Le corps de l’otage Youssef Ziyadne a été retrouvé à Gaza, de « graves inquiétudes » pour la vie de son fils

Le corps de l’otage Youssef Ziyadne, 53 ans, qui avait été enlevé par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023, a été retrouvé par l’armée israélienne dans un tunnel du sud de la bande de Gaza dans la nuit de mardi à mercredi, ont annoncé les militaires.

Des membres de la famille de Ziyadne ont déclaré que l’armée les avait informés que le corps de son fils, Hamza Ziyadne, 22 ans, avait également été récupéré dans la bande de Gaza. L’armée n’a pas confirmé cette information.

Youssef avait été enlevé par des terroristes du Hamas lors du pogrom du 7 octobre 2023, avec trois de ses enfants, Hamza, Bilal, 18 ans, et Aisha, 17 ans, alors qu’ils travaillaient dans le kibboutz Holit, près de la frontière de Gaza.

Dans un communiqué, Tsahal a annoncé que le corps sans vie de Ziyadne avait été trouvé dans un tunnel à Rafah, au sud de Gaza, et qu’il avait été ramené en Israël pour être identifié. Sa famille a été informée à l’issue de ce processus d’identification.

Dans le même tunnel, les soldats ont découvert des éléments en lien avec le fils de Ziyadne, Hamza, qui avait, lui aussi, été enlevé le 7 octobre, ainsi que d’autres éléments à destination des services de renseignement.

L’armée a déclaré que ces découvertes soulevaient de « graves inquiétudes pour la vie » de Hamza. Les corps sans vie d’au moins deux terroristes du Hamas ont été retrouvés à côté du corps de Ziyadne dans le tunnel – les militaires pensent qu’ils étaient chargés de garder l’otage.

Bashir Ziyadne, 28 ans, au Forum des otages et des proches de disparus, avec devant lui la photo de son cousin germain Youssef Ziyadne et du fils de ce dernier, Hamza, pris en otage par le Hamas, le 27 juin 2024. (Crédit : Gianluca Pacchiani/Times of Israel)

Le tunnel de Rafah était situé dans une zone où l’armée avait déjà mené des opérations, selon des sources de l’armée. Les troupes sont retournées dans le secteur suite à de nouveaux renseignements pour récupérer le corps. Il n’a pas été retrouvé dans la même zone que celle où les dépouilles des six otages qui avaient été assassinés au mois d’août dernier avaient été récupérées.

Des troupes de la Brigade Givati opérant dans le camp de Yabna, à Rafah, au sud de la bande de Gaza, le 18 juin 2024. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

La cause de la mort de Ziyadne fait toujours l’objet d’une enquête, mais selon les premières évaluations, elle n’est pas récente.

Malgré la déclaration faite par Tsahal, le ministre de la Défense Israël Katz a déclaré sur X que les corps sans vie de Youssef et de Hamza avaient été retrouvés « lors d’une opération héroïque ». Il fait fait part de ses condoléances à la famille.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, lui aussi, a présenté ses condoléances aux proches de Ziyadne.

« Nous avons espéré et travaillé afin que les quatre membres de la famille puissent être ramenés sains et saufs de la mise en captivité du Hamas », a dit Netanyahu. « Nous avons rapatrié les deux enfants, Bilal et Aisha, le 23 novembre – et nous voulions rendre Youssef et Hamza à leur famille de la même manière ».

Youssef, marié, père de 19 enfants, travaillait dans les étables du kibboutz. Hamza, marié et père de deux enfants, et Bilal travaillaient avec leur père dans la matinée du 7 octobre. Leur sœur, Aisha, était venue avec eux pour passer au kibboutz une partie de la journée.

La famille vit à Rahat, dans le quartier de Ziyadne, nommé ainsi en raison de l’importance de ce clan familial.

Cette photo publiée par le Service de presse du gouvernement israélien le 1er décembre 2023 montre les ex-otages arabes israéliens Bilal Ziyadne (à droite) et Aisha Ziyadne (à gauche), 17 ans, avec un de leurs parents à l’hôpital Soroka de Beer Sheva, peu de temps après leur libération par le Hamas le 30 novembre 2023. (GPO / AFP)

Après leur libération, Bilal avait raconté que les terroristes les avaient kidnappés, lui et les membres de sa famille, sachant pertinemment qu’ils étaient arabes. Bilal avait ajouté que la famille n’avait pas été séparée en captivité.

94 des 251 otages qui avaient été enlevés par le Hamas, le 7 octobre, se trouveraient toujours à Gaza – y-compris les corps sans vie d’au moins 34 personnes dont la mort a été confirmée par Tsahal.

Le Hamas avait libéré 105 civils au cours d’une trêve d’une semaine, à la fin du mois de novembre, et quatre otages avaient été relâchés auparavant. Huit otages ont été sauvés vivants par les troupes et les corps de 40 otages ont également été retrouvés – dont trois qui avaient accidentellement été tués par les soldats alors qu’ils tentaient d’échapper à leurs ravisseurs.

Le Hamas détient également deux civils israéliens entrés dans la bande de Gaza en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats tués en 2014.