David Bitan : Le ministre des Finances « se prend pour Trump »

Le député David Bitan (Likud) a affirmé mercredi que le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, pensait à tort pouvoir imposer l’adoption de son décret d’exonération de la TVA, qu’il a accusé d’être une manœuvre cynique visant à gagner en popularité à l’approche des élections législatives.

« Smotrich se prend probablement pour Trump, mais ce n’est pas le cas. Il n’a pas de pouvoirs illimités », a déclaré Bitan lors d’une interview à la chaîne publique Kan.

« Pendant trois ans et demi, il n’a rien fait concernant le coût de la vie, et maintenant, à deux ou trois mois des élections, il fait pression pour que cela soit adopté. »

Les prochaines élections législatives sont prévues pour octobre, mais elles pourraient être avancées.

Au mépris de la Knesset, Smotrich a signé mardi un décret élargissant l’exonération de la taxe sur la valeur ajoutée sur les importations personnelles de 75 à 130 dollars, quelques heures après le vote par 59 voix contre 25 de la révocation de son précédent décret, qui portait l’exonération de 75 à 150 dollars. Le nouveau décret est entré en vigueur mardi soir à minuit.

Le précédent décret de Smotrich avait été salué par l’opinion publique, mais il avait suscité de vives critiques de la part des commerçants locaux, qui avaient estimé qu’il allait nuire à leurs ventes. Ils avaient réussi à obtenir le soutien d’autres membres de la coalition, en particulier au sein du parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, le Likud, pour le révoquer à l’issue d’un long débat qui s’est prolongé toute la soirée de lundi.

Bitan a déclaré qu’il s’efforcerait également de faire annuler le nouveau décret.

« Il n’est pas Dieu », a déclaré le député du Likud, ajoutant que Smotrich « aurait dû respecter la décision de la Knesset ».

Il est très inhabituel que la Knesset annule des décrets ministériels. Le vote de mardi a constitué une défaite notable pour Smotrich et il a reflété les divisions au sein de la coalition en cette année électorale.

Le nouveau décret de Smotrich permet aux résidents d’acheter jusqu’à 130 dollars de biens personnels à l’étranger sans avoir à payer les 18 % de TVA supplémentaires.

Dans un communiqué qui a été posté sur le réseau social X, le ministre ultranationaliste a déclaré : « Je ne laisserai pas une poignée de communistes du Likud, ou l’opposition irresponsable qui lutte contre les citoyens israéliens, l’emporter. »

Il a ajouté qu’il continuerait à lutter contre le coût élevé de la vie.

« L’arrêté précédent avait déjà fait ses preuves avant même son expiration ce soir à la Knesset », a-t-il écrit.

« Les citoyens israéliens ne sont plus prisonniers des monopoles et la concurrence a déjà commencé à faire baisser les prix. Ici, tout peut être abordable. »

Shahar Turgeman, directeur de l’Association des chaînes de distribution, a critiqué Smotrich pour avoir « humilié les membres de la Knesset en choisissant d’ignorer ouvertement leur décision d’annuler le décret ».

Turgeman a déclaré dans un communiqué que les chefs d’entreprise « resteraient vigilants et empêcheraient la mise en œuvre de ce processus jusqu’à ce que la justice l’emporte », ajoutant que l’association allait déposer mercredi un recours auprès de la Cour suprême, dénonçant le décret.

Dans une interview qui a été accordée mardi à la chaîne N12, Smotrich a annoncé qu’il signerait une autre décret après le rejet du premier. Il a balayé d’un revers de la main l’idée selon laquelle il ne tiendrait pas compte du vote de la Knesset.

« Il y a des règles dans le jeu de la démocratie », a-t-il déclaré.

« La loi autorise le ministre des Finances à signer un autre décret, différent du précédent, et c’est ce que je vais faire. »

Il a insisté sur le fait qu’il disposait du soutien juridique approprié de la part du service juridique de son ministère et du ministère de la Justice.

Smotrich semble avoir fixé son décret de mardi à un achat maximal exonéré de TVA de 130 dollars afin d’empêcher une éventuelle invalidation par la procureure générale, Gali Baharav-Miara, qui pourrait faire valoir qu’un décret fixant la limite à 150 dollars avait déjà été rejeté par la Knesset.

Si la commission des Finances de la Knesset recommande l’annulation de la nouvelle ordonnance, comme Bitan s’y est engagé, la question sera à nouveau soumise au vote de la Knesset, qui devra se prononcer dans un délai de deux mois.

À l’issue du vote de révocation de mardi, Smotrich a reproché aux membres de la coalition de Netanyahu d’avoir rejeté sa proposition, les qualifiant de « gauchistes » et les accusant de s’être alliés à l’opposition et d’agir contre le gouvernement.

« Ce qui s’est passé ce soir à la Knesset, c’est l’union de deux forces : la faction communiste, la gauche économique du Likud » et les députés de la coalition qui « veulent simplement nuire au Premier ministre Netanyahu », a-t-il déclaré.

Netanyahu aurait cherché à invoquer la discipline de coalition pour garantir le maintien de la mesure, mais il serait ensuite revenu sur sa décision et il aurait autorisé les députés à voter comme ils le souhaitaient.