Deux candidates d’extrême gauche anti-Israël remportent les primaires du Congrès à New York

NEW YORK — Deux candidates anti-israéliennes soutenues par le mouvement d’extrême gauche des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA), Claire Valdez et Darializa Chevalier, ont remporté mardi les primaires du Parti démocrate pour le Congrès à New York, concluant ainsi la vague de victoires des candidats soutenus par le maire Zohran Mamdani.

Outre Valdez et Chevalier, Mamdani avait également soutenu Brad Lander, un juif de gauche et détracteur d’Israël qui a lui aussi remporté sa primaire.

Mamdani a mené une campagne intensive en faveur de ces trois candidats, qui ont tous placé la critique d’Israël au cœur de leur campagne.

Ces résultats indiquent que la victoire surprise de Mamdani à l’élection municipale de l’année dernière n’était pas un cas isolé. Elles devraient également permettre au mouvement des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA) d’étendre son influence au Congrès.

Les trois candidats sont par ailleurs donnés gagnants de l’élection générale de novembre dans leurs circonscriptions démocrates.

Valdez a battu Antonio Reynoso, le président de l’arrondissement de Brooklyn, avec une large avance d’environ 56 % contre 36 %, dans la 7e circonscription électorale de New York, qui couvre certaines parties de Brooklyn et du Queens.

Si Valdez et Reynoso sont toutes deux des progressistes, mais Valdez s’est davantage orientée vers un discours anti-israélien pendant sa campagne, profitant de la notoriété de Mamdani.

Valdez a reproché à Reynoso de ne pas avoir accusé Israël de « génocide » assez tôt… Elle a également laissé entendre, à tort, que Reynoso avait reçu des financements du lobby pro-israélien AIPAC.

La victoire de Chevalier a été l’exemple le plus flagrant de la montée en puissance du DSA au sein du parti démocrate.

Valdez, forte de son expérience législative à l’Assemblée de l’État de New York, a remporté la primaire pour un siège bientôt vacant. Chevalier, dépourvue d’expérience politique, a créé la surprise en battant le député sortant, le centriste Adriano Espaillat.

Chevalier, âgée de 32 ans, est étudiante en doctorat et militante anti-israélienne de longue date à l’université Columbia. Espaillat est un modéré, à la tête du Congressional Hispanic Caucus, et entretient des liens étroits avec la circonscription.

Chevalier devançait Espaillat de 49 % contre 46 %, la plupart des voix ayant été dépouillées, dans la 13e circonscription électorale de New York, qui couvre le nord de Manhattan et certaines parties du Bronx.

Chevalier, anti-sioniste, a remporté la course malgré ses antécédents de propos pour le moins extrémistes à l’encontre des États-Unis, d’Israël et des dirigeants du parti démocrate. Sa circonscription est également plus populaire et plus métissée que les bastions du DSA situés dans l’ouest du Queens et à Brooklyn.

Chevalier a participé, au lendemain du pogrom perpétré le du 7 octobre 2023 en Israël, à un rassemblement célébrant cette attaque terroriste. Elle a écrit sur Internet qu’ »Israël n’existe pas », et a apporté son soutien à la terroriste palestinienne Rasmea Odeh.

Chevalier a également appelé à la suppression de la police, des prisons et des frontières. Lors d’une interview accordée la semaine dernière au New York Editorial Board, elle a refusé de se prononcer sur la question de savoir si les meurtriers devaient être incarcérés.

Interrogée au cours de cet entretien sur ses éventuels contacts avec des électeurs pro-israéliens, elle a cité l’organisation antisioniste Jewish Voice for Peace.

L’organisation progressiste Broadway Democrats a rapporté que, lors d’une réunion, Chevalier avait « catégoriquement refusé » de condamner le Hamas et l’attaque du 7-Octobre, allant jusqu’à « transformer la question en une énième attaque contre Israël ».

Pendant la campagne, elle a maintes fois reproché à Espaillat son soutien passé à Israël. Espaillat a pourtant qualifié la guerre à Gaza d’ « horrible » et accusé le Premier ministre Benjamin Netanyahu de crimes de guerre.

Chevalier sera probablement l’une des candidates de l’extrême gauche les plus radicales jamais élues au Congrès.

Ces victoires montrent par ailleurs que l’ascension de Mamdani n’est pas uniquement le fruit de ses compétences politiques. Elle s’inscrit en effet dans un mouvement plus large, à New York et au sein du parti démocrate.

Enfin, ces résultats ont confirmé que l’opposition du DSA à Israël, élément central de son programme, peut constituer une stratégie gagnante dans cette ville où réside la plus importante diaspora juive au monde.

Il n’y a actuellement que deux membres du DSA au Congrès – Alexandria Ocasio-Cortez, de New York, et Rashida Tlaib, du Michigan -. Les victoires de Valdez et de Chevalier devraient doubler la représentation de ce mouvement d’extrême gauche au Congrès.

Lors d’une soirée organisée pour célébrer la victoire de Valdez, Mamdani est monté sur scène sous les acclamations « DSA » de la foule.

« C’est votre victoire », a-t-il lancé. « L’année dernière, ce n’était pas la fin d’un mouvement politique : c’était son commencement. »

Les candidats pro-israéliens également victorieux

Toujours à New York, mardi, les sortants pro-israéliens Ritchie Torres et Grace Meng ont été déclarés vainqueurs de leurs primaires à la Chambre des représentants.

Torres, candidat dans la 15e circonscription de New York, dans le Bronx, a écrasé son adversaire de gauche, Michael Blake. Avec 88 % des voix dépouillées, Torres totalisait 72 % des suffrages, contre 22 % pour Blake.

Dans la 6e circonscription de New York, dans le Queens, Grace Meng devançait Chuck Park avec 57 % des voix contre 43 %, après dépouillement de 84 % des bulletins.

En dehors de New York, les représentants pro-israéliens George Latimer, dans le comté de Westchester, et Tom Suozzi, à Long Island, ont également remporté leurs primaires.

George Latimer s’est présenté sans adversaire. Tom Suozzi, quant à lui, totalisait 80 % des voix alors que la quasi-totalité des bulletins avait été dépouillée.

Le contrôleur de l’État de New York, Thomas DiNapoli, un modéré, a battu Drew Warshaw, qui avait fait campagne en promettant de se désengager financièrement d’Israël.