La Serbie cherche à renforcer ses liens avec Israël dans le domaine de la défense

Alors que l’Italie a revu à la baisse ses relations en matière de sécurité, le président populiste serbe Aleksandar Vučić a annoncé lundi son intention de produire conjointement des drones de combat avec Israël, dans le but de renforcer la défense de son pays et de stimuler les exportations d’armes et d’équipements militaires.

Vučić avait déjà évoqué la construction d’une usine de drones « avec un partenaire étranger ».

La semaine dernière, le média d’investigation BIRN, basé à Belgrade, a rapporté que le fabricant d’armes serbe SDPR souhaitait ouvrir une usine de fabrication de drones en collaboration avec la société israélienne Elbit Systems. Elbit détiendrait 51 % des parts et la Serbie détiendrait le reste.

Mardi, il a précisé, lors d’une visite à des forces armées serbes à Belgrade, que le choix d’une entreprise israélienne lui semblait évident, « parce que ce sont eux qui les fabriquent le mieux ».

« Nous le ferons ensemble, ce sera à parts égales, 50-50, et… nous aurons les meilleurs drones de cette partie du monde », a-t-il déclaré aux journalistes.

Il n’a pas nommé le fabricant israélien, ni précisé le montant de l’investissement, ni indiqué quand l’usine serait opérationnelle.

SDPR n’a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters.

La Serbie souhaite moderniser son armée, qui repose en grande partie sur des technologies d’origine soviétique, en effectuant en Europe, en Israël et en Chine.

Selon plusieurs enquêtes, les autorités serbes auraient augmenté leurs exportations d’armes vers Israël depuis le début de la guerre à Gaza, déclenchée par l’attaque du Hamas en Israël en 2023, qui a fait 1 221 morts, selon un décompte de l’AFP établi à partir des chiffres officiels israéliens.

Vučić a défendu à plusieurs reprises les exportations d’armes de son pays et a déjà décrit la coopération avec Israël comme excellente. « Ils nous vendent des armes, nous leur vendons des armes, et cela va continuer », avait-il résumé cet hiver.

Début 2025, la Serbie a acheté des systèmes d’artillerie PULS et des drones Hermes d’Elbit pour 335 millions de dollars, puis, en août, elle a également acquis des missiles à longue portée, des drones et du matériel de guerre électronique pour environ 1,6 milliard de dollars.

Belgrade exporte également des munitions et d’autres équipements militaires vers Israël, a déclaré Vucic lundi.

Belgrade a également acheté des avions de chasse Rafale à Dassault, dans le but de remplacer ses avions de chasse MIG-29 de fabrication soviétique vieillissants. Elle a également acheté des avions-cargos et des hélicoptères à Airbus, ainsi que des missiles et des drones chinois.

La Serbie cherche à trouver un équilibre entre son partenariat avec l’OTAN et ses aspirations à rejoindre l’Union européenne d’une part, et son alliance religieuse, ethnique et politique séculaire avec la Russie ainsi que ses liens stratégiques avec la Chine d’autre part.