Katz exhorte l’Égypte à bloquer les convois d’activistes à destination de Gaza

Le ministre de la Défense Israel Katz a appelé mercredi l’Égypte à bloquer deux convois d’activistes pro-palestiniens qui prévoyaient de se rendre au poste-frontière de Rafah, entre l’Égypte et Gaza.

« Je m’attends à ce que les autorités égyptiennes empêchent l’arrivée des manifestants djihadistes à la frontière égypto-israélienne et ne leur permettent pas de mener des provocations et de tenter d’entrer à Gaza, ce qui mettrait en danger la sécurité des soldats de l’armée israélienne », a déclaré Katz dans un communiqué.

Katz a ajouté que de telles actions « mettraient en danger la sécurité des soldats (israéliens) et ne seraient pas autorisées ».

Ces déclarations interviennent alors qu’un convoi de plusieurs centaines de manifestants traverse l’Afrique du Nord depuis la Tunisie pour se rendre au point de passage de Rafah, entre l’Égypte et Gaza.

Des centaines de militants pro-Palestiniens mobilisés dans un convoi terrestre parti de Tunisie ont atteint mercredi Tripoli en Libye, poursuivant leur route vers l’Egypte avec l’objectif d’atteindre Gaza et de « briser le blocus » du territoire palestinien.

L’Egypte « souligne qu’il importe de faire pression sur Israël pour lever le siège de la bande de Gaza et permettre l’accès humanitaire », a répondu le ministère égyptien des Affaires étrangères dans un communiqué.

Mais il a aussi souligné la nécessité de respecter les procédures pour les « visites de délégations étrangères voulant exprimer leur soutien au droit des Palestiniens dans la zone frontalière adjacente à Gaza », qui doivent obtenir une « autorisation préalable ».

La caravane Soumoud (« résistance » en arabe), formée d’une dizaine d’autocars et d’une centaine de voitures, a passé sans encombres la frontière entre Tunisie et Libye mardi, et a été accueillie par une foule enthousiaste dans la capitale libyenne.

Le convoi espère parcourir l’est de la Libye, contrôlé par les forces du puissant maréchal Khalifa Haftar rival du gouvernement basé à Tripoli, avant d’entrer en Egypte dont les autorités n’ont pas encore délivré de laissez-passer.

Dans la capitale, une partie du convoi s’est rendue, sous escorte policière, sur l’emblématique Place des Martyrs.

Quelque 4.000 militants de 44 pays ont réservé des vols pour le Caire afin de participer à la caravane, selon Seif Abu Kishk, un des organisateurs.

L’objectif est de partir du Caire en bus pour rallier la ville d’Arish, dans le nord du Sinaï, à 344 km au nord-ouest de la capitale, puis de rallier Rafah à pied, du coté égyptien de la frontière avec Gaza, soit « 50 km de marche en trois jours ».

Le Premier ministre du gouvernement de Tripoli, Abdelhamid Dbeibah, a salué l’accueil « chaleureux et solidaire » que lui ont réservé les Libyens.

« C’est un exemple supplémentaire de l’engagement et de la générosité du peuple libyen en faveur de la population de Gaza assiégée et attaquée », a-t-il dit dans un communiqué.

« Les larmes du peuple libyen s’unissent à celles de la caravane », a lancé Souhir Salem Al-Qatif, venue accueillir la caravane, qui espère que « le convoi atteindra son objectif ».

« Je me sens non pas en Libye mais à Gaza, unie à mes frères Palestiniens », a-t-elle ajouté.

« Cette visite nous apporte une grande joie », s’est réjoui Alaa Abdel Razzaq Sheniba, un ingénieur de 45 ans, « heureux de cette initiative ».

La caravane Soumoud, à laquelle se sont déjà joints des Algériens, des Mauritaniens et des Marocains, ne transporte pas d’aide humanitaire.

Elle se veut un « acte symbolique » de soutien à Gaza,, a expliqué l’activiste Jawaher Channa, porte-parole de la coalition tunisienne organisatrice.

Après 20 mois de guerre, Israël fait face à une pression internationale croissante pour autoriser davantage d’aide à Gaza afin de pallier les pénuries généralisées de nourriture et produits de première nécessité.

La caravane Soumoud est partie de Tunis le jour où la marine israélienne a intercepté le Madleen, un bateau transportant de l’aide humanitaire pour Gaza, qui tentait de rallier le territoire avec à son bord des militants des droits humains comme la Suédoise Greta Thunberg et l’eurodéputée franco-syrienne de gauche Rima Hassan.

Les activistes de la caravane Soumoud espèrent atteindre l’Egypte en fin de semaine. Selon Ghassen Henchiri, un porte-parole du convoi, des négociations sont en cours avec Le Caire pour obtenir des autorisations d’entrée (les Tunisiens nécessitant par exemple un visa). « Mais pour le moment nous n’avons pas reçu de réponse officielle », a-t-il dit à des médias locaux.