Fusillade de Minneapolis : les enquêteurs à la recherche du mobile

Les enquêteurs tentent de comprendre ce qui a poussé un homme lourdement armé à ouvrir le feu, mercredi, dans une église de Minneapolis, attenante à une école catholique, tuant deux enfants et blessant 17 personnes, avant de se suicider.

Le FBI, la police fédérale américaine, a ouvert une enquête pour « acte de terrorisme intérieur » et « crime motivé par la haine anticatholique », a annoncé Kash Patel, le directeur de cette agence.

Le président Donald Trump, qui a déclaré mercredi avoir été « pleinement informé » de cette « tragique » attaque, a ordonné que les drapeaux soient mis en berne jusqu’au 31 août sur les bâtiments fédéraux.

Les enquêteurs ont identifié la personne qui a tiré les coups de feu comme étant Robin Westman, une femme transgenre de 23 ans qui, selon les médias américains, aurait fréquenté l’école en tant qu’élève.

Selon les enquêteurs, Westman a fait feu à des dizaines de reprises en utilisant deux fusils et un pistolet, à travers les vitraux de l’église de l’Annonciation dans cette ville du nord des Etats-Unis. Des dizaines d’écoliers y assistaient à une messe, deux jours après la rentrée des classes.

« Le premier coup, je me suis dit : ‘C’est quoi ça ?' », a raconté un élève de 10 ans à la chaîne CBS.

« Puis j’en ai entendu un autre. Je me suis jeté sous le banc et j’ai couvert ma tête.’

L’un de ses camarades, a-t-il poursuivi, l’a « sauvé » en s’allongeant sur lui. Et il « a été touché ».

Les deux enfants morts avaient 8 et 10 ans. Les victimes blessées par balle, 14 enfants âgés de 6 à 15 ans et trois paroissiens de plus de 80 ans, devraient survivre à leurs blessures, selon Brian O’Hara, chef de la police de Minneapolis.

Des images ont montré des parents paniqués venant chercher leurs enfants dans un important dispositif policier.

Dans une déclaration conjointe, le directeur de l’école et le prêtre de l’église ont souligné que le personnel « héroïque » avait mis les élèves à l’abri sous les bancs quelques secondes après le début de la fusillade.

Veillée

« La cruauté et la lâcheté dont il faut faire preuve pour tirer dans une église remplie d’enfants sont absolument incompréhensibles », a déclaré O’Hara.

« Nous n’avons pas de mobile pour l’instant », a-t-il ajouté, précisant que les enquêteurs menaient des perquisitions à trois adresses.

Westman avait préparé un manifeste destiné à être diffusé sur YouTube, que la police a dit avoir « retiré ». Selon cette source, ses armes avaient été acquises « légalement ».

Selon le directeur du FBI, Robin Westman était « né sous le nom de Robert Westman ».

Des documents judiciaires de 2019-2020 consultés par l’AFP font état d’un changement de prénom de Robert à Robin pour cette personne, née de sexe masculin, mais qui s’identifie comme une femme.

« Nous avons la confirmation que le tireur était un homme qui se disait transgenre », a quant à elle écrit Kristi Noem, la ministre de la Sécurité intérieure, évoquant un « monstre taré ».

L’administration Trump mène depuis des mois une offensive contre les politiques favorables aux personnes transgenres.

Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a quant à lui condamné toute instrumentalisation de la tuerie par l’extrême droite américaine.

Mercredi soir, des centaines de personnes se sont rassemblées en banlieue de Minneapolis pour une veillée en hommage aux victimes, a constaté un correspondant de l’AFP.

Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les États-Unis affichent le taux de mortalité par armes le plus élevé de tous les pays développés.

Les tueries sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n’ont pas réussi à endiguer jusqu’à présent, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes.

Cette année, l’ONG Gun Violence Archive a recensé au moins 287 tueries ayant fait au moins quatre morts ou blessés aux États-Unis.

En 2024, au moins 16 700 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu.