Décès de l’écrivain français Marcel Cohen, rescapé de la Shoah, à 88 ans
Né en 1937 dans une famille séfarade originaire d'Istanbul, il n'avait que 5 ans quand la quasi-totalité de sa famille a été arrêtée pendant l'Occupation et déportée
L’écrivain français Marcel Cohen, rescapé de la Shoah dont l’œuvre a beaucoup traité de questions comme la mémoire, la disparition et la transmission, est décédé le 31 juillet 2026 à Paris à l’âge de 88 ans, a annoncé son éditeur, Gallimard.
Né le 9 octobre 1937 à Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine), dans une famille juive séfarade originaire d’Istanbul, Marcel Cohen n’avait que cinq ans lorsque la quasi-totalité de sa famille a été arrêtée pendant l’Occupation nazie. Caché en Ille-et-Vilaine par Annette, une employée de son grand-père, il a échappé aux rafles. Ses parents, sa petite sœur Monique et plusieurs autres membres de sa famille ont été déportés à Auschwitz d’où ils ne sont jamais revenus.
Marcel Cohen a longtemps refusé de faire de cette tragédie le cœur de son œuvre. Ce n’est qu’en 2013 qu’il publia Sur la scène intérieure, un récit salué par la critique dans lequel il reconstitue, à partir de quelques objets et documents conservés, les fragments de vie des membres de sa famille disparus. L’ouvrage a notamment reçu le prix Wepler-Fondation La Poste.
Après des études de journalisme et d’histoire de l’art, il a développé une écriture singulière, fondée sur le fragment, l’observation et l’attention portée aux faits et aux détails. Parmi ses principaux ouvrages figurent la trilogie Faits (2002-2010) ou encore Détails et Cinq femmes (2023), dans lequel il rendait hommage aux femmes qui avaient contribué à sa survie et à sa reconstruction après la guerre.
Son œuvre, traduite dans plusieurs langues, est marquée par une réflexion constante sur la mémoire de la Shoah, l’absence et la fragilité des traces laissées par les disparus. En 2024, l’Académie française lui avait décerné le Grand Prix de littérature Paul-Morand pour l’ensemble de son œuvre.