Joshua Kushner et l’ex-PDG de Disney achètent les Lakers pour 12,5 Md$
Les hommes d'affaires juifs cherchent à 'rivaliser au plus haut niveau et d'aider cette équipe extraordinaire, ses fans ainsi que la ville de Los Angeles'
JTA — Selon une information d’ESPN diffusée mercredi, les hommes d’affaires juifs Bob Iger et Joshua Kushner ont racheté les célèbres Los Angeles Lakers de la NBA pour la somme record de 12,5 milliards de dollars.
Un an plus tôt, la part majoritaire de l’équipe s’était vendue pour 10 milliards de dollars à Mark Walter, milliardaire et PDG de Guggenheim Partners qui possède également les Los Angeles Dodgers de la MLB, les LA Sparks de la WNBA, le club de Premier League Chelsea, la Ligue professionnelle féminine de hockey sur glace et l’équipe de Formule 1 de Cadillac.
Walter, qui n’est pas juif, aurait eu besoin d’argent pour rembourser des prêts suite à une enquête du Département de la Justice.
Kushner, 41 ans, est le frère cadet de Jared Kushner, gendre et ex-conseiller du président Donald Trump qui a joué un rôle capital dans la politique américaine envers Israël. Le plus jeune des Kushner est un milliardaire et investisseur en capital-risque qui détient une participation minoritaire dans le Heat de Miami — qu’il devra vendre pour finaliser l’achat des Lakers — et a été propriétaire minoritaire des Grizzlies de Memphis.
« En tant que fans de la NBA depuis toujours, nous sommes profondément honorés de cette chance qui nous est donnée de devenir les garants des Los Angeles Lakers, l’une des franchises sportives les plus emblématiques au monde », ont déclaré Iger et Kushner dans un communiqué.
« Nous avons un immense respect pour le projet et les valeurs de Jerry et Jeanie Buss [propriétaires de longue date]. Notre projet à long terme est de continuer sur cette base, de rivaliser au plus haut niveau et d’aider cette équipe extraordinaire, ses fans ainsi que la ville de Los Angeles. »
La vente des Lakers est la dernière en date des transactions très médiatisées d’équipes de la NBA réalisées par et entre des hommes et femmes d’affaires juifs — à l’instar du rachat des Suns de Phoenix par Mat Ishbia, de celui des Hornets de Charlotte à Michael Jordan par Gabe Plotkin et Rick Schnall, et enfin de celui des Mavericks de Dallas de Mark Cuban par Miriam Adelson.
Kushner, qui est le petit-fils de survivants de la Shoah et a été élevé pare des parents orthodoxes à Livingston, dans le New Jersey, a fait l’objet d’une polémique, au sein du monde du football professionnel cet été, lorsque son fonds d’investissement Thrive Eternal a tenté de prendre une participation dans les tournois de la Coupe du Monde de la FIFA.
Sous la pression des parties prenantes de l’ensemble du sport, opposées à la perspective d’une propriété privée de cette compétition phare du sport, l’instance dirigeante du football mondial a retiré son offre de privatisation.
La famille Kushner a fait don de plusieurs millions de dollars à des organisations juives aux États-Unis et en Israël, notamment les Friends of the Israel Defense Forces, le centre hospitalier Shaare Zedek de Jérusalem, plusieurs organisations d’implantations en Cisjordanie, Habad, l’école Ramaz de Manhattan et la synagogue Kehilath Jeshurun dans l’Upper West Side.
La Joseph Kushner Hebrew Academy de Livingston porte le nom de son grand-père, fondateur de l’empire immobilier de la famille.
Le père de Kushner, Charles, est ambassadeur des États-Unis en France et à Monaco.
Iger, 75 ans, a mis fin à son second mandat de PDG de Disney cette année. Son épouse, Willow Bay, et lui sont les propriétaires du club de football féminin professionnel Angel City FC. Iger a été élevé par des parents juifs.
Suite au pogrom du Hamas en Israël du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, Iger a envoyé une note aux employés juifs de Disney pour « dire mon choc et ma tristesse ».
« Je sais que beaucoup d’entre vous ont des proches en Israël, et je ne peux imaginer à quel point ces derniers jours ont été terrifiants avec toute cette brutalité », a-t-il écrit.
« Je suis de tout cœur avec les victimes, leurs proches et toutes les personnes innocentes dont la vie a été brisée par ces violences inqualifiables. C’est en mon nom et au nom de toute l’entreprise que je condamne ces attaques, la haine qui les a motivées et tous les actes de terrorisme. »