de directeur général en 2022.

Ausmus a disputé dix de ses 18 saisons de joueur professionnel sous les couleurs des Astros. Il a terminé sa carrière avec une moyenne au bâton de 0,251, soit environ un coup sûr pour quatre passages officiels à la batte, un taux de présence sur base de 0,325 et un indice de puissance de frappe de 0,344.

Originaire de New Haven, dans le Connecticut, il a dirigé l’équipe d’Israël lors des qualifications pour la Classique mondiale de base-ball (World Baseball Classic) de 2013, a fait partie de son encadrement technique lors de l’édition 2023 et a retrouvé la tête de l’équipe pour le tournoi de 2026.

« En ce qui concerne Aus, il a tout simplement toutes les qualités d’un entraîneur de Ligue majeure, et on ne peut pas en dire autant de beaucoup de gens », a déclaré Nate Fish, directeur général d’Israel Baseball Americas, ancien joueur et entraîneur de l’équipe d’Israël, à la Jewish Telegraphic Agency. « Il est intelligent. Il est calme. Il a l’expérience.

Il conviendrait à n’importe quelle équipe, mais il est particulièrement bien placé pour diriger Houston, puisqu’il y a joué pendant dix ans. »

Fish a également souligné que « c’est la deuxième fois qu’[Ausmus] est recruté pour diriger une équipe de Ligue majeure après avoir été à la tête de l’équipe d’Israël. Je dis ça comme ça… Il y a une tendance qui se dessine ! »

Israël a remporté deux de ses quatre matchs lors du tournoi de 2026, s’assurant ainsi une place pour l’édition de 2030.

« Je suis honoré et ravi d’assumer ce rôle », a déclaré Ausmus avant le tournoi de mars. « J’ai été incroyablement fier de faire partie de l’aventure de l’équipe d’Israël. Mon objectif reste exactement le même qu’il a toujours été : former une équipe soudée et compétitive, qui représente fièrement Israël sur la scène internationale. Nous disposons de bases solides, et je suis prêt à me mettre immédiatement au travail avec notre encadrement technique et nos joueurs talentueux pour atteindre nos objectifs pour 2026. »

Ancien receveur [le joueur chargé d’attraper les balles lancées par son coéquipier], Ausmus a évolué chez les Astros de 1997 à 1998, puis de 2001 à 2008. Il a remporté trois Gants d’or – une distinction récompensant les meilleurs joueurs en défense – durant ses années à Houston, et a été sélectionné pour le Match des étoiles (All-Star Game), qui réunit les meilleurs joueurs de la ligue, en 1999 avec Détroit.

Ses 1 971 matchs disputés en MLB constituent un record pour un joueur juif, selon le Jewish Baseball Museum.

« Je suis très heureux d’être de retour à Houston », a déclaré Ausmus dans un communiqué. « Les Astros et la ville de Houston ont occupé une place très importante dans ma vie, et je suis ravi d’entamer un nouveau chapitre en tant que manager de l’équipe. J’ai hâte de me mettre au travail. »

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