Deux hommes hospitalisés pour une intoxication aiguë après avoir consommé du tabac sauvage

Deux travailleurs thaïlandais âgés d’une quarantaine d’années ont été admis à l’unité de soins intensifs de l’hôpital Rambam, à Haïfa. Tous deux souffrent d’une intoxication aiguë due à la consommation de tabac arborescent (Nicotiana glauca), a annoncé l’hôpital.

L’un des patients, actuellement intubé et sous sédatifs, se trouve dans un état grave, souffrant de détresse respiratoire. L’état de l’autre patient s’est amélioré ; il reste toutefois en observation.

Les deux hommes ont cueilli la plante près de Haïfa, samedi, puis l’ont utilisée pour préparer une soupe. Les premiers symptômes d’empoisonnement sont apparus quelques heures plus tard.

« Nous n’avons jamais encore traité d’empoisonnement de ce type. Le fait qu’ils soient arrivés avec la plante a sans aucun doute permis d’accélérer à la fois le diagnostic et la mise en place du traitement », a déclaré Osnat Aspis, infirmière en chef du service de soins intensifs de l’hôpital.

D’après le centre national d’information sur les substances toxiques de l’hôpital Rambam, le tabac arborescent (Nicotiana glauca) est l’unique espèce de tabac qui pousse à l’état sauvage en Israël.

« On trouve cette plante dans presque toutes les régions du pays », a précisé le Dr Yael Luria, directrice du centre. La substance toxique qu’elle contient est similaire à la nicotine, a-t-elle ajouté.

L’ingestion de parties de la plante peut provoquer une irritation du système digestif, accompagnée de nausées et de vomissements, ainsi que des lésions du système nerveux central.

« La gravité de l’empoisonnement dépend de la quantité ingérée », a-t-elle indiqué.

« Une exposition accidentelle à cette plante ne provoque pas d’intoxication. Mais il est important de mettre en garde la population contre la cueillette ou la préparation de tisanes ou de plats à partir de plantes qui n’ont pas préalablement été identifiées par des spécialistes », a souligné le Dr Luria.