Tsahal présente ses plans pour l’avenir : Renforcement des troupes terrestres

Après quatorze mois de combats dans la bande de Gaza et au Liban, le Commandement des Forces terrestres de l’armée israélienne a présenté jeudi une série de changements destinés à relever les défis actuels et futurs, allant de l’augmentation des troupes du Corps du Génie Militaire à l’octroi d’une plus grande indépendance à celles du Corps d’Infanterie.

Au cours de la guerre, les hauts responsables de Tsahal ont déclaré à plusieurs reprises que l’armée devait augmenter ses effectifs, sans jamais préciser où.

Selon le Commandement des Forces terrestres, la priorité absolue est la création d’un nouveau bataillon du Corps du Génie militaire de l’armée permanente. Actuellement, Tsahal ne compte que quatre de ces bataillons au sein de l’armée permanente, mais ils sont plus d’une dizaine parmi les réservistes.

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Le Corps du Génie Militaire a mené des opérations intensives pendant la guerre, démolissant des centaines de kilomètres de tunnels du Hamas et d’autres infrastructures appartenant au groupe terroriste palestinien dans la bande de Gaza, ainsi que des installations du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah au Liban.

Des soldats du Corps du Génie Militaire de l’armée israélienne œuvrant à la découverte d’un tunnel du Hamas, à Beit Hanoun, dans le nord de Gaza, sur une photo de presse publiée le 29 avril 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Leur activité intense durant le conflit a amené les officiers supérieurs à prendre conscience de la nécessité de disposer d’un plus grand nombre d’ingénieurs de combat au sein de l’armée permanente.

Dans le même esprit, le Commandement des Forces terrestres prévoit également d’augmenter la taille de l’unité d’élite du Corps du Génie Militaire Yahalom, sollicitée sans relâche durant le conflit pour des opérations spéciales dans les tunnels du groupe terroriste palestinien Hamas à Gaza.

Outre le nouveau bataillon du Corps du Génie Militaire et l’expansion de l’unité Yahalom, le Commandement des Forces terrestres commencera également à former des soldats du Corps d’Infanterie pour qu’ils effectuent des tâches simples liées aux explosifs, afin de soulager le Corps du Génie Militaire.

Le Commandement des Forces terrestres cherche également à former toutes les unités d’infanterie de Tsahal à l’utilisation de véhicules blindés afin qu’elles deviennent des brigades d’infanterie mécanisée. Actuellement, seules les Brigades Givati et Golani sont considérées comme des brigades du Corps d’Infanterie Mécanisée, tandis que la Brigade Nahal est en train de se doter de véhicules blindés de transport (APC) de troupes plus perfectionnés.

Un véhicule blindé de transport (APC) de troupes israélien se déplaçant près de la frontière de la bande de Gaza, dans le sud d’Israël, le 29 février 2024. (Crédit : Tsafrir Abayov/AP)

Au cours de la guerre, les unités du Corps d’Infanterie ont largement manqué de leurs propres unités mobiles. C’est pourquoi les forces terrestres prévoient également de leur fournir des Humvees et des véhicules blindés légers, en plus des APC.

Concernant les femmes au sein des forces terrestres, Tsahal a déclaré qu’en 2023, environ 7 000 soldates avaient servi dans des rôles de combat, et que quelque 1 600 nouvelles combattantes étaient enrôlées chaque année. Ces dernières années, l’armée a ouvert de nouvelles unités de combat aux jeunes femmes qui souhaitent s’engager.

Un programme pilote de l’unité Yahalom, qui compte une équipe féminine opérationnelle et une équipe en formation, prendra fin en juillet 2025. Un autre programme pilote permettant aux femmes de servir dans les unités de mobilité du Corps d’Infanterie a débuté en novembre, et un programme similaire pour le Corps Blindé Mécanisé est prévu pour le mois de novembre 2025.

Le Commandement des Forces terrestres s’efforce également de déplacer les centres de commandement du Corps de Collecte de Renseignements loin des frontières du pays et de fournir des armes aux soldates chargées de la surveillance – ou tazpitaniyot.

Des soldates israéliennes supervisant des caméras de surveillance dans un centre de commandement de la base militaire du kibboutz Reïm, dans le sud d’Israël, le 5 novembre 2023. (Crédit : Armée israélienne)

Les tatzpitaniyot, ont été positionnées à proximité des frontières d’Israël avec la bande de Gaza et le Liban. Le 7 octobre 2023, la base de Nahal Oz, près de Gaza, où se trouve l’un de ces centres de commandement, a été envahie par des terroristes qui ont tué et enlevé plus de vingt soldates de surveillance. Les soldates, à l’exception des commandants, n’étaient pour la plupart pas armées.

Le Commandement des Forces terrestres a déclaré que toutes les tatzpitaniyot seront armées dans les mois à venir et que tous les centres de commandement seront déplacés en dehors des frontières dans les années à venir.

Le Commandement des Forces terrestres cherche à équiper toutes les unités de réservistes de la même manière que l’armée permanente. De nombreuses brigades de réserve du Corps Blindé Mécanisé utilisent d’anciens chars Merkava qui ne sont pas équipés de systèmes de défense active. Ces chars seront modernisés afin d’être équipés de systèmes plus avancés, y compris des défenses actives dont sont dotés les modèles les plus récents.

Le Commandement des Forces terrestres met également en place deux nouvelles divisions et une nouvelle brigade pour les soldats ultra-orthodoxes – ou Haredim.

Un char israélien surplombant la bande de Gaza, vu depuis le sud d’Israël, le 6 mai 2024. (Crédit : Tsafrir Abayov/AP)

La division orientale sera affectée à la frontière d’Israël avec la Jordanie.

La seconde, connue sous le nom de 96e division, sera une force d’infanterie légère composée de réservistes volontaires chargés d’assurer la sécurité et de patrouiller en période de tensions dans l’ensemble du pays.

Parallèlement, la nouvelle brigade haredi de l’armée, la Brigade Hasmonéenne, accueillera sa première compagnie de soldats ultra-orthodoxes dans le courant du mois.