L’avenir politique d’Israël incertain, mais Netanyahu reste maître du présent

Lors des élections de mai 1996, Shimon Peres, qui avait succédé à Yitzhak Rabin au poste de Premier ministre après son assassinat, s’était couché convaincu, au vu des sondages à la sortie des urnes, qu’il resterait au pouvoir. À son réveil, il a découvert qu’il avait été battu par Benjamin Netanyahu. Par moins de 30 000 voix.

Le dépouillement de mardi est toujours en cours au moment où j’écris ces lignes. Et le même scénario pourrait bien se reproduire.

Les sondages à la sortie des urnes publiés mardi à 22 heures, à l’issue d’un scrutin marqué par un taux de participation exceptionnellement élevé, avaient permis au favori de l’opposition, Gadi Eisenkot, sinon de proclamer sa victoire, du moins d’affirmer sans tarder sa détermination à faire respecter ce qu’il présentait comme « la volonté du peuple » et à renvoyer Netanyahu chez lui.

À ce stade précoce de cette très, très longue nuit, le Likud de Netanyahu semblait devoir arriver en tête. Mais le bloc sioniste anti-Netanyahu, dirigé par Eisenkot, devançait légèrement les partis de la coalition de Netanyahu. Quant aux deux partis dirigés par des Arabes, qui se partageaient les sièges restants, ils n’étaient pas des alliés de Netanyahu. Eisenkot n’avait certes pas revendiqué la victoire, mais il avait de bonnes raisons de penser qu’il n’allait pas perdre.

Mais, comme souvent, les premiers sondages à la sortie des urnes avaient sous-estimé la droite et ils ont été révisés à plusieurs reprises au cours de la nuit, en faveur de Netanyahu. Vers 3 heures du matin, le bloc de Netanyahu devançait celui d’Eisenkot ou était à égalité avec celui-ci. Et c’est le Premier ministre sortant qui, sans lui non plus prononcer le mot « victoire », promettait de former son propre gouvernement, un gouvernement « fort, national et de droite ».

Comment interpréter ces résultats ? Et vers quel gouvernement Israël se dirige-t-il ?

Eisenkot pourrait encore avoir des raisons d’affirmer que la volonté du peuple, telle qu’elle s’exprime dans les urnes, est de changer de gouvernement. Les cinq partis de la coalition sortante avaient remporté 64 sièges à eux tous en 2022. À ce stade, ils semblent devoir en obtenir un peu plus de 50. Les quelque 70 autres députés de la nouvelle Knesset, qui compte 120 sièges, sont résolument dans le camp anti-Netanyahu.

Mais Netanyahu a lui aussi des raisons de soutenir, comme il l’a fait dans son discours jubilatoire, que « le bloc de droite dispose d’une majorité claire et décisive parmi la population sioniste, parmi la population juive et parmi tous ceux qui soutiennent l’État juif ». Si l’on ajoute aux partis de la coalition sortante de Netanyahu le parti d’opposition Yisrael Beytenu d’Avigdor Liberman, les membres de droite du parti d’opposition Beyachad de Naftali Bennett et certains membres du parti de centre-droit Yashar d’Eisenkot, on arrive là aussi à un total d’environ 70 sièges.

Le problème est qu’aucun de ces deux blocs, qui pourraient chacun réunir environ 70 sièges, n’est en mesure de former un gouvernement.

Eisenkot et la plupart de ses alliés sionistes anti-Netanyahu sont catégoriques. Ils refusent toute alliance avec les partis arabes. Quant au « bloc de droite » dont Netanyahu a affirmé qu’il avait remporté une majorité décisive, il ne constitue pas du tout un « bloc », puisqu’il comprend des dirigeants comme Bennett, Liberman et Eisenkot, qui ne veulent rien avoir à faire avec lui.

Comment sortir de cette impasse ? C’est au président Isaac Herzog qu’il reviendra de tenter de la résoudre. Une fois la composition définitive de la Knesset connue, il consultera les représentants de tous les partis ayant obtenu des sièges au Parlement, recueillera leurs propositions sur le choix du prochain Premier ministre et tentera de déterminer qui a les meilleures chances de parvenir à former un gouvernement viable.

Dans l’idéal, Herzog souhaiterait négocier une forme de coalition « d’unité » entre les principaux partis sionistes. Il ne voudrait pas non plus donner l’impression d’écarter de ses calculs les partis arabes, qui représentent légitimement des citoyens israéliens. Mais la réalité politique israélienne est bien loin de cet idéal.

Il est tout simplement inconcevable, pour ne citer qu’un seul obstacle majeur à toute alliance « d’unité », que Gadi Eisenkot, dont le fils a été tué au combat à Gaza, accepte de siéger dans un gouvernement qui ne créerait pas de commission d’enquête nationale sur les défaillances qui ont conduit à l’invasion et au pogrom perpétrés par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023. Et il est tout aussi inconcevable que Netanyahu, qui s’oppose à une telle enquête depuis trois longues années, change de cap.

Comme je l’ai dit, l’issue de ces élections est encore incertaine. La répartition des sièges pourrait encore évoluer, peut-être même considérablement, lorsque les voix des nombreux soldats seront comptabilisées vers la fin du dépouillement. Netanyahu pourrait, non sans raison, estimer que ces votes renforceront sa position.

Quoi qu’il en soit, il a clairement fait savoir, aux premières heures de mercredi matin, qu’il n’avait nullement l’intention de céder aux appels d’Eisenkot et de quitter la scène politique.

Eisenkot, faisant clairement allusion aux tentatives récemment rapportées de Netanyahu de déclencher un nouveau conflit avec l’Iran, a consacré une partie de son discours à exhorter les responsables de la sécurité israélienne à ne pas céder aux pressions du Premier ministre « sortant » pour prendre des mesures qui serviraient les intérêts personnels de Netanyahu plutôt que ceux d’Israël.

S’exprimant quelques heures plus tard, Netanyahu a déclaré qu’Israël disposait « d’une occasion historique, qui ne se présente qu’une fois dans une vie, d’éliminer une fois pour toutes la menace existentielle iranienne, avec notre partenaire, le président Trump ».

« Nous ne devons laisser aucune considération étrangère à cette mission nous détourner de cette mission sacrée », a-t-il ajouté.

Alors que la confusion et l’incertitude entourent la formation du prochain gouvernement israélien, le Premier ministre sortant semble déterminé à garder la haute main sur celui qui est encore en place.