Le satellite de communication le plus avancé d’Israël lancé avec succès par SpaceX

Le satellite de communication le plus avancé d’Israël, Dror-1, a été lancé avec succès dimanche depuis la base américaine de Cap Canaveral.

Ce satellite développé par Israel Aerospace Industries a été mis en orbite à l’aide d’une fusée Falcon 9 conçue par SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk.

Selon IAI, le satellite pèse 4,5 tonnes, pour une longueur totale de 17,80 mètres une fois ses panneaux solaires entièrement dépliés. Ses antennes paraboliques s’étendent chacune sur 2,80 mètres. Ce sont les plus grandes jamais construites sur un satellite israélien.

Ce satellite permettra de répondre aux besoins de communication d’Israël pour les 15 prochaines années.

Le premier étage du lanceur, qui dénombre aujourd’hui 13 utilisations, a atterri au large des côtes de Cap Canaveral sur une « barge de récupération autonome » (ASDS) baptisée « Just Read the Instructions ».

Le deuxième étage de la fusée a envoyé le satellite plus profondément dans l’espace, et assuré l’ouverture de la charge utile. Le satellite devrait ensuite déployer ses panneaux solaires et ses antennes paraboliques, et commencer à manœuvrer pour rejoindre une position prédéterminée par rapport à la Terre.

Selon IAI, environ deux semaines seront nécessaires pour que le satellite atteigne sa position, à une altitude d’environ 36 000 kilomètres, après plusieurs orbites autour de la Terre.

« Le processus de lancement du satellite est désormais terminé. Les premières données reçues indiquent qu’il fonctionne correctement », a fait savoir IAI dans un communiqué.

« Dans les prochaines semaines, une fois le satellite positionné en orbite, les ingénieurs d’IAI effectueront une série de tests pour vérifier sa fonctionnalité. Il pourra ensuite commencer sa mission spatiale de plusieurs années en tant que satellite national de communications d’Israël », a annoncé la société.

S’exprimant lors de l’événement de lancement, auquel le Times of Israel et d’autres médias ont assisté, le PDG d’IAI, Boaz Levy, a indiqué que Dror-1 était « le satellite de communication le plus avancé jamais construit en Israël, dans l’objectif de conserver cette capacité stratégique nationale dans le pays, et de permettre à Israël de disposer de capacités vitales de communication par satellite pour les années à venir. »

« Le programme spatial d’Israël est passé de la simple vision à la réalité grâce à la créativité et aux capacités d’innovation des employés d’IAI, qui ont développé au fil des ans des technologies complexes et révolutionnaires », a ajouté Levy.

IAI dirige le programme spatial israélien depuis 1988, année du lancement du premier satellite, Ofek-1. IAI a développé, fabriqué et lancé de nombreux satellites, à la fois pour la communication et l’observation, à des fins militaires, scientifiques et civiles.