Près d’un million d’Israéliens vivent à l’étranger, dont environ 30 % en Europe – étude

Près d’un million de citoyens israéliens et leurs enfants vivent en dehors d’Israël, selon une nouvelle étude de l’Institute for Jewish Policy Research (JPR), basé à Londres.

Alors que la plupart des expatriés israéliens vivent aux États-Unis, de nombreux Israéliens ont choisi de s’installer en Europe au cours des vingt-cinq dernières années, avec des répercussions profondes sur les communautés juives locales, a noté Daniel Staetsky, auteur de l’étude, chercheur principal et directeur de l’unité de démographie européenne du JPR.

Les données suggèrent que « la Diaspora juive subit une transformation significative », écrit Staetsky dans son rapport.

« La transformation culturelle […] devrait suivre le changement démographique. »

Cette étude, qui vise à fournir les informations les plus détaillées à ce jour sur les expatriés israéliens, s’appuie sur des données recueillies entre 2021 et 2023, et ne tient pas compte des changements démographiques survenus après le déclenchement de la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas suite au pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023, a déclaré Staetsky au Times of Israel.

Plus de 82 000 Israéliens ont quitté le pays en 2024, selon les données du Bureau central des statistiques (CBS). Il est encore trop tôt pour évaluer leur impact à long-terme sur les données, a noté Staetsky.

Des voyageurs faisant la queue pour passer le contrôle des passeports, à l’aéroport Ben Gurion, en Israël, le 21 septembre 2008. (Crédit : Yossi Zamir / Flash90)

Environ 630 000 Israéliens vivaient en dehors d’Israël pendant la période étudiée, ce qui équivaut à environ 6 % de la population israélienne. Ce chiffre comprend 328 000 personnes nées en Israël et 302 000 autres personnes nées ailleurs mais de nationalité israélienne et ayant vécu en Israël au cours de leur vie.

Si l’on ajoute à ce chiffre les enfants qui n’ont pas la nationalité israélienne, il y aurait environ 955 000 personnes « liées à Israël » en dehors d’Israël, selon l’étude. Environ 80 % de ces personnes sont juives, le reste étant musulman ou appartenant à d’autres groupes.

« Nous pouvons voir que si toutes ces personnes étaient restées en Israël, le pays compterait environ un million de personnes de plus, peut-être 11 millions au lieu des 10 millions actuels », a déclaré Staetsky au Times of Israel.

« Je ne suis pas sûr que cette différence soit si dramatique pour Israël dans son ensemble, mais d’autres peuvent ne pas être d’accord. »

Les plus grandes populations israéliennes à l’étranger se trouvent aux États-Unis, où environ la moitié d’entre elles résident, suivies du Canada, de l’Allemagne et du Royaume-Uni. Près des trois quarts de tous les Israéliens en dehors d’Israël vivent dans des pays anglophones, précise le rapport.

Cependant, plus d’Israéliens que prévu se sont installés en Europe ces dernières années, en raison de plusieurs facteurs, notamment le renforcement des économies, la proximité géographique avec Israël et le fait que plusieurs pays accordent la citoyenneté aux Israéliens en raison de leur ascendance.

Le continent (le Royaume-Uni compris) accueille désormais près de 30 % des Israéliens à l’étranger, une proportion démesurée si l’on considère que seulement 16 % de tous les Juifs de la Diaspora vivent sur le continent.

« Si l’on considère l’Europe dans son ensemble, il est clair que l’évolution des schémas migratoires affecte la culture et le caractère des populations autochtones », a expliqué Staetsky.

Daniel Staetsky, chercheur principal et directeur de l’unité de démographie européenne à l’Institute for Jewish Policy Research. (Crédit : Autorisation)

« C’est naturel. C’est la même chose pour les communautés juives et les Israéliens. Ils arrivent dans un nouveau pays avec une mentalité différente, et cela a un impact sur les communautés qu’ils rejoignent. »

L’Allemagne compte la plus grande population d’Israéliens en Europe, suivie par le Royaume-Uni, selon le rapport. À eux deux, ces pays comptent près de 50 % des Israéliens vivant en Europe.

Parallèlement, de nombreuses petites communautés juives ont connu un afflux important d’Israéliens. Au cours de la dernière décennie, les populations nées en Israël ont explosé dans les pays baltes (135 %), en Irlande (95 %), en Bulgarie (78 %), en République tchèque (74 %), en Espagne (39 %), aux Pays-Bas (36 %), en Allemagne (34 %) et au Royaume-Uni (27 %), note l’étude.

Les Juifs nés en Israël représentent aujourd’hui près de la moitié de la population juive en Norvège, 41 % en Finlande et plus de 20 % des communautés juives en Bulgarie, en Irlande, en Espagne et au Danemark.

Des chantres et des rabbins ordonnés lors d’une cérémonie à la synagogue Rykestrasse de Berlin, le 5 septembre 2024. Au total, 55 candidats ont été ordonnés depuis l’ouverture du Geiger College en 1999. (Crédit : Toby Axelrod/ JTA)

Il s’agit de communautés dont on pensait auparavant qu’elles diminueraient progressivement en raison de leur faible taux de natalité, du vieillissement de la population et des flux d’émigration importants, a noté Staetsky. Cependant, « les Israéliens qui rejoignent ces communautés contribuent à maintenir leur nombre et même à l’augmenter ».

Aux Pays-Bas, par exemple, un faible afflux de 200 Israéliens émigrant chaque année permet de compenser le déclin démographique de la communauté juive de 35 000 personnes, avait noté le JPR dans un autre rapport datant de janvier.

En revanche, les Juifs nés en Israël ne représentent qu’environ 3 % des 7,5 millions de Juifs vivant aux États-Unis.

Les Juifs d’Europe doivent s’adapter à ces tendances changeantes, notamment en augmentant les possibilités de scolarisation juive dans les communautés où les jeunes familles israéliennes s’installent, indique l’étude.

« La thèse d’une ‘Diaspora en voie de disparition’, même si elle reste valable dans ses grandes lignes au niveau européen, doit être nuancée au niveau de chaque pays », conclut le rapport.

« Pour cela, il est essentiel d’approfondir la démographie des Israéliens à l’étranger, et en Europe en particulier. »

Staetsky a donné un exemple mineur de l’évolution des tendances en Europe à partir de son supermarché casher local : « À Londres, il y a 15 ans, on ne trouvait que de la nourriture ashkénaze, et personne ne vendait de kubbeh [boulettes de semoule farcies de viande et cuites dans une soupe d’origine irakienne]. Aujourd’hui, tous les magasins en proposent. »