Dans les coulisses de la COP31, la bataille de la science fait rage

Quel rôle la science doit-elle jouer dans les futures négociations climatiques ? Cette question empoisonne les discussions à la COP31 à Antalya, où plusieurs pays s’affrontent sur le calendrier des prochains rapports du Giec, et, in fine, sur le poids à accorder à cette institution de référence sur le climat.

Ce désaccord de longue date concernant la date de publication des prochains rapports majeurs du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec) menace de compliquer les discussions en vue d’un accord global à l’issue de la grande réunion annuelle des Nations unies sur le climat qui se tient du 9 au 20 novembre en Turquie.

L’Union européenne et des dizaines d’autres pays souhaitent que la prochaine série de rapports du Giec soit disponible avant un « bilan mondial » crucial des efforts mondiaux visant à réduire les émissions responsables du réchauffement de la planète, prévu lors de l’édition 2028.

De leur côté, l’Arabie saoudite, la Chine et l’Inde font partie des pays qui font pression pour que le « septième rapport d’évaluation » du Giec soit reporté à 2029.

Le Giec est dans l’impasse, et certains pays souhaitent que la question soit abordée en Turquie, où les négociations approchent de leur mi-parcours.

« Nous nous battrons » 

« Nous nous battrons pour que ce résultat soit là », a dit aux journalistes Diana Acconcia, haute responsable européenne chargée du climat, tout en avertissant qu’il ne serait « pas si facile » de rapprocher les positions sur cette question.

Selon elle, « certaines parties tentent de remettre en cause ce que la science nous dit, car elles ne veulent pas prendre les mesures nécessaires pour lutter contre le changement climatique ». Elle a aussi dit regretter que le débat soit « polarisé ».

Le secrétaire général de l’ONU António Guterres a salué vendredi le « remarquable » travail du Giec et dit espérer que son prochain rapport soit publié « idéalement avant le prochain bilan mondial » de 2028.

Interrogé par l’AFP, le ministre ivoirien de l’Environnement Abou Bamba souhaite que le prochain rapport soit publié « le plus tôt possible » pour pouvoir prendre des décisions « basées sur des faits scientifiques ».

Le Giec, qui travaille sous l’égide de l’ONU, publie des rapports d’évaluation tous les cinq à sept ans, servant d’état des lieux de référence de la science climatique.

« C’est toujours bien que les décisions politiques soient basées sur la science la plus récente », a expliqué à l’AFP Pierre Friedlingstein, climatologue à l’université d’Exeter et auteur de précédents rapports d’évaluation du Giec.

Selon lui, « des chiffres mis à jour sont plus appropriés que des chiffres qui ont sept ans d’ancienneté », d’autant qu’entre-temps « on a continué à émettre du CO₂ », affirme-t-il.

De fait, certains pays craignent que des conclusions actualisées ne mettent en évidence l’écart entre les mesures climatiques prises et ce qui est nécessaire pour limiter le réchauffement lors du bilan mondial de 2028, ont confié à l’AFP plusieurs négociateurs à Antalya.

Le 16 octobre, le Giec a abrégé une réunion plénière qui se tenait à Addis-Abeba, en Éthiopie, faute d’accord, renvoyant à une prochaine réunion du 1er au 3 décembre en distanciel.

« Ce n’est un secret pour personne que le Giec est confronté à des difficultés opérationnelles et à des risques pour sa réputation », a concédé le président du Giec Jim Skea à l’ouverture de la COP31.

« Je vous encourage tous à user de votre influence ici pour mettre toutes les chances de notre côté », a-t-il ajouté en direction des délégations.

Les observateurs ne se montrent pas optimistes quant à la résolution de ces différends pendant la COP31, où les décisions doivent être prises par consensus parmi les quelque 200 pays participants.

Ceux qui plaident en faveur d’un report affirment qu’il faut davantage de temps, en particulier dans les pays en développement, pour assimiler les milliers de pages de conclusions scientifiques et techniques.

Mais l’Alliance des petits États insulaires et le groupe des pays les moins avancés, deux blocs représentant plus de 70 pays en développement, ont déjà exprimé leur soutien à la publication du rapport en 2028.