Championnat d’escrime : Au son de l’Hatikva, les Suisses tournent le dos aux gagnants israéliens
Gideon Saar a qualifié ce comportement de 'honteux' ; la Fédération suisse d'escrime a exprimé ses regrets et s'est engagée à enquêter ; l'équipe israélienne se dit blessée
L’équipe d’escrime israélienne des moins de 23 ans a remporté une médaille d’or aux Championnats d’Europe en Estonie samedi, mais la joie de cette victoire a été rapidement gâchée lorsque l’équipe suisse qu’elle a battue a tourné le dos lors de l’interprétation de l’Hatikva, l’hymne national israélien.
Cette protestation a été condamnée par le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, qui a critiqué les Suisses pour leur « comportement irrespectueux » et leur attitude de mauvais perdants.
La Fédération suisse d’escrime a fait savoir qu’elle enquêterait sur ces faits.
L’équipe israélienne composée d’Alon Sarid, Fyodor Khaperski, Yonatan Masika et Itamar Tavor a battu les Suisses 45 à 34 et a remporté la médaille d’or. Il s’agit d’une performance remarquable pour les Israéliens, qui étaient classés 7ᵉ au début de la compétition.
Cependant, lorsque l’Hatikva a retenti, l’équipe israélienne et les médaillés de bronze se sont tournés vers la gauche pour faire face aux drapeaux, tandis que les escrimeurs suisses – Yan Auri, Theo Broshar, Yonatan Fohriman et Sven Vines – ont continué à regarder droit devant eux.
Sarid a déclaré que, bien que les équipes se soient serré la main avant la compétition, à la fin de la finale, « certains nous ont évités », selon ses propos rapportés par Ynet.
Il a déclaré que les membres de l’équipe israélienne n’ont été informés de la protestation suisse qu’après la cérémonie, lorsqu’ils ont vu des photos de l’incident.
« Cela a été très blessant de voir l’attitude qui nous a été réservée lorsque nous avons gagné », a déclaré Sarid.
« C’est un manque de respect envers nous, les escrimeurs, et envers le pays que nous représentons. »
« Le sport doit rassembler les peuples, pas les diviser », a déclaré un représentant de la Fédération israélienne d’escrime à Ynet.
« Respect ! », a écrit le ministre des Affaires étrangères Saar sur le réseau social X à propos de la médaille d’or remportée par l’équipe israélienne.
« Félicitations à l’équipe italienne pour sa médaille de bronze. »
« Honte à l’équipe suisse pour son comportement irrespectueux. Vous ne savez pas perdre et vous vous êtes comportés d’une manière honteuse pour vous et pour le pays que vous êtes censés représenter. »
Le ministère des Affaires étrangères a pris contact avec les autorités suisses, ce qui a conduit le président de la Fédération suisse d’escrime à exprimer ses « regrets » quant au comportement de son équipe. Dans un communiqué, la fédération a déclaré que cette action de protestation n’avait pas été évoquée avant la compétition et qu’elle examinerait la question avec les membres de l’équipe à leur retour dans le pays.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il continuerait à suivre cette affaire afin de s’assurer que « les mesures appropriées » soient prises.
Yaël Arad, présidente du Comité olympique israélien, a qualifié le comportement de l’équipe suisse de « provocation », affirmant dans un communiqué qu’il était contraire aux valeurs olympiques.
« Leur manque de fair-play en dit long sur eux en tant qu’athlètes et en tant que jeunes gens », a déclaré Arad, première Israélienne à avoir remporté une médaille olympique, en judo, en 1992.
« Je m’attendrais à ce qu’ils mettent leurs différences de côté et se respectent mutuellement, surtout après une défaite aussi cuisante. »
Les sentiments anti-Israël et anti-Juifs ont atteint un niveau sans précédent à travers le monde à la suite du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.
L’équipe israélienne d’escrime a déjà fait l’objet de protestations par le passé. En mai 2023, l’équipe nationale irakienne d’escrime avait déclaré forfait lors d’un match contre Israël lors des Championnats du monde d’escrime à Istanbul.