Regain d’achats de drones en Russie et en Iran payés en cryptomonnaie – rapport

Reuters — Selon une information de la société d’analyse de la blockchain Chainalysis, les groupes liés à la Russie et à l’Iran utilisent de plus en plus les cryptomonnaies pour acheter des drones militaires et des composants à faible coût.

Les drones sont au cœur des conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, mais dans la mesure où il est facile de se procurer des drones à faible coût sur les plateformes de commerce électronique, les autorités ont du mal à identifier les acheteurs et au-delà, à cerner leurs intentions.

La plupart des achats de drones se font en passant par des circuits financiers traditionnels mais l’approvisionnement a de plus en plus tendance à se faire en utilisant la blockchain, c’est-à-dire le registre numérique public sur lequel reposent les cryptomonnaies, a constaté Chainalysis. Ce registre permet aux enquêteurs de suivre les transactions de son origine à sa destination.

Les chercheurs en blockchain de Chainalysis ont pu remonter les flux de cryptomonnaies depuis des portefeuilles individuels liés à des développeurs de drones ou à des groupes paramilitaires jusqu’à l’achat de drones à faible coût et de leurs composants auprès de fournisseurs présents sur des sites de commerce électronique.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, des groupes pro-russes ont collecté plus de 8,3 millions de dollars en cryptomonnaies, lesquels ont notamment servi à acquérir des drones, lit-on dans ce rapport.

« Avec la blockchain, on a la possibilité de faire quelque chose de formidable, une fois identifié le fournisseur : on peut en effet voir l’activité de la contrepartie et en déduire l’usage qui pourra être fait de cet achat », explique Andrew Fierman, responsable du renseignement en matière de sécurité nationale chez Chainalysis.

Chainalysis est ainsi parvenu à appairer des transactions en cryptomonnaies d’une valeur comprise entre 2 200 $ et 3 500 $ avec le prix de drones et de composants pour drones commercialisés sur les plateformes de commerce électronique, ajoute Fierman.

« Nous avons tout vu, de la demande d’achat de drones ou de pièces au nombre d’exemplaires souhaité, jusqu’aux photos attestant de l’achat de ces marchandises », poursuit-il.

Selon l’information de Chainanalysis, des groupes liés à l’Iran utilisent les cryptomonnaies pour se procurer des pièces pour drones ou vendre des matériels militaire.C’est, selon lui, notamment le cas d’un portefeuille de cryptomonnaies lié au Corps des Gardiens de la Révolution islamique d’Iran utilisé pour acheter des pièces pour drones à un fournisseur de Hong Kong.

Certes, le volume total de cryptomonnaies liées à l’achat de drones reste faible comparé aux dépenses militaires dans leur ensemble, mais selon le rapport de Chainanalysis, la blockchain pourrait permettre aux autorités de mieux suivre des acquisitions qui, sans cela, resteraient grandement opaques.

« La blockchain est capable de donner beaucoup d’informations indisponibles ailleurs », résume Fierman.