Miriam Feirberg-Ikar, maire de Netanya depuis 1998, est décédée à 74 ans

Miriam Feirberg-Ikar, maire de Netanya depuis 1998 et réélue pour la dernière fois en 2024, est décédée vendredi après avoir lutté pendant des années contre une grave maladie, ont rapporté les médias israéliens. Elle était âgée de 74 ans.

« Nous sommes choqués et consternés par le décès de notre chère Dame de fer de Netanya, la légendaire maire Miriam Feirberg-Ikar », a déclaré la municipalité sur le réseau social. « Avec son sourire charmeur, Miriam était devenue le visage de Netanya en Israël et dans le monde entier. »

Les détails des funérailles de Miriam Feirberg-Ikar seront annoncés ultérieurement, a indiqué la municipalité.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a rendu hommage vendredi à la maire de Netanya, Miriam Feirberg-Ikar, décédée aujourd’hui, saluant une responsable publique qui « a consacré sa vie au service de la population, à l’avancement de la société et à un développement urbain audacieux et tourné vers l’avenir ».

« À chaque rencontre avec elle au fil des décennies, Miriam cherchait à faire progresser la ville de Netanya. Elle vivait, respirait et rêvait Netanya, et cela se reflète dans le formidable développement de la ville sous sa direction », a encore déclaré Netanyahu.

Dans un message publié sur X, le président Isaac Herzog a qualifié Feirberg-Ikar de personnalité « plus grande que nature » qui a servi le public avec « un véritable leadership, un cœur en or et une grande sensibilité sociale ».

Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a également rendu hommage à Feirberg-Ikar pour avoir « changé le visage de la ville et contribué grandement au développement des sports et de la culture à Netanya ».

Feirberg-Ikar, mère divorcée de deux enfants, est née à Akko, dans le nord d’Israël, et a déménagé avec sa famille à Netanya lorsqu’elle était enfant. Travailleuse sociale de formation, elle a occupé divers postes au sein de la municipalité de Netanya depuis les années 1970 avant d’être élue maire en 1998 sous la bannière du Likud municipal.

Elle a été réélue cinq fois, la dernière fois en 2024. Au moment de son décès, Feirberg-Ikar était à égalité avec Ron Huldai, maire de Tel Aviv, en tant que maire ayant exercé le plus longtemps en Israël.

Sous la direction de Feirberg-Ikar, Netanya a attiré des investissements de grandes entreprises israéliennes et internationales, notamment Cisco, Ikea et Cellcom. La ville a également connu un développement immobilier à grande échelle, avec notamment la construction l’année dernière d’un stade de football baptisé Miriam Stadium en l’honneur de Feirberg-Ikar.

Son mandat a également été marqué par plusieurs scandales de corruption. Elle a fait l’objet de deux enquêtes : la première lors de son premier mandat pour avoir prétendument mis sur écoute les bureaux de ses rivaux politiques, et la seconde au cours de la dernière décennie pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin afin de promouvoir des projets immobiliers. Dans les deux cas, le bureau du procureur général a estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour inculper la maire de Netanya.

Cette ville du centre d’Israël compte environ 223 920 habitants, ce qui en fait la septième plus grande ville du pays après Jérusalem, Tel Aviv-Jaffa, Haïfa, Petach Tikva, Rishon Lezion et Ashdod, selon le recensement de 2022.

Netanya est également connue depuis longtemps en Israël comme un haut lieu de la criminalité, organisée ou non, avec un marché florissant pour les stupéfiants et les armes à feu. Cette tendance s’est poursuivie sous Feirberg-Ikar, le quartier centre-nord de Netanya se classant troisième en termes de criminalité globale et premier en termes de nombre de cambriolages en 2024, selon le site d’information local MyNet.