Israël s’efforce d’empêcher un vote sur l’expulsion du pays du football européen
Après l'attaque israélienne sur Doha, le Qatar exercerait des pressions sur l'UEFA pour qu'elle organise un vote - dont l'issue semble certaine s'il a lieu
L’instance dirigeante du football européen subit actuellement des pressions intenses en faveur de l’organisation d’un vote, dès cette semaine, qui pourrait exclure Israël de toutes les compétitions, ont fait savoir les médias israéliens pendant le week-end.
Les responsables israéliens s’efforcent d’empêcher ce scrutin.
Israel Hayom et la chaîne d’information N12 ont signalé que le Qatar – qui est l’un des plus grands donateurs de l’Union des associations européennes de football (UEFA) – exerçait des pressions pour que ce vote ait lieu. Une motion qui serait presque certainement adoptée dans la mesure où deux ou trois seulement des 20 pays votants s’opposent fermement à l’expulsion d’Israël.
La Fédération israélienne de football (IFA) tente de recruter des alliés et des amis d’Israël dans les milieux sportifs et diplomatiques afin d’empêcher ce vote, a noté le quotidien Israel Hayom, qui a cité les propos tenus par un haut responsable de l’IFA qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat : « Nous y œuvrons sur tous les fronts ».
Selon le journal, les responsables, à Jérusalem, pensent que des pays amis tels que l’Allemagne et la Hongrie se battront pour que le scrutin ne soit pas organisé.
Le média a indiqué que la campagne de pression du Qatar a commencé après l’attaque israélienne qui a pris pour cible des dirigeants du Hamas à Doha, au début du mois de septembre – attaque qui semble avoir raté son objectif et qui a interrompu les pourparlers consacrés au cessez-le-feu à Gaza, des négociations qui se déroulent sous la médiation de cet État du Golfe.
L’équipe nationale israélienne participe actuellement à un tournoi de qualification organisé par l’UEFA en vue de la Coupe du monde de la FIFA, l’année prochaine. Et l’équipe israélienne du Maccabi Tel Aviv s’apprête à disputer la prochaine saison de l’UEFA Europa League, dont le premier match est prévu mercredi prochain. Les joueurs affronteront le PAOK FC grec.
Le football est le sport le plus populaire en Israël, et une exclusion des compétitions européennes porterait « un coup presque fatal au football israélien ». Elle serait, de surcroît, susceptible d’être suivie de décisions similaires dans d’autres sports, selon Shlomi Barzel, responsable de la communication de l’IFA.
« Je suis surpris que nous participions encore à des tournois internationaux. À de nombreux égards, c’est un miracle », a confié Barzel au journal Globes dans une interview qui a été publiée vendredi, ajoutant que « historiquement, des pays ont été suspendus pour beaucoup moins que ça ».
« Je pense que nous allons terminer le tournoi actuel des équipes nationales, mais un incident supplémentaire à Gaza pourrait tout faire basculer en l’espace d’un instant », a-t-il ajouté, reconnaissant que si un « vote libre » avait eu lieu à l’UEFA ou à la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, « nous n’aurions pas survécu ».
Les réactions internationales à l’encontre d’Israël face au bilan humain de la guerre à Gaza se sont étendues aux domaines du sport et de la culture. Les détracteurs d’Israël affirment que le pays devrait être écarté des événements internationaux, tout comme la Russie l’a été depuis son assaut à grande échelle de l’Ukraine en 2022 – même si cette invasion n’avait pas été provoquée alors que le conflit, au sein de l’enclave, avait été déclenché par le pogrom perpétré par le Hamas dans le sud d’Israël, au mois d’octobre 2023.
Ces appels ont atteint le monde du football international, certains groupes et certaines équipes protestant publiquement contre le fait d’avoir à affronter des adversaires israéliens. Lors de la finale de la Coupe, le mois dernier, l’UEFA avait affiché une banderole géante sur laquelle était écrit : « Arrêtez de tuer des enfants — arrêtez de tuer des civils » – au mépris de ses propres règles qui interdisent l’affichage de messages politiques, idéologiques et religieux dans les stades avant, pendant ou après les matchs.
Zev Stub et le Times of Israel ont contribué à cet article.