Les Juifs sur la glace: les hockeyeurs juifs stars à suivre cette saison de NHL

JTA — La saison de la National Hockey League (NHL) a débuté cette semaine, et le vivier de talents juifs au sein de la ligue ne cesse de s’étoffer, avec au moins 11 joueurs débutant la saison dans l’effectif d’une équipe de la NHL – et d’autres qui attendent leur heure.

Voici donc les joueurs à suivre cette saison en NHL :

Zeev Buium, défenseur des Canucks de Vancouver et choix de premier tour du repêchage 2024, entame sa première saison complète à Vancouver suite à un transfert très médiatisé la saison dernière, lors duquel il a été échangé contre une autre star juive, Quinn Hughes.

Buium, dont les parents sont israéliens, a un frère, Shai Buium, qui évolue en AHL, la ligue mineure.

Le joueur star de 28 ans Adam Fox, défenseur des Rangers de New York, entame sa huitième saison avec son équipe, avec laquelle il a été sélectionné trois fois pour le All-Star Game et a remporté, pendant la saison 2020-2021, le titre de meilleur défenseur de la ligue.

Fox affiche ouvertement son identité juive, notamment grâce à un partenariat qu’il a signé en 2023 avec une boulangerie locale spécialisée dans les bagels.

Jack Hughes, centre des Devils du New Jersey , est sans doute le meilleur joueur juif de la ligue. Il vient tout juste de marquer son but en or à l’occasion des Jeux olympiques de 2026.

La famille Hughes est la première famille américaine à compter trois frères sélectionnés au premier tour du repêchage de la NHL. Jack, deux fois participant au All-Star Game, a été le premier joueur juif à être désigné numéro 1 au classement général. Les Hughes sont également le premier trio de frères juifs à avoir joué ensemble lors d’un même match de la NHL.

Luke Hughes, défenseur des Devils du New Jersey, est aussi le plus jeune des trois frères Hughes. Après avoir signé une importante prolongation de contrat avant la saison dernière, il est considéré comme une star en devenir cette année.

Quinn Hughes, défenseur des Minnesota Wild, est l’aîné des frères Hughes. Il a joué aux côtés de Jack au sein de l’équipe olympique, il a été sélectionné deux fois pour le All-Star Game et il a remporté le trophée James Norris, qui récompense le meilleur défenseur.

Quinn était capitaine des Canucks avant son transfert.

Zach Hyman joue au poste d’ailier dans l’équipe des Oilers d’Edmonton. Ce vétéran de la NHL, fort de 12 ans d’expérience, compte bien retrouver la forme qui était la sienne ces dernières saisons, lorsqu’il avait inscrit respectivement 83 et 77 points lors des périodes 2022-2023 et 2023-2024.

Âgé de 34 ans, Hyman est diplômé d’une école juive, ancien participant aux Maccabiades et très actif au sein de la communauté juive d’Edmonton. Il a aussi dit avoir choisi le numéro 18 en partie en raison de sa signification symbolique dans le judaïsme, et s’est exprimé contre l’antisémitisme.

Devon Levi, le gardien des Oilers d’Edmonton, qui a joué 39 matchs en NHL avec les Sabres de Buffalo, a intégré l’effectif des Oilers en tant que gardien remplaçant en début de saison. Âgé de 24 ans, il est originaire de Dollard-des-Ormeaux, une banlieue de Montréal qui compte une importante population juive. Il a fréquenté une école juive orthodoxe moderne.

Max Sasson, attaquant des Canucks de Vancouver, a démarré en force sa troisième saison en NHL, marquant un but et réalisant une passe décisive dès son premier match. Âgé de 26 ans, il a inscrit 13 buts et réussi six passes décisives en 66 matchs la saison dernière.

Jeremy Swayman, gardien des Bruins de Boston et membre de l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques, entame sa septième saison avec les Bruins. Il a remporté ex æquo le trophée William M. Jennings pour le moins de buts encaissés lors de la saison 2022–23. Originaire d’Alaska, il a célébré sa bar-mitzvah en portant un tallit qui avait été confectionné par son arrière-grand-mère.

Jake Walman joue au poste de défenseur dans la formation des Oilers d’Edmonton. La saison dernière, après avoir signé une prolongation de contrat de sept ans, il a récolté 20 points en 53 matchs. Âgé de 30 ans et originaire de Toronto, ce troisième membre juif des Oilers en est à sa huitième saison en NHL.

Jason Zucker, 34 ans, ailier des Sabres de Buffalo, entame sa 15e saison en NHL, avec 832 matchs et 468 points à son actif. Zucker démarre la saison sur la liste des blessés, après avoir subi une opération suite à une hernie. Il arbore un tatouage en hébreu sur l’avant-bras gauche et, bien qu’il n’ait jamais célébré sa bar-mitsva, il a toujours fêté les fêtes juives avec sa famille pendant son enfance.

Par ailleurs, ce sont plusieurs joueurs juifs qui débutent la saison en AHL, la principale ligue de formation de la LNH. Il s’agit notamment d’Andrew Cristall, Shai Buium, Ozzy Wiesblatt, Cole Guttman, Sam Lipkin, Yaniv Perets et Oasiz Wiesblatt. Les vétérans de la NHL Jordan Harris et Luke Kunin sont quant à eux disponibles en tant qu’agents libres.

Quelques joueurs sont présentés comme étant d’origine juive, mais ils pratiquent une autre religion ou leur appartenance au judaïsme n’est pas confirmée. C’est le cas notamment d’Artemi Panarin, de Kiefer Sherwood, de Brett Pesce, d’André Burakovsky et de Jakob Chychrun.

Ailleurs dans le monde du sport juif, les séries éliminatoires de la MLB entrent dans leur deuxième tour : Max Fried et les Yankees de New York affrontent les Rays de Tampa Bay, tandis que les Braves d’Atlanta de Rowdy Tellez se mesurent aux Dodgers de Los Angeles. Alex Bregman et les Cubs de Chicago ont été éliminés mercredi ; Garrett Stubbs et les Phillies de Philadelphie ont été éliminés dans la soirée de vendredi.

Jerry Reinsdorf, propriétaire des White Sox de Chicago, a quant à lui plaisanté sur le soutien que son équipe, désormais qualifiée pour les ALDS, a reçu du pape Léon, en déclarant : « Imaginez un gamin juif de Brooklyn recevant une lettre du pape… Je vais me convertir. »