Des chercheurs israéliens gagnent un prix scientifique d’une université belge

Trois chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont été officiellement récompensés avec le prestigieux Prix Rousseeuw de la statistique lors d’une cérémonie organisée la semaine dernière à l’Université catholique de Louvain (UCL), en Belgique, où « des protestations d’étudiants et de membres du corps professoral avaient appelé à un boycott académique complet des universités israéliennes », a indiqué mercredi l’Université de Tel Aviv (TAU) dans un communiqué de presse.

Les professeurs Yoav Benjamini, Daniel Yekutieli et Ruth Heller, du département des statistiques et de la recherche opérationnelle, ont ainsi reçu le prix pour leurs travaux sur le taux de fausse découverte (FDR). Cette méthodologie statistique, développée dans les années 1990 par Benjamini et feu le professeur Yosef Hochberg, permet de détecter les erreurs dans les grands ensembles de données.

Conçu pour être l’équivalent du prix Nobel en statistique, le Prix Rousseeuw est supervisé par la Fondation Roi Baudouin et assorti d’une récompense d’un million de dollars. Les lauréats de la TAU avaient été annoncés en août dernier.

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La cérémonie s’est déroulée sans incident majeur, bien que « des étudiants aient distribué des tracts à l’extérieur du bâtiment, appelant à un boycott global similaire aux politiques adoptées par d’autres universités belges, » a précisé la TAU.

Dans son discours d’acceptation, Yoav Benjamini a mis en avant « l’importance de la science en tant que pont entre les sociétés » et a appelé à « préserver les collaborations scientifiques, éviter les boycotts et protéger la science de l’ingérence politique. »