Les mesures de sécurité d’une synagogue du Michigan ont permis d’éviter un carnage

L’auteur présumé de l’attentat, armé de fusils et de bombes fumigènes, qui a foncé jeudi dans la synagogue Temple Israel de West Bloomfield, dans le Michigan, au volant de sa voiture – c’est la plus grande synagogue réformée des États-Unis, qui abrite également une école et une crèche – s’est retrouvé face à une communauté particulièrement bien préparée à une telle attaque.

Il a percuté et blessé le directeur de la sécurité de la congrégation à l’aide de son véhicule, enfonçant les portes de la synagogue et roulant dans un couloir. Il n’a toutefois blessé personne d’autre, des agents de sécurité entraînés et armés ayant rapidement neutralisé le terroriste.

Le reste du personnel savait en outre exactement comment réagir face à une attaque terroriste. Les responsables de la sécurité ont indiqué que les procédures prévues pour une situation de tireur actif avaient été appliquées.

« Nous craignons toujours que tous nos plans et toutes nos répétitions ne servent à rien, parce que l’attaque se déroulera différemment. Mais c’est un miracle que tout ait fonctionné comme prévu, que notre équipe ait fait preuve d’un courage incroyable, que les forces de l’ordre locales aient été formidables et que tout le monde soit sain et sauf », a déclaré le rabbin Jen Lader de la synagogue Temple Israel à la Jewish Telegraphic Agency.

Le shérif du comté d’Oakland, Michael Bouchard, et le chef de la police de West Bloomfield, Dale Young, ont également salué la réaction des équipes de sécurité.

« Je suis très fier de la réaction, non seulement des agents de sécurité présents sur place, mais aussi de tous les policiers et pompiers qui sont ici aujourd’hui. Nous nous entraînons beaucoup à faire face à des situations de tireur actif », a déclaré Young lors d’une conférence de presse devant la synagogue, jeudi. « Je pense que cet entraînement a clairement contribué à limiter les dégâts aujourd’hui. »

Il s’agit d’un type de situation auquel les institutions juives à travers les États-Unis se préparent depuis plusieurs années, en raison de la recrudescence de l’antisémitisme et des menaces de violence, notamment depuis la fusillade de la synagogue de Pittsburgh en 2018, qui avait coûté la vie à 11 Juifs pendant l’office du Shabbat.

Le rabbin d’une synagogue de Colleyville, au Texas, avait d’ailleurs expliqué que c’était grâce à une formation en matière de sécurité qu’il avait su réagir efficacement lorsque lui et trois autres fidèles avaient été pris en otages par un terroriste en 2022.

« Tout le monde fuit le danger, mais notre équipe s’est ruée au devant du péril. Ce sont les membres de notre équipe qui ont neutralisé le terroriste et qui ont sauvé tout le monde », a déclaré Lader. « Et nos enseignants ont appliqué à la lettre notre formation sur les attaques armées et notre protocole d’urgence, sauvant ainsi tous les enfants. »

Outre le directeur de la sécurité à plein temps de la synagogue, Lader a déclaré que la synagogue Temple Israel dispose également d’une équipe complète de gardes de sécurité armés qui sont présents en permanence, ainsi que d’un système de sécurité à distance permettant de sécuriser différentes zones du bâtiment en cas de menace.

Fin janvier, des agents du FBI se sont également rendus à la synagogue Temple Israel pour former le clergé et le personnel à réagir en cas d’attaque armée.

Selon une publication sur les réseaux sociaux du FBI de Detroit, le cours « Prévention et préparation aux attaques de terroristes actifs » combine « les leçons tirées d’années de recherche et utilise des exercices basés sur des scénarios pour aider les participants à s’entraîner au processus décisionnel des principes ‘Courir, se cacher, se battre’ et à prendre les mesures nécessaires pour survivre ».

Michael Masters, directeur national et directeur du Secure Community Network, une organisation qui coordonne la sécurité des institutions juives à l’échelle nationale, a déclaré que les résultats de l’attaque de jeudi reflétaient le niveau de préparation de la synagogue.

« Investir dans la sécurité est un investissement ; c’est un acompte sur l’avenir juif », a déclaré Masters. « La communauté qui compose cette synagogue, la grande communauté juive de Detroit, a procédé à cet investissement pendant des années et des années, et aujourd’hui cet investissement a porté ses fruits et des vies ont été sauvées. »

Parmi les mesures de sécurité recommandées par son organisation, Masters a cité « des bornes, des clôtures ou des obstacles naturels » autour du bâtiment, le contrôle de l’accès aux installations grâce à des portes ou des fenêtres renforcées, et le maintien d’une présence sécuritaire.

« Nous espérons que cela réaffirme que la sécurité doit être un investissement continu pour permettre à la vie juive et à la vie religieuse de prospérer », a indiqué Masters. « Et cet investissement peut réellement permettre, et a permis de sauver des vies juives. Nous devons donc tous en prendre conscience et nous engager, en tant que membres de la communauté à tous les niveaux, à participer à cet investissement dans la mesure de nos moyens. »

À la suite de la fusillade mortelle qui a coûté la vie à deux employés de l’ambassade d’Israël à Washington DC en juin, la synagogue a organisé une réunion publique sur les crimes de haine et l’extrémisme.

Parmi les intervenants figurait Noah Arbit, membre de longue date de la congrégation de la synagogue Temple Israel et représentant de West Bloomfield à la Chambre des représentants du Michigan. Arbit a indiqué jeudi dans une interview qu’après avoir appris la nouvelle de l’attaque alors qu’il travaillait à la Chambre des représentants, il s’était immédiatement mis à pleurer et qu’il s’était précipité vers sa synagogue.

« J’ai fait campagne sur la lutte contre les crimes de haine », a déclaré Arbit.

« Travailler sur ces questions, puis voir cela se produire dans ma propre communauté, dans ma propre synagogue, dans ma ville natale, dans la ville que je représente, c’est franchement comme mon pire cauchemar. »

Tout en saluant la réaction des forces de sécurité et des forces de l’ordre lors de l’attaque, Arbit s’est dit « indigné, furieux et profondément attristé que cela ait été nécessaire ».

« Les communautés juives à travers le pays et le monde ont vu, au cours des dix dernières années, nos institutions se transformer en forteresses », a-t-il déclaré. « Nous sommes désormais contraints de vivre derrière des institutions militarisées et sécurisées, et c’est vraiment honteux. Ce n’est pas seulement honteux, c’est incompréhensible, c’est impardonnable. »

Pour le rabbin Mark Miller de la synagogue Beth El, une autre synagogue réformée située à 20 minutes de route à Bloomfield Hills, l’attaque contre la synagogue Temple Israel a rappelé de manière frappante pourquoi les infrastructures de sécurité sont essentielles pour les institutions juives.

« C’est l’un de ces moments où, depuis des années, nous déplorons de devoir consacrer autant de temps et d’énergie à la sécurité de nos institutions », a déclaré Miller. « Et c’est l’un de ces jours qui nous rappellent que nous n’avons pas le choix. »

La synagogue de Miller a récemment connu une crise sécuritaire lorsqu’un homme a traversé son parking en décembre 2022 et qu’il a proféré des menaces antisémites alors que des parents accompagnaient leurs enfants d’âge préscolaire à l’intérieur du bâtiment.

Le terroriste, Hassan Chokr, a été condamné en septembre à 34 mois de prison pour possession illégale de plusieurs armes à feu dans un magasin d’armes après avoir quitté les lieux.

« C’est évidemment une journée terrifiante pour beaucoup de gens, en particulier pour les parents qui ont leurs enfants non seulement à la synagogue Temple Israel, mais aussi dans notre synagogue et dans d’autres synagogues et institutions juives », a déclaré Miller.

Lader a déclaré que parmi ses fidèles, deux sentiments contradictoires s’étaient manifestés : ceux qui « n’auraient jamais, au grand jamais, pensé que cela nous arriverait » et ceux qui « savaient que ce n’était qu’une question de temps avant que cela ne frappe à notre porte ».

Mais c’est un autre sentiment qui a finalement prévalu, a-t-elle déclaré.

« Je pense que le sentiment général, et celui que je tiens à faire passer, est notre gratitude absolue envers nos équipes internes, notre personnel extraordinaire, les forces de l’ordre locales et nos enseignants, qui sont vraiment, comme, un bâtiment rempli de héros absolus, qui ont su assurer notre sécurité », a déclaré Lader.