Un casino crypto utilisait déjà une imagerie nazie avant le combat d’Orlando

JTA – Des saluts nazis. Un drapeau à croix gammée. Des bagarres dans les tribunes. Ces scènes ont toutes marqué un récent événement de sports de combat organisé à Orlando, opposant un Juif israélien à un raciste revendiqué arborant sur la poitrine des tatouages représentant les éclairs de la SS, et qui s’est terminé par ce dernier se moquant de son adversaire vaincu en le traitant de « petit juif de merde ».

Les condamnations qui ont suivi l’événement du 29 août ont visé plusieurs personnes et institutions : Paul Miller, le combattant qui a effectué un salut hitlérien après sa victoire ; les spectateurs qui lui ont répondu par le même geste et brandi un drapeau nazi ; ainsi que le Kia Center, la salle municipale surtout connue pour accueillir l’équipe NBA des Orlando Magic, où s’est tenue la soirée de combat.

Les responsables politiques se sont dits choqués par ces scènes et ont publié des communiqués condamnant l’événement. Mais les symboles nazis n’avaient rien de nouveau chez Duel, le casino en ligne spécialisé dans les cryptomonnaies à l’origine de cette promotion.

Fondé l’an dernier et se présentant comme « le premier casino qui en a quelque chose à foutre », Duel avait déjà utilisé des symboles nazis et tenu des propos racistes dans ses programmes de jeux d’argent. Son propriétaire, Ossi Ketola, joueur de poker finlandais à gros enjeux, se décrit lui-même comme un défenseur inconditionnel du Premier Amendement et a déjà tenu des propos à connotation raciste. Une semaine à peine après l’événement d’Orlando, il a célébré son attachement à la liberté d’expression dans une publication sur les réseaux sociaux accompagnée d’une photo de lui en compagnie de Donald Trump Jr.

L’une des croupières de blackjack de Duel, Nelli Levonyan, avait déjà porté à plusieurs reprises un uniforme nazi avec un brassard à croix gammée pour distribuer les cartes lors de streaming. Dans un sketch tourné à la table de blackjack et diffusé en direct, un homme déguisé en juif orthodoxe et brandissant un drapeau israélien, s’en prend à Levonyan en lui lançant des pièces de monnaie. Levonyan asperge alors l’homme d’un liquide. « Elle me gaze ! », crie-t-il, tandis qu’elle lui lance : « Va-t’en, sale youpin ».

Lors d’un autre live de blackjack, la croupière imite l’un des deux auteurs de la fusillade dans une mosquée de San Diego, qui ont tué cinq personnes en mai. Levonyan a également chanté les paroles de Heil Hitler, la chanson de Ye (ex-Kanye West), lors d’une diffusion en direct. Elle est en outre apparue aux côtés de Miller alors qu’elle animait la partie de cartes.

Au début du mois, Ketola a participé à un rassemblement néofasciste à Helsinki organisé par le parti d’extrême droite Sinimusta Liike, ou Mouvement bleu et noir. Vêtu d’un costume de Bob l’Éponge, il a diffusé le rassemblement en direct, puis publié les images sous le titre « Sauver la Finlande blanche ». Il a déclaré, en parlant des immigrés, qu’il fallait « expliquer aux gens comment fonctionnent les gènes et leur faire comprendre que, concrètement, ces personnes ne peuvent pas s’intégrer ici ».

Il s’est ensuite rendu à un rassemblement antifasciste organisé au même moment ailleurs à Helsinki, où des manifestants de gauche l’ont poursuivi, ainsi que son équipe de tournage, jusqu’à leur voiture. Alors qu’ils repartaient, on entend Ketola, hors champ, crier Sieg heil.

« Quels putains de lâches violents. Voilà ce que c’est que ces putains de gauchistes », a déclaré Ketola après avoir retiré son costume de Bob l’Éponge. « Vous voyez ? Les gens de droite, les Blancs, ce sont les gens les plus sympathiques. Je suis juste allé là-bas, on n’a rien dit, on n’a rien fait. Les gauchistes, on les approche à peine et ils essaient de nous attaquer, putain. Putain de n—ers stupides et idiots. »

Le soir suivant, Ketola a assisté à un dîner avec Trump et une dizaine d’autres personnes à Tallinn, en Estonie. Le dîner était organisé par Studioworks, une entreprise qui développe des logiciels pour des sites de casino en ligne. Ketola a publié sur Instagram une photo de lui-même aux côtés du fils du président américain et a écrit qu’il avait discuté avec lui et son équipe de « Duel, de l’état du monde et du climat politique actuel ».

« Les situations politiques dans nos pays respectifs se ressemblent de plus en plus, avec une montée de la violence et de l’extrême gauche tant aux États-Unis qu’en Finlande », a écrit Ketola. « En tant que fervent défenseur du Premier Amendement et en tant que personne dont de nombreuses valeurs coïncident avec celles des républicains et de Donald Trump lui-même, c’était une excellente occasion de constater que nous étions sur la même longueur d’onde sur de nombreux sujets qui tiennent à cœur. »

Ni la Trump Organization, ni Miller, ni Ketola, ni Levonyan n’ont répondu aux demandes de commentaires.

Duel a été fondé l’été dernier et a accueilli des personnalités de premier plan lors de ses diffusions en direct, parmi lesquelles l’influenceur « looksmaxxing » Braden Peters, connu sous le nom de Clavicular, ainsi que la légende de la boxe Mike Tyson, qui, après avoir entendu Levonyan dire qu’elle aimait Hitler, lui a rétorqué : « Espèce de connasse, tu aimes Hitler ».

La soirée de combat qu’elle a organisée et promue à Orlando marquait son entrée dans le monde des sports de combat et son plus grand coup médiatique à ce jour. Elle a également attiré l’attention d’au moins un organisme de surveillance et d’une élue locale.

« Juste après l’événement, de nombreuses critiques ont été adressées au lieu d’accueil, qui n’avait pourtant pas grand-chose à se reprocher dans cette affaire, tandis que ceux qui avaient en réalité organisé l’événement n’ont pas été suffisamment examinés », a déclaré Mark Pitcavage, chercheur senior à l’ADL Center on Extremism, à la Jewish Telegraphic Agency. (La ville avait déclaré qu’en tant que gestionnaire de lieux publics, elle « ne peut refuser l’accès au motif d’un désaccord avec une idéologie politique, une opinion ou un point de vue, quel que soit le message ».)

La députée d’État Anna Eskamani a appelé la Commission athlétique de Floride à révoquer la licence de la Duel Arena. Les membres de la commission ont été nommés par le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui n’a pas commenté l’événement. Le bureau du gouverneur n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires formulées par la JTA.

GYPSY CRUSADER BEATS KING AZOULAY pic.twitter.com/a1qg3yfpGh

— Duel Arena (@duelarenax) August 30, 2026

Le prédécesseur de DeSantis et collègue républicain, le sénateur américain Rick Scott, a qualifié l’événement de « particulièrement inquiétant » et affirmé que « l’antisémitisme n’a PAS SA PLACE en Floride ».

Pitcavage a ajouté que les sports de combat attiraient « les extrémistes d’extrême droite et les suprémacistes blancs », qui se voient souvent comme des « guerriers blancs ». Il a toutefois précisé qu’ils ne représentaient qu’une petite minorité parmi les pratiquants et les spectateurs.

« Il n’est pas du tout surprenant que certains d’entre eux se tournent vers des sports qu’ils considèrent comme virils ou guerriers », a-t-il déclaré.

L’implication de Duel dans l’événement d’Orlando a conduit Pitcavage à s’intéresser aux liens entre les sites de jeux d’argent en ligne et les idéologies d’extrême droite.

« C’est un sujet sur lequel nous commençons à nous pencher », a déclaré Pitcavage. Il a souligné que Duel était enregistré et agréé offshore sur l’île autonome d’Anjouan, ce qui rendait les investigations plus difficiles.

Eskamani, qui se présente à la mairie d’Orlando, a déclaré à la JTA que Duel ne devrait pas être autorisé à opérer en Floride, invoquant des motifs qui, selon elle, primaient sur l’argument de la ville fondé sur le Premier Amendement.

« Avec ces activités en cryptomonnaies offshore, il y a tellement de signaux d’alerte dans le fonctionnement de cette entité que, ne serait-ce que du point de vue de la sécurité financière d’un lieu public, je ne voudrais pas accepter une réservation de sa part », a déclaré Eskamani.

Duel a organisé et promu les combats inscrits à la carte, dont celui de kick-boxing opposant Miller, surnommé « Gypsy Crusader », à l’influenceur Ben « King » Azoulay.

Miller, qui a fait de nombreuses apparitions dans les diffusions en direct des jeux de casino de Duel, est connu pour ses propos racistes et ses attaques contre les minorités dans ses contenus en ligne. Il a été reconnu coupable en 2021 d’infractions graves liées aux armes et condamné à 41 mois de prison fédérale. Il avait publié des messages appelant à déclencher une guerre civile fondée sur des critères raciaux.

Au cours d’une conversation diffusée en direct avec Adin Ross, un streamer juif qui a interviewé ou entretenu des relations amicales avec des personnalités controversées telles que Nick Fuentes et Andrew Tate, Miller a déclaré qu’il ne faisait aucune exception dans son hostilité envers les Juifs.

« Je te respecte parce que tu as une opinion différente de celle des Juifs », a déclaré Miller à Ross. « Mais ça ne veut pas dire que je ne rirais pas si je te voyais dans une chambre à gaz. »

Des extraits de l’événement d’Orlando ont montré Miller effectuant à deux reprises le salut nazi après sa victoire, un geste qu’il avait déjà fait après avoir remporté d’autres combats, entraînant plusieurs spectateurs à l’imiter. L’un d’eux avait apporté un drapeau de l’Allemagne nazie et l’agitait depuis son siège.

« Ce n’est pas un dur, ce n’est pas un mâle alpha. C’est un petit juif de merde », a déclaré Miller à propos de son adversaire Azoulay lors de son interview d’après-combat, suscitant quelques acclamations dans la foule.

Le député américain Randy Fine, figure juive de premier plan du Parti républicain dont la circonscription comprend Palm Coast et Daytona Beach, a publié une vidéo montrant le drapeau nazi déployé et a écrit : « Ce n’est pas une blague et ni une simple provocation. Le type qui a fait ça est assez âgé pour savoir exactement ce que ce symbole signifie et comprendre que ce n’est pas drôle. Nous allons en faire un exemple ».

Interrogé sur ce qu’il entendait par « faire un exemple » de ce spectateur, Fine a déclaré à la JTA avoir « diffusé la vidéo pour qu’il puisse être identifié et tenu publiquement responsable. La plupart des gens ne veulent pas être associés aux nazis ».

Jake Shields, ancien combattant d’arts martiaux mixtes devenu influenceur d’extrême droite et adepte de théories du complot sur les Juifs et Israël, encourageait Miller depuis le bord du ring. Shields portait un t-shirt sur lequel on pouvait lire « FCK ISRL ». Myron Gaines, un streamer de premier plan qui a diffusé des théories du complot similaires et effectué des saluts nazis, se trouvait dans les tribunes. Avant le combat, il a déclaré à Miller : « Tu te bats pour les goyim », selon des extraits partagés sur les réseaux sociaux.

Pitcavage explique qu’il observe depuis la fin des années 1990 une tendance de l’extrême droite à investir les sports de combat, à mesure que les arts martiaux mixtes et l’UFC se sont démocratisés et que les salles d’entraînement amateur se sont multipliées et sont devenues plus accessibles.

L’ADL a signalé que ces dernières années, les « clubs actifs », ou « groupes locaux de suprémacistes blancs » qui se réunissent pour s’entraîner, se sont multipliés. L’ADL écrit que ces groupes « se considèrent comme des combattants s’entraînant en vue d’une guerre permanente contre un système qui, selon eux, complote délibérément contre la race blanche ».

Alors que les médias couvraient la controverse suscitée par la soirée de combat à Orlando, Duel a publié son propre communiqué, dans lequel l’entreprise se disait horrifiée « d’apprendre qu’un groupe de spectateurs arborait des symboles de haine lors de notre événement ». Elle a également dénoncé les « propos choquants » de la ville, selon lesquelles le « Premier Amendement » s’applique et la « liberté d’expression » est autorisée dans l’enceinte, et s’est engagée à « travailler avec des groupes militants locaux pour lutter contre ce phénomène et veiller à ce que ce type de haine ne puisse plus jamais prospérer ».

Ce communiqué semblait illustrer la manière dont Duel pratique le trolling en adoptant un ton imperturbable et très formel. Avant le combat, Ketola avait également publié une vidéo promotionnelle qui semblait condamner les opinions de Miller. « Paul Miller est un nazi. Être nazi, c’est mal », déclarait Ketola sur des images où on le voyait secouer la tête. « Nous ne pouvons pas soutenir cela. La seule raison pour laquelle nous lui permettons de combattre, c’est pour nous assurer que les ‘bons’ puissent ajouter une nouvelle victoire à leur palmarès. »

Mais après la victoire de Miller, le compte Instagram de Duel a publié un commentaire qui disait tout autre chose.

« Les ‘bons’ ont gagné », a écrit Duel.