Tsahal rapatrie les corps de 3 otages assassinés retrouvés à Gaza

Les corps des trois otages assassinés, Ofra Keidar, 71 ans, Jonathan Samerano , 22 ans, et le sergent Shay Levinson, 19 ans, ont été retrouvés dans la nuit lors d’une opération conjointe de l’armée israélienne et de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet dans la bande de Gaza, a annoncé Tsahal dimanche matin.

« Le Shin Bet et Tsahal ont rapatrié de Gaza les corps des otages Ofra Keidar, Yonatan Samerano et le sergent-chef Shay Levinson », a déclaré l’armée, qui a expliqué que l’opération avait eu lieu la veille, samedi. Elle a précisé que ces trois personnes étaient déjà considérées comme mortes.

L’opération de récupération des corps a été menée par la division Gaza et a été « rendue possible grâce à des renseignements précis » obtenus par l’unité du quartier général des otages de l’armée, le Directorat des Renseignements militaires et le Shin Bet, a précisé Tsahal.

Ofra a été assassinée par des terroristes palestiniens du Hamas dans le kibboutz Beeri lors du pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023, puis enlevée et emportée à Gaza.

La kibboutznikit assassinée restera dans la mémoire de ses amis et de sa famille comme une passionnée de sport qui faisait chaque matin sa promenade, aimait le jardinage, la natation et les animaux, et qui travaillait depuis des dizaines d’années dans la ferme laitière du kibboutz, où elle trayait les vaches.

Shmil Talker, qui travaillait avec Ofra à la section animale de Beeri, a déclaré qu’elle avait « pris sa retraite depuis longtemps, mais qu’elle n’avait jamais manqué un jour de travail, arrivant tôt chaque matin ».

À gauche : Sami Keidar assassiné par des terroristes palestiniens du Hamas au kibboutz Beeri le 7 octobre 2023 ; Ofra Keidar prise en otage et déclarée morte le 2 décembre 2023, son corps a été rapatrié de Gaza le 21 juin 2025. (Crédit : Autorisation)

« Ofra était si forte physiquement qu’il était vraiment difficile de la suivre. Malgré nos tentatives pour ralentir son rythme, il était clair que rien n’y ferait et que nous devrions tous nous adapter à son rythme », a-t-il déclaré.

Le mari d’Ofra, Sami Keidar, a été tué par des terroristes du Hamas alors qu’il était assis sur son canapé dans son salon, selon ses proches. Atteint de la maladie de Parkinson, il n’a pas pu atteindre à temps le mamad – la pièce sécurisée – de son domicile. Son aide-soignant a également été blessé par les tirs du Hamas.

Leur fille Yaël Keidar, âgée de 41 ans, se trouvait dans la maison de ses parents au moment des faits. Elle a survécu à l’attaque en se cachant dans le mamad, et n’est sortie qu’une fois le calme revenu.

Ofra et Sami laissent derrière eux Yaël et leurs fils Elad et Oren, ainsi que sept petits-enfants et plusieurs frères et sœurs.

« C’est un réconfort, nous aurons enfin une tombe digne de ce nom à visiter, c’est une bonne nouvelle », a déclaré Elad à la radio de l’armée après la récupération du corps de sa mère.

Jonathan s’était enfui du festival de musique Nova avec deux amis pour se rendre à Beeri, où ils ont été assassinés et d’où son corps a été enlevé.

Des images filmées par les caméras de sécurité du kibboutz ont montré des terroristes du Hamas le chargeant dans une jeep et prenant la direction de Gaza. Sa mort avait été confirmée en décembre 2023.

Shay était commandant de char stationné à la frontière de Gaza le matin de l’assaut sanglant et barbare du groupe terroriste palestinien du Hamas. Il a été tué alors qu’il combattait les terroristes qui envahissaient la région à proximité du Festival Nova. Son corps avait été enlevé et emmené à Gaza.

La mère de l’otage israélien Jonathan Samerano marquant l’anniversaire de son fils sur la Place des Otages à Tel Aviv, le 5 juin 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/FLASH90)

L’ambassadeur d’Allemagne en Israël, Steffen Seibert, a adressé ses condoléances à la famille de Shay.

Dans une publication sur le réseau social X, Seibert a indiqué que Shay « avait 19 ans lorsque le Hamas l’a tué ».

« Je viens de parler à son père ; nos cœurs sont avec sa famille et avec tous les autres qui attendent encore le retour de leurs proches. Il faut qu’un accord émerge pour les faire sortir et mettre fin à cette guerre », a écrit l’ambassadeur.

Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, s’est entretenu ses parents dans la soirée de dimanche.

« Je étreins avec force », a déclaré Zamir à Kochav et Shlomit Levinson, selon les propos qui ont été rapportés par Tsahal.

« Shay, que sa mémoire soit bénie, est de retour en Israël pour y être inhumé. Nous avons mené une opération complexe, après une période de collecte de renseignements. Nous ferons tout pour ramener tous les otages. C’est notre devoir », a ajouté Zamir.

Les trois corps ont été rapatriés en Israël pour y être identifiés à l’institut médico-légal d’Abu Kabir, puis leurs familles en ont été informées.

Kobi Samerano, père de Jonathan, avait précédemment annoncé que le corps de son fils avait été rapatrié en Israël, notant que Jonathan aurait dû fêter son 23ᵉ anniversaire samedi.

« Hier, c’était l’anniversaire de Yonati. Vingt-trois ans jour pour jour après sa naissance, notre Yonati a été sauvé lors d’une opération héroïque des courageux soldats de Tsahal et du Shin Bet », a écrit Kobi sur Instagram.

L’un des ravisseurs de Jonathan était un employé de l’Office très controversé de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA). Il faisait partie des douze employés de l’agence onusienne qui ont « activement participé » au pogrom perpétré par le Hamas, avait révélé Yoav Gallant, alors ministre de la Défense, en février 2024.

La mère de Jonathan, Ayelet, s’est engagée pendant un certain temps dans le mouvement pour ramener les otages, vivants ou morts, de Gaza.

Ayelet Samerano s’exprimant sur la Place des otages, à Tel Aviv, le 12 mai 2025 (Crédit : Paulina Patimer/Forum des familles des otages)

Lors d’un sommet organisé par le groupe de veille pro-Israël UN Watch, Ayelet avait exigé de rencontrer le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, à Genève, où se tenait la conférence.

« Monsieur Guterres, regardez-moi dans les yeux et répondez-moi maintenant : où est mon fils ? », avait demandé la mère en deuil lors du Sommet international pour un avenir au-delà de l’UNRWA.

« Comment l’ONU peut-elle payer cet homme qui a traîné le corps inerte de mon fils sur le sol avant de le ramasser comme s’il s’agissait d’un trophée pour le ramener à Gaza ? Combien d’autres vies ont été détruites par cet individu qui a transporté mon fils comme s’il n’était même pas un être humain dans une voiture de l’UNRWA ? », s’était-elle lamentée.

L’UNRWA avait licencié les douze employés impliqués dans le massacre lorsque les accusations avaient été rendues publiques.

Jonathan laisse derrière lui ses parents et son frère Yaïr.

Résident de Givat Avni, une petite communauté du nord près de Tibériade, Shay est décrit comme un excellent élève, gentil et sociable. Il jouait au volley-ball dans la première division israélienne avec l’équipe d’Eilabun, une ville arabe voisine.

Ofir Hauptmann, un ami de Shay, se souvient du soldat assassiné comme du « ciment social » de leur groupe d’amis.

« J’ai perdu un ami proche, un optimiste, que je consultais toujours sur tout parce qu’il s’était engagé dans l’armée avant moi », avait-il déclaré en janvier 2024, selon Ynet.

Shay Levinson, tué et pris en otage par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023. (Crédit : Autorisation)

« Tout le monde voulait être avec lui. Il est vraiment difficile pour moi d’employer le passé simple pour parler de lui. Quand je parle, ça ne semble pas réel. »

Rina Dor, la présidente de l’Association israélienne de volley-ball, a déclaré à propos de Shay : « C’était un joueur de volley-ball qui avait un brillant avenir devant lui ».

« C’est douloureux, il est revenu d’une manière que nous n’aurions jamais souhaitée, mais au moins il est là, au moins il aura un enterrement digne », a déclaré Maayan, un ami d’enfance de Shay.

« Il sera enterré près de chez lui. Je sais à quel point il aimait la région où nous vivons, c’est le petit honneur qu’il mérite. »

Une « fenêtre d’opportunité » pour un accord pour la libération des otages

Le Forum des familles des otages a salué ce rapatriement et il a appelé le gouvernement à profiter de la dynamique créée par la guerre menée contre l’Iran pour conclure un accord visant à libérer les otages restants.

« Nos pensées vont aujourd’hui aux familles Keidar, Samerano et Levinson. Malgré le chagrin et la douleur, leur retour apporte un peu de réconfort à leurs proches qui ont attendu dans l’angoisse, l’incertitude et le doute pendant 625 jours », a déclaré le forum.

« Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude à l’armée israélienne et aux forces de sécurité qui ont fait preuve de dévouement et de courage », a déclaré le forum.

« Le retour de tous les otages est une condition essentielle au processus de guérison et de rétablissement national. »

« Dans le contexte particulier des développements militaires actuels et des avancées significatives en Iran, nous tenons à souligner que le retour des 50 otages restants est la clé de toute victoire », a indiqué le forum.

« Il existe une fenêtre d’opportunité historique : les avancées régionales significatives permettent à Israël de mettre fin à la guerre en position de force », a indiqué le communiqué.

« Le retour de tous les otages grâce à un accord global est dans l’intérêt d’Israël. C’est la prochaine étape et c’est la victoire dans cette guerre. Il n’y aura pas de victoire tant que le dernier otage ne sera pas rentré.»

Des proches d’Israéliens retenus en otages par des terroristes du Hamas à Gaza et des sympathisants manifestant pour leur libération devant le siège du Likud, à Tel Aviv, le 21 juin 2025. (Crédit : Erik Marmor/Flash90)

De son côté, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a salué cette mission et affirmé que les efforts pour ramener les otages restants se poursuivaient parallèlement au conflit avec l’Iran.

Dans un communiqué publié par son bureau, il a remercié les commandants et les soldats pour le « succès de l’opération », qui a permis de retrouver les corps d’Ofra, de Jonathan et de Shay.

Netanyahu a présenté ses « sincères condoléances aux familles [des otages] et partage leur profonde douleur ».

« La campagne pour le retour des otages se poursuit sans relâche et est menée parallèlement à la campagne contre l’Iran. Nous ne nous reposerons pas tant que tous nos otages ne seront pas rentrés chez eux, les vivants comme les morts », a conclu le Premier ministre.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent 50 otages, dont 49 des 251 personnes enlevées par le Hamas le 7 octobre 2023.

Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 27 personnes, dont l’armée israélienne a confirmé la mort, et 20 seraient encore en vie. Les autorités israéliennes se disent extrêmement inquiètes du sort de deux autres personnes.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël. Ils ont tué plus de 1 200 personnes et enlevé 251 otages de tous âges, pour la plupart des civils, sous le couvert d’un barrage de milliers de roquettes tirées sur des villes israéliennes.