Israël livre un drone sous-marin à la marine allemande

L’entreprise de défense Israel Aerospace Industries (IAI) et le constructeur naval allemand Thyssenkrupp ont annoncé la livraison d’un grand drone sous-marin, baptisé BlueWhale, à la marine allemande.

La livraison a eu lieu mercredi à la base navale d’Eckernförde, « marquant une étape importante pour les drones sous-marins », a déclaré l’IAI dans un communiqué.

BlueWhale est destiné à la reconnaissance et à la détection des menaces hybrides en mer.

Dévoilé pour la première fois en 2023, BlueWhale a été « développé pour aider la marine allemande dans la lutte anti-sous-marine sans pilote et dans les missions maritimes secrètes », selon l’IAI.

Il a été testé en mer Baltique, « l’une des zones d’opération les plus exigeantes et les plus complexes pour la marine allemande », selon l’entreprise de défense israélienne.

L’appareil a été testé dans cette mer, théâtre de tensions entre la Russie et l’OTAN depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, a ajouté l’armée allemande.

Des experts militaires et des dirigeants européens affirment que la Russie a intensifié sa « guerre hybride » dans cette région stratégique, désormais bordée par des membres de l’OTAN, à l’exception de la Russie, par des incursions dans son espace aérien et des actes de sabotage présumés de câbles sous-marins.

TKMS a fait valoir que le BlueWhale était capable de « mener des opérations de reconnaissance, de détecter des cibles en surface et sous l’eau, de recueillir des informations acoustiques et de localiser des mines sous-marines au fond de la mer ».

BlueWhale utilise des systèmes radar et électro-optiques pour détecter des cibles maritimes et côtières. Il est également équipé de capacités sonar pour recueillir des renseignements, détecter des sous-marins avec ou sans équipage, et cartographier les champs de mines navales, a précisé l’IAI.

Le sonar remorqué de BlueWhale a été développé par la filiale Atlas Elektronik du groupe Thyssenkrupp, ce qui fait de ce projet une collaboration entre le constructeur naval allemand et l’IAI.

BlueWhale vient s’ajouter à une gamme de drones sous-marins en pleine expansion, alors que les marines du monde entier s’efforcent de moderniser leurs technologies de défense navale et de protéger leurs actifs offshore, tels que les pipelines sous-marins.

Ces derniers mois, Israël et l’Allemagne ont renforcé leur coopération en matière de défense et ont signé en janvier un pacte de sécurité visant à développer leur collaboration dans les domaines de la lutte contre le terrorisme et de la cyberdéfense.

En décembre, l’Allemagne a approuvé une extension de 3,1 milliards de dollars du contrat pour le système de défense antimissile balistique Arrow 3, fabriqué en Israël et développé avec le soutien des États-Unis.

Johann Wadephul, le ministre allemand des Affaires étrangères, a déclaré que l’Iran devait s’engager, dans le cadre des négociations avec les États-Unis, à cesser de soutenir les groupes terroristes du Hamas à Gaza, du Hezbollah au Liban et des Houthis au Yémen.

Lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue belge Maxime Prévot, Wadephul a également affirmé que l’Allemagne avait « une responsabilité particulière pour la sécurité de l’État d’Israël ».