Un maire belge refuse d’accueillir l’Hapoël Beer-Sheva en Ligue Europa
'Il s'agit d'une équipe israélienne et je suis cohérent à ce sujet', a déclaré Mohamed Ridouani
Le bourgmestre de Louvain, en Belgique, Mohamed Ridouani, a refusé que sa ville accueille, le 22 octobre prochain, un match de Ligue Europa entre le club belge de l’Union Saint-Gilloise et l’équipe israélienne de l’Hapoël Beer-Sheva, invoquant des raisons de sécurité publique, a rapporté la presse sportive et internationale début septembre.
L’Union Saint-Gilloise, vice-championne de Belgique la saison dernière, devait recevoir le club israélien au stade Den Dreef, l’enceinte du club de l’Oud-Heverlee Louvain. En effet, le stade bruxellois de l’équipe, le Joseph-Marien, ne répond pas aux normes de l’UEFA pour les compétitions européennes.
Le club belge avait prévu de disputer à Louvain ses quatre rencontres à domicile de la phase de ligue de la Ligue Europa. Les matchs contre le Celtic Glasgow, la Real Sociedad et le Lech Poznan pourront s’y tenir, mais celui contre Beer-Sheva devra être déplacé.
« L’Union est la bienvenue ici, mais dans ce cas précis, il s’agit d’une équipe israélienne et je suis cohérent à ce sujet », a déclaré Mohamed Ridouani lors d’un conseil communal. Le maire a précisé que la rencontre ne pourrait pas avoir lieu à Louvain, même à huis clos, estimant que des rassemblements et des tensions pourraient se produire aux abords du stade. Il a rappelé avoir déjà refusé que les équipes nationales belges féminine et masculine affrontent Israël à Louvain.
L’Union Saint-Gilloise a indiqué avoir « pris connaissance de la décision » et être « en discussion avec toutes les instances concernées afin de trouver une solution ».
L’UEFA a confirmé avoir été informée de la position de la ville. « Il incombe au club recevant de trouver un autre lieu pour la rencontre », a déclaré l’instance européenne, précisant que le changement de stade serait annoncé dans les jours à venir.
Depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi, les clubs israéliens et la sélection nationale disputent leurs matchs à domicile dans les compétitions européennes sur des terrains neutres, hors d’Israël, conformément à une décision de l’UEFA. L’Hapoël Beer-Sheva a notamment joué ses rencontres européennes à domicile en Hongrie et en Roumanie cette saison.
Le déplacement d’un match à l’extérieur impliquant une équipe israélienne demeure toutefois exceptionnel.
Le Kosovo affrontera Israël à l’extérieur le 1er octobre. La rencontre se déroulera à Debrecen, en Hongrie. Puis, le 14 octobre, le Kosovo recevra Israël au stade Fadil Vokrri de Pristina.