Face à l’antisémitisme, les dirigeants juifs d’Amérique latine se mobilisent

BUENOS AIRES (JTA) — Dans une grande partie de l’Amérique latine, les stéréotypes antisémites et théories du complot circulent parmi des personnes qui n’ont jamais rencontré de Juifs. Mais depuis le 7 octobre 2023, l’antisémitisme a pris une tournure urgente dans la région, au moment où Israël est de plus en plus présent en politique intérieure – revendiqué par certains et rejeté par d’autres.

Ces tendances entremêlées se trouvaient au cœur d’un rassemblement à Buenos Aires, où plus de 250 dirigeants juifs et responsables issus de 13 pays se sont réunis pour débattre des moyens de lutter contre l’antisémitisme en Amérique latine.

Le Forum latino-américain de lutte contre l’antisémitisme, mis en place par le ministère israélien des Affaires étrangères et le Congrès juif latino-américain, s’est tenu le 1er novembre dernier.

Tout au long du forum, les participants ont examiné différents aspects de l’antisémitisme contemporain, notamment son évolution en Amérique latine depuis le 7-Octobre, sa propagation sur les plateformes numériques, la déformation et la banalisation de la Shoah, ainsi que le rôle des gouvernements et du système judiciaire.

« Si la haine est aujourd’hui virale, faisons du courage démocratique à défendre la vérité historique une force imparable. L’Histoire ne s’écrit pas par ceux qui restent silencieux ; elle appartient à ceux qui choisissent de maintenir le dialogue. C’est pourquoi nous sommes ici », a déclaré Ahuva Spieler Reshef, ambassadrice d’Israël en Argentine.

Les intervenants ont examiné comment des préjugés importés lors de la conquête espagnole persistaient encore aujourd’hui dans la région. Lorsque les conquistadores espagnols sont arrivés aux Amériques, ils ont apporté avec eux les préjugés qu’ils entretenaient chez eux, explique Marcos Peckel, directeur de la Confédération des communautés juives de Colombie.

Parmi ceux-ci figure l’accusation selon laquelle les Juifs auraient tué Jésus, une croyance qui a continué à circuler malgré le rejet par l’Église catholique de la responsabilité collective juive à travers la déclaration Nostra Aetate du Concile Vatican II, en 1965.

Les théories du complot sur le contrôle du monde par les Juifs peuvent prospérer en dehors de toute connaissance directe de la vie juive, souligne M. Peckel, citant à l’appui de ses propos une définition du dictionnaire de l’Académie royale espagnole associant le mot « Juif » à « radin » comme exemple de préjugé conservé par une institution qui contribue à façonner la langue espagnole. (Deux ans après l’ordonnance d’un juge, le dictionnaire espagnol définit toujours « Juif » comme « radin ».)

« En Colombie, pour dire à quelqu’un de ne pas en duper un autre, on dit ‘No me haga la judía’ [‘Ne me fais pas un coup de Juif’], une phrase qui associe les Juifs à la malhonnêteté », explique M. Peckel, par ailleurs membre exécutif du Congrès juif mondial. « Et il est probable que les personnes qui relaient ces préjugés et théories du complot sur le pouvoir juif n’ont jamais vu de Juifs. »

Plusieurs participants ont indiqué que les sentiments anti-israéliens avaient souvent donné lieu à de l’intimidation physique suite au pogrom du 7-Octobre et à la guerre qui s’en est suivie.

Fernando Lottenberg, commissaire de l’Organisation des États américains chargé de surveiller et combattre l’antisémitisme, a comparé la situation de la région avant le 7-Octobre à Chronique d’une mort annoncée, le roman de Gabriel García Márquez. Dans ce roman, toute une ville laisse un meurtre se produire sans rien faire pour tenter de sauver ou avertir la victime.

« Les signaux d’alerte de l’antisémitisme en Amérique latine étaient déjà là », a déclaré M. Lottenberg, un avocat brésilien. « Il a fallu le 7-Octobre pour que les choses atteignent une échelle extraordinaire. Désormais, le sionisme est un gros mot. »

Dans le même temps, Israël a trouvé un soutien croissant, principalement à droite. « Nous avons vu des campagnes électorales dans lesquelles des candidats faisaient campagne avec des drapeaux israéliens.

Israël, un pays situé à des milliers de kilomètres de là, est devenu un élément des campagnes électorales latino-américaines », souligne M. Peckel.

Des drapeaux israéliens ont été aperçus lors des rassemblements électoraux de Javier Milei en Argentine, d’Abelardo de la Espriella en Colombie et de Flavio Bolsonaro au Brésil. « Mais c’est aussi devenu un enjeu partisan, et c’est compliqué. La droite soutient Israël ; la gauche s’oppose à Israël. C’est presque tout noir ou tout blanc. De nombreux Juifs sont issus de la gauche. Les Juifs ont aidé à bâtir des mouvements de gauche. Pourtant aujourd’hui, la gauche nous claque la porte au nez », ajoute M. Peckel.

M. Lottenberg a préconisé l’adoption en Amérique latine de la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de la Shoah (IHRA), qui inclut plusieurs critères indiquant de quelle manière la critique d’Israël peut recouper l’antisémitisme.

« Lorsque nous avons commencé ce travail à l’OEA, quatre pays de notre continent l’avaient adoptée : les États-Unis, le Canada, l’Uruguay et l’Argentine », a ajouté M. Lottenberg. « Aujourd’hui, ils sont 11. » Parmi eux figurent la République dominicaine, le Paraguay, le Pérou, la Colombie, le Costa Rica, le Guatemala et le Panama.

M. Lottenberg a souligné l’importance des lois nationales anti-discrimination, déclarant : « La protection de chacune des minorités est au cœur de la démocratie, et heureusement, dans notre région, il y a plus de démocratie et des gouvernements de plus en plus démocratiques. »

Fabiana Loguzzo, représentante de l’Argentine auprès de l’IHRA, a déclaré lors d’une autre table ronde que les responsables de la région considéraient parfois le travail de l’alliance sur le renforcement de l’enseignement de la Shoah comme concernant surtout l’Europe.

Pourtant, l’Argentine a la présidence de l’IHRA cette année et, en exposant sa vision pour son mandat, elle a rappelé qu’elle et d’autres pays en Amérique latine avaient abrité des criminels de guerre nazis après la Seconde Guerre mondiale.

L’Argentine est le seul membre à part entière de l’IHRA en Amérique latine. L’Uruguay dispose du statut d’observateur et le Paraguay a fait part de son intérêt à la rejoindre. Le Pérou a récemment adopté sa définition de l’antisémitisme.

« L’Argentine estime que nous devons porter la mémoire de la Shoah dans la région, au lieu de la circonscrire aux pays dans lesquels elle s’est déroulée », a déclaré Mme Loguzzo. « C’est la raison pour laquelle nous avons établi la devise ‘Étendons les frontières de la mémoire’, en faisant venir la mémoire de la Shoah dans des régions situées au-delà des pays où elle a eu lieu. »

Selon Claudio Epelman, directeur exécutif du Congrès juif latino-américain, « le regain d’antisémitisme après le 7-Octobre et ses nouvelles manifestations dans notre région sont un signal d’alerte qui exige bien plus que des analyses. Elles exigent un engagement, une coopération et une action coordonnée. »

« Ce ne sont pas les incidents contre les Juifs qui rendent nos sociétés antisémites. Une société devient antisémite lorsque ces actes ne sont pas pris en charge, lorsque l’on ne fait rien pour lutter contre et que les gens ne disent rien et restent indifférents », conclut-il.

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