La France récupère un rare tableau témoin des camps de travail sous l’Occupation

Un tableau disparu de l’artiste polonais juif Jecheskiel David Kirszenbaum, rare témoignage des camps de travail français sous l’Occupation, est restitué jeudi à la France via le Centre national des arts plastiques (Cnap), annonce cet opérateur du ministère de la Culture.

Intitulé « Les Internés de Saint-Sauveur » (1941), le tableau, « recherché depuis des années, a pu être localisé à Salzbourg au musée d’art de la génération perdue (Museum Kunst der Verlorenen Generation) qui a souhaité le restituer à l’Etat français », précise le Cnap dans un communiqué.

Il « sera exposé au musée de Salzbourg pendant cinq ans avant de trouver un nouveau lieu de présentation » en France, ajoute-t-il.

Jecheskiel David Kirszenbaum (1900-1954), formé au Bauhaus de Weimar, auprès de Paul Klee et Wassily Kandinsky, a assisté à la destruction d’une grande partie de ses œuvres sous le nazisme à Berlin, selon le Cnap.

Réfugié en 1933 à Paris, il a de nouveau vu son atelier pillé. Son épouse a été déportée et est morte à Auschwitz, comme les membres de sa famille restés en Pologne.

Le peintre a été « interné dans plusieurs camps de travail français, dont celui de Saint-Sauveur près de Bellac (Haute-Vienne), auquel fait directement écho la toile », un paysage enneigé du camp, précise le Cnap.

L’Etat français a acquis en 1946 le tableau, qui a été déposé à l’ambassade de France à Bucarest, où il a disparu.

Le Cnap a retrouvé sa trace dans une vente parisienne organisée en 2022, au cours de laquelle le tableau a été acquis par le Museum Kunst der Verlorenen Generation. Il a depuis été identifié comme propriété de l’Etat français.

Après la guerre, Jecheskiel David Kirszenbaum a vécu encore en France où il est mort en 1954. Son œuvre, longtemps méconnue, a été redécouverte grâce aux recherches entreprises par ses descendants, Nathan et Amos Diament.