La Knesset révoque l’exonération fiscale accordée par Smotrich aux achats en ligne à l’étranger jusqu’à 150 $

La mesure destinée à abaisser le coût des achats en ligne à l’étranger a été abrogée par la Knesset, par 59 voix contre 25 tôt mardi matin.

Prise par le ministre des Finances Bezalel Smotrich, cette mesure permettait aux Israéliens d’acheter jusqu’à 150 dollars de marchandises à l’étranger — y compris sur des sites populaires comme Amazon ou Temu — en exemption de la taxe de 18 % sur la valeur ajoutée. Ce plafond était deux fois plus élevé que le précédent, fixé à 75 dollars.

L’entrée en vigueur de l’ordonnance du ministre des Finances, le 24 décembre dernier, avait été saluée par le grand public mais vivement condamnée par les commerçants israéliens, craignant la concurrence. Ces derniers sont parvenus à se concilier le soutien d’autres membres de la coalition, en particulier au sein du parti au pouvoir, le Likud, dirigé par la Premier ministre Benjamin Netanyahu.

« C’est ni plus ni moins une condamnation à mort pour les commerçants », a déclaré Eli Dalal, député du Likud opposé à cette mesure, selon les comptes-rendus de la Knesset, non sans ajouter que le coût élevé de la vie en Israël est lié au prix des logements ou des loyers mais aussi des aliments, des sujets « malheureusement laissés de côté ces trois dernières années ».

A l’issue du vote de la Knesset, Smotrich a fait part de son agacement à l’encontre des membres de la coalition de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui ont voté contre sa mesure, les traitant de politiciens de « gauche » et leur reprochant de travailler contre le gouvernement, main dans la main avec l’opposition. Il a indiqué qu’il prendrait une nouvelle mesure.

« Ce qui s’est passé ce soir lors du plénum de la Knesset est le résultat de l’union de deux forces : la faction communiste, la gauche économique au sein du Likud » et les députés de la coalition qui « entendent nuire au Premier ministre Netanyahu », a-t-il déclaré.

« Les citoyens israéliens vont payer plus », a-t-il ajouté. « Je n’abandonnerai pas. Si Dieu le veut, dans les prochains jours, je prendrai une nouvelle décision en ce sens car je suis bien décidé, contre toute la gauche, à prouver que nous pouvons rendre les choses moins chères. »

Il est rarissime que la Knesset annule des décisions ministérielles. Il s’agit donc d’une défaite de poids pour Smotrich, et un signe des divisions au sein de la coalition en pleine année électorale.

Dallal, ainsi que le président de la commission des Finances de la Knesset, Hanoch Milwidsky, et le ministre de l’Économie, Nir Barkat, eux aussi membres du Likud, font partie de l’opposition à la mesure de Smotrich, responsable selon eux de favoriser les entreprises étrangères au détriment de l’industrie israélienne.

Netanyahu aurait été tenté d’invoquer le principe de discipline au sein de la coalition pour s’assurer que la mesure de Smotrich soit maintenue, mais il aurait renoncé et laissé les députés voter à leur guise.

À l’issue du vote, le chef de l’opposition, Yair Lapid, a raillé la coalition, qui a remis en cause la décision de l’un de ses principaux membres.

« Netanyahu n’a pas de coalition et son gouvernement est en train de s’effriter », a écrit Lapid sur les réseaux sociaux. « Il ne contrôle même plus son propre parti. Smotrich et lui ont une fois de plus essuyé une déconvenue lors du plénum. Nous allons continuer de nous battre à la Knesset contre le pire gouvernement de l’histoire du pays. »

Le vote a eu lieu à l’issue d’un débat-marathon intense au cours duquel les députés se sont adressés au plénum pour dire leur soutien ou leur opposition à la décision. Le ministre du Neguev et de Galilée, Yitzhak Wasserlauf, a a fait de l’obstruction le temps que les négociations se tiennent, en coulisses.

Au niveau de la galerie [NDLT : partie de la Knesset dans laquelle peut prendre place du public], des manifestants représentant de petites entreprises opposées à la décision ont été évacués par les services de sécurité au moment du discours de Smotrich.

Smotrich avait par ailleurs pris une autre mesure pour abaisser le coût de la vie en supprimant les droits de douane sur les produits laitiers, dans le but d’en importer davantage. L’industrie laitière y avait réagi avec force en organisant des manifestations et en faisant grève, ce qui avait provoqué des ruptures d’approvisionnement de lait dans les supermarchés pendant une partie demie-journée.

L’ancien Premier ministre Naftali Bennett a pour sa part critiqué le Likud, pour ne pas avoir résisté à la pression des ultra-orthodoxes et avoir rejeté un projet de loi exemptant les Haredim étudiant en yeshiva du service militaire. Il a affirmé que la décision des députés de voter contre la mesure économique de Smotrich lundi soir prouvait qu’ils étaient capables de violer la discipline de la coalition quand ils le souhaitaient.

« Hier soir, nous avons découvert que lorsque quelque chose est vraiment important pour les députés du Likud, ils sont capables de violer la discipline ‘sacrée’ de la coalition », a déclaré Bennett.

« S’ils se souciaient de nos soldats, ils auraient fait exactement la même chose contre la loi sur les exemptions militaires et auraient depuis longtemps recruté de jeunes hommes haredim en bonne santé pour remplacer nos réservistes qui s’effondrent sous le poids de cette charge. »

« Les réservistes sont négligés parce qu’ils n’ont pas de lobby au Likud », a ajouté Bennett.

« La honte d’avoir négligé les soldats de Tsahal restera gravée sur le front de tous les membres de la coalition. »