Une « lune de sang » apparaîtra dimanche soir en Asie, y compris en Israël

Les passionnés d’astronomie, notamment en Israël, auront la chance d’apercevoir, dimanche, une Lune de sang, à l’occasion d’une éclipse lunaire totale observable surtout en Asie, mais aussi, de manière plus marginale, en Europe et en Afrique.

Ce phénomène, qui teinte le satellite de la Terre de rouge, se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignés dans cet ordre, et que la Lune est dans sa phase pleine.

Les habitants d’Asie, notamment en Inde et en Chine, seront les mieux placés pour observer cette éclipse totale, qui sera également visible à l’est de l’Afrique ainsi qu’à l’ouest de l’Australie.

Les astronomes amateurs d’Europe et d’Afrique pourront brièvement observer une éclipse partielle au moment où la Lune se lèvera en début de soirée, tandis que les Américains ne pourront pas en profiter.

L’éclipse lunaire totale durera de 17 h 30 à 18 h 52 GMT.

Les spectateurs seront particulièrement bien placés en Chine et en Inde, mais aussi en Afrique de l’Est ou dans l’ouest de l’Australie.

En Europe, le spectacle sera brièvement visible au moment où la Lune se lèvera, en tout début de soirée.

L’éclipse partielle commencera à 18 h 28 en Israël, mais la Lune ne se lèvera dans l’État hébreu qu’à 18 h 51. La Lune deviendra progressivement plus sombre et plus rouge jusqu’à ce que l’éclipse totale ait lieu de 20 h 30 à 21 h 52, avec un pic à 21 h 12.

La Lune redeviendra ensuite progressivement plus claire jusqu’à la fin de l’éclipse, à 23 h 55.

La Lune devient rouge car l’astre glisse dans l’ombre de la Terre, qui fait alors écran aux rayons solaires, et elle perd peu à peu son éclat blanc.

Les seuls rayons du soleil qui l’atteignent sont « réfléchis et dispersés à travers l’atmosphère terrestre », explique Ryan Milligan, astrophysicien à l’université de Belfast.

Or, les longueurs d’onde bleues de la lumière sont plus courtes que les rouges et sont donc plus facilement dispersées lorsqu’elles traversent l’atmosphère terrestre.

« C’est ce qui donne à la Lune sa teinte rouge, cette couleur de sang », précise-t-il.

Alors que des lunettes spéciales sont nécessaires pour observer les éclipses solaires, il suffit d’une météo favorable, d’un ciel clair et d’être au bon endroit pour assister aux éclipses lunaires.

Cette éclipse lunaire totale, la deuxième de l’année après celle observée en mars, est le prélude à la grande éclipse solaire attendue l’année prochaine le 12 août 2026.

Depuis plus de dix ans, Milligan parcourt le monde pour assister à douze éclipses totales, c’est-à-dire lorsque la Lune obscurcit complètement le Soleil.

L’éclipse totale de l’année prochaine, la première en Europe continentale depuis 2006, ne sera visible qu’en Espagne et en Islande, mais d’autres pays pourront observer une éclipse partielle importante.

En Espagne, l’éclipse totale sera visible sur une bande d’environ 160 kilomètres entre Madrid et Barcelone, mais aucune de ces deux villes ne pourra observer le phénomène dans son intégralité, explique Milligan.

Il s’agira de la première éclipse solaire totale depuis celle qui a balayé l’Amérique du Nord en avril 2024.