Les forces yéménites affirment progresser près du détroit de Bab el-Mandeb

RYAD — Les forces militaires yéménites avançaient, dans la journée de samedi, contre les Houthis dans les zones situées autour du détroit de Bab el-Mandeb, ont indiqué des sources à l’AFP, mais elles n’ont pas encore pris le contrôle de cette voie navigable après que le gouvernement a lancé une opération visant à regagner les territoires perdus.

Le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite a annoncé la semaine dernière une contre-offensive dont l’objectif est de reprendre tous les secteurs qui sont actuellement entre les mains des Houthis, après que ce groupe pro-iranien s’est emparé de l’ensemble du littoral occidental du Yémen lors d’une offensive éclair.

Les Houthis ont confirmé que les forces gouvernementales étaient passées à l’attaque dans la région de Bab el-Mandeb, mais ils ont affirmé avoir repoussé l’assaut.

Des sources au sein de l’armée du gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale ont également indiqué que l’île de Mayun, au cœur du détroit, restait aux mains des Houthis alors que les combats se poursuivaient.

Les affrontements dans l’ouest du Yémen, notamment autour du détroit, ont fait au moins 63 morts au cours des dernières 24 heures, ont confié, dans la journée de samedi, des sources militaires des deux camps.

Trente-cinq membres des forces gouvernementales ont été tués, tandis que 28 Houthis ont trouvé la mort, ont précisé ces sources.

Les affirmations qui ont été faites par les parties au conflit n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, la situation évoluant rapidement sur le terrain et l’accès des journalistes étant difficile.

Vendredi, une source militaire yéménite proche du gouvernement a confirmé que ses forces avaient lancé une « opération de grande envergure » dans la région du détroit, avec le soutien aérien de l’Arabie saoudite, qui appuie le gouvernement yéménite.

Le porte-parole militaire Yahya Saree a déclaré sur Telegram que les Houthis avaient réussi à « repousser les concentrations de troupes alignées sur l’Arabie saoudite qui tentaient d’avancer depuis Lahj en direction de Bab el-Mandeb ».

Après quatre années de calme relatif, la guerre civile au Yémen a repris au mois de juillet, avant que les Houthis ne réalisent des avancées sur la côte ouest du pays.

L’Arabie saoudite est à la tête d’une coalition militaire internationale qui aide le gouvernement yéménite à combattre les Houthis.

Tôt samedi matin, la coalition a annoncé avoir détruit plus de 130 cibles houthies lors d’une « opération de grande envergure ».

La chaîne de télévision Al-Masirah, proche des Houthis, a rapporté samedi que les frappes saoudiennes avaient visé la région de Bab el-Mandeb.

Outre leurs combats contre les forces gouvernementales yéménites sur le terrain, les Houthis ont également tiré en direction de cibles situées à l’intérieur de l’Arabie saoudite – installations pétrolières et autres cibles civiles – à l’aide de drones et de missiles.

L’aéroport de la capitale saoudienne a fait l’objet d’attaques répétées ces derniers jours. Les Houthis ont mis en garde cette semaine les compagnies aériennes internationales contre les conséquences potentielles d’un survol de l’espace aérien saoudien.

Ryad a fait savoir, dans la journée de vendredi, que les attaques contre l’aéroport international de la capitale saoudienne avaient fait trois morts la veille.

L’Arabie saoudite a riposté en menant des frappes contre des cibles clés des Houthis au Yémen.

Ce sont les civils yéménites ordinaires qui paient le prix de la reprise des combats dans l’un des pays les plus pauvres du monde : selon les données de l’ONU, plus de 200 000 personnes ont été déplacées depuis le mois de juillet dernier.