Match de qualification pour la Coupe du monde : Israël s’incline 5-4 face à l’Italie

Israël a subi une défaite déchirante face à l’Italie lundi soir lors du match de qualification pour la Coupe du monde à Debrecen, en Hongrie, marquant quatre buts contre les quadruples vainqueurs de la Coupe du monde, mais perdant tout de même le match.

Israël menait 1-0, puis 2-1, avant que l’Italie ne prenne une avance apparemment insurmontable de 4-2. Mais Israël n’a pas abandonné et a marqué deux fois pour égaliser à 4-4, avant que l’Italie ne marque le but de la victoire dans les dernières minutes.

Les joueurs israéliens portaient un brassard noir pendant l’hymne national, en hommage aux victimes de l’attentat terroriste meurtrier perpétré le matin même à Jérusalem.

L’entraîneur de l’équipe israélienne, Ran Ben Shimon, a salué la ténacité et le « courage » de ses joueurs à l’issue de la rencontre.

« Nous avons une équipe formidable » de joueurs, a-t-il déclaré.

Il s’est dit très fier de la performance de son équipe, qui a failli battre l’une des meilleures équipes du monde, mais a reconnu que le résultat « avait un goût amer ».

« Nous n’avons certes pas remporté trois points », a-t-il déclaré.

« Mais nous avons gagné la confiance des téléspectateurs et prouvé que nous sommes invincibles. »

Certains supporters italiens ont tourné le dos au terrain pendant l’interprétation de l’Hatikva, l’hymne national israélien. Si Ben Shimon n’a pas été déconcerté par cet incident, il a déclaré espérer que son équipe avait apporté un peu de réconfort aux Israéliens restés chez eux en cette journée terrible.

Des scènes de colère ont également éclaté sur le terrain à la fin du match : les joueurs des deux équipes se sont disputés et affrontés, avant que le calme ne revienne.

Ce résultat compromet sérieusement les chances d’Israël de se qualifier pour la Coupe du monde de l’année prochaine. Israël occupe désormais la troisième place du groupe I des qualifications, derrière la Norvège et l’Italie, leaders du groupe.

La meilleure équipe de chaque groupe se qualifie directement pour la phase finale de l’année suivante, tandis que les équipes classées deuxièmes accèdent aux barrages.

Un suspense du début à la fin !

L’Italie a failli prendre un but dès la quatrième minute lorsque Gianluigi Donnarumma a repoussé le ballon dans ses propres filets sur un corner, mais l’arbitre a estimé que le joueur israélien Stav Lemkin avait commis une faute sur le gardien.

Alors que les Italiens semblaient toujours fragiles en défense, Eliel Peretz a failli intercepter une passe en retrait imprudente de Nicolo Barella, mais Donnarumma a réussi à dégager le ballon in extremis.

Cependant, Israël a pris l’avantage à la 16ᵉ minute. Eli Dasa a transmis le ballon à Dan Biton, qui, depuis la ligne de touche, a effectué un centre en retrait que Locatelli a détourné dans ses propres filets.

L’Italie a égalisé à cinq minutes de la mi-temps.

Mateo Retegui a fait une passe à son coéquipier Moïse Kean, qui a enchaîné avec une frappe puissante à ras de terre depuis l’extérieur de la surface. Le ballon est allé se loger au ras du poteau.

À la reprise, Kean a contraint le gardien israélien Daniel Peretz à s’employer sur une frappe en pivot, mais c’est Israël qui a repris l’avantage à la 52ᵉ minute.

Manor Solomon s’est frayé un chemin dans la surface de réparation avant de délivrer une passe que Dor Peretz a reprise de volée, hors de portée de Donnarumma.

L’Italie a presque aussitôt égalisé, grâce à Kean qui a une nouvelle fois sauvé son équipe deux minutes plus tard. Retegui a effectué la passe décisive et Kean a marqué d’une demi-volée depuis l’extérieur de la surface.

Retegui a une nouvelle fois été à l’origine de l’action qui a permis à l’Italie de prendre l’avantage pour la première fois, à la 58ᵉ minute, lorsque Matteo Politano a habilement repris sa passe en talonnade dans la surface de réparation.

L’Italie semblait s’être assurée la victoire lorsque Giacomo Raspadori, le remplaçant, a marqué à neuf minutes de la fin, avant qu’un but contre son camp d’Alessandro Bastoni, à la 87ᵉ minute, ne redonne espoir à Israël.

Israël pensait avoir arraché un match nul et compromis les espoirs de qualification de l’Italie lorsque Dor Peretz a inscrit son deuxième but de la tête à bout portant à la 89ᵉ minute, mais le suspense n’était pas encore terminé.

Alors que le match entrait dans le temps additionnel, Sandro Tonali a tenté sa chance depuis l’extérieur de la surface : un tir opportun qui a passé au ras du gardien. L’Italie a ainsi réussi à maintenir ses espoirs de qualification pour la Coupe du monde.

« Ce match était complètement fou », a déclaré le milieu de terrain italien Manuel Locatelli au coup de sifflet final.

Gennaro Gattuso, l’entraîneur italien, a dit la même chose : « C’est le match le plus fou auquel j’ai participé en tant qu’entraîneur, mais c’est mon problème, pas celui des joueurs. »

« Nous avons été fous de passer systématiquement à l’attaque comme ça. C’est exactement ce qu’Israël attendait et nous a contré à chaque fois. »