Un incendie vraisemblablement criminel provoque la fermeture d’une station d’épuration du Néguev

Un incendie vraisemblablement d’origine criminelle a provoqué, dans la journée de vendredi, la fermeture d’une importante station d’épuration située aux abords de Beer Sheva, entraînant le déversement de 30 000 mètres cubes d’eaux usées non traitées par jour dans les cours d’eau du Néguev. Les autorités ont averti les habitants de rester à l’écart des cours d’eau touchés.

L’incendie s’est déclaré pendant la nuit de jeudi à vendredi, dans le local électrique de la station d’épuration de Shoket, située aux abords de la ville de Meitar, dans le sud du pays, endommageant gravement l’installation et la contraignant à cesser son activité.

Le ministère de la Protection environnementale a indiqué que les réparations pourraient prendre plusieurs semaines.

Des eaux usées brutes se sont donc déversées dans les cours d’eau d’Hébron, de Beer Sheva et de Besor, créant des risques potentiels pour la santé, l’environnement et des nuisances olfactives pour les communautés voisines.

Le ministère a conseillé aux habitants de rester à l’écart des cours d’eau touchés et d’éviter tout contact avec l’eau, tandis que les autorités locales d’Al-Kasom, d’Omer, de Bnei Shimon, de Beer Sheva et d’Eshkol ont reçu pour consigne de mettre en garde les habitants contre la présence éventuelle d’odeurs nauséabondes.

Il a également été demandé aux autorités de renforcer la surveillance des moustiques et de mener des opérations de lutte contre les nuisibles si nécessaire.

La police a ouvert une enquête après que des indices recueillis sur les lieux ont laissé soupçonner que l’incendie avait été déclenché délibérément. Selon le site d’information Ynet, un enquêteur spécialisé dans les incendies a conclu qu’un incendie criminel était la cause probable du sinistre, du gazole et des pneus ayant été retrouvés à l’intérieur du local électrique.

Les responsables de la Neve Midbar Water Corporation ont établi un lien entre cette attaque présumée et une série d’incidents en lien avec le racket, ainsi que le refus opposé par la société qui avait été sommée de céder à des demandes d’extorsion, a rapporté Ynet. Ils ont indiqué que les infrastructures gérées par l’entreprise avaient été prises pour cible à plusieurs reprises au cours des douze derniers mois.

« La police s’occupe de l’affaire et coopère mais malheureusement, ces criminels ne laissent pratiquement aucune trace », ont déploré des responsables de l’entreprise. « L’année dernière, il y a eu de nombreux incidents de vandalisme et il y a eu des actes de destruction, notamment au niveau des stations de pompage de la communauté de Tel Sheva. Des eaux usées s’écoulent déjà de Tel Sheva vers Beer Sheva depuis un mois. Ces incidents ne cessent de se reproduire, faisant suite à des affaires de racket qui sont survenues au cours des douze derniers mois ».

L’Autorité de l’eau aurait indiqué que des travaux d’ingénierie d’urgence étaient en cours pour bloquer les eaux usées au niveau de l’installation de prétraitement de la station et pour mettre en place une dérivation temporaire alimentée par un générateur, avec pour objectif d’empêcher tout nouveau rejet dans les cours d’eau.

« Il s’agit d’un abandon de la part de l’État d’Israël, qui est incapable de faire face aux gangs criminels qui nuisent à la qualité de vie de centaines de milliers d’habitants du Néguev », a fait savoir le maire de Beer Sheva, Ruvik Danilovich, selon Ynet.