Accélération du projet d’extension de la ligne Tel Aviv-Jérusalem dans la capitale

Les plans d’extension de la ligne ferroviaire Tel Aviv-Jérusalem dans la capitale et la construction de deux nouvelles gares ont été présentés à la Commission nationale des infrastructures, en vue d’accélérer l’approbation du projet.

Les plans prévoient la construction de la nouvelle gare Jérusalem Centre, près de l’intersection de la route de Jaffa et de la rue King George, et de la gare Jérusalem Khan, près du théâtre Khan et du complexe culturel et de loisirs de la Tahana HaRishona, au sud-ouest de la Vieille Ville.

Ils n’incluent pas une idée controversée soulevée en 2017 d’installer une gare au cœur de la Vieille Ville de Jérusalem et de la baptiser du nom de Donald Trump.

Un porte-parole des Chemins de fer israéliens a noté que les plans pourraient encore changer.

La soumission des plans à la Commission nationale des infrastructures permet d’éviter l’approbation préalable de la planification locale et régionale normalement requise avant de soumettre les plans à d’autres commissions nationales. L’élimination des formalités administratives pour accélérer la mise en œuvre des projets rend souvent plus difficile toute action en justice de la part du public.

Si les plans sont approuvés, le perron de la gare centrale de Jérusalem sera creusé à quelque 80 mètres de profondeur, ce qui correspond à la profondeur des quais de la station Navon, à l’entrée de la ville, accessibles par un ascenseur ou par trois escaliers roulants et un escalier.

La gare sera située près de l’intersection des rues Jaffa et King George, très fréquentées, et comprendra une esplanade publique avec un parking pour les vélos et les scooters, mais pas de nouveaux parkings pour les voitures car, selon Peleg Architects, le cabinet qui a conçu les gares, il n’y a tout simplement pas assez de place.

Les voyageurs qui descendront à cet arrêt pourront prendre un bus ou emprunter la ligne rouge du tramway sur la rue piétonne Jaffa Road. Cette dernière relie le quartier de Pisgat Zeev, au nord, au mont Herzl, à l’ouest, et fait actuellement l’objet de travaux d’extension à ses deux extrémités.

À l’avenir, ils pourront également emprunter la ligne bleue, qui sera accessible depuis la rue King George. Elle reliera le quartier de Gilo, au sud de la ville, à Ramat Eshkol et Ramot, au nord.

Dans leur étude sur l’impact environnemental, les architectes du cabinet Peleg affirment que la meilleure façon de gérer le trafic dans la zone est de ne pas l’attirer.

L’arrêt du Khan Theater sera construit entre le complexe de la Tahana HaRishona et la route de Bethléem. Le quai sera situé à une cinquantaine de mètres sous terre.

Les passagers pourront prendre les bus circulant sur les routes de Bethléem et de Hébron, ainsi que la ligne bleue ou le tramway, qui traversera une partie du complexe de la Tahana HaRishona et s’arrêtera sur la route de Hébron.

Dans les années à venir, la zone autour du théâtre Khan fera l’objet de travaux de développement massifs.

Une grande station en verre desservant une ligne de téléphérique très controversée vers la Vieille Ville sera construite à côté de la Tahana HaRishona pour transporter les touristes vers le mur Occidental et contribuer ainsi à diminuer la pression des bus polluants autour des murs de la Vieille Ville.

Un bref communiqué de l’Autorité de développement de Jérusalem a indiqué que les travaux sur ce projet se poursuivaient « conformément aux plans approuvés et aux étapes de mise en œuvre ».

Un grand parking situé au sud de la Tahana HaRishona, en bordure de la route de Hebron, sera transformé en un important pôle résidentiel, commercial et de loisirs.

La rue David Remez, étroite et à deux voies, qui donne un accès direct au théâtre Khan et à la Tahana HaRishona, contribuera à desservir ces nouveaux développements. Une voie est et restera réservée aux transports en commun.

D’autres changements importants seront apportés aux routes à proximité, notamment la suppression du rond-point de la place David Remez et l’aménagement d’une voie réservée aux transports en commun sur les routes parallèles de Bethléem et d’Hébron.

Les architectes recommandent de « réduire la circulation des véhicules privés à proximité du complexe ».

Selon les architectes, les plans qui n’ont rien à voir avec la gare prévoient un parking souterrain de 500 places non loin de la gare, ainsi que des espaces souterrains pour les cheminots et d’autres travailleurs. Des parkings souterrains privés sont également prévus pour certains bâtiments du nouveau centre.

Cependant, comme le parking public existant au sud de la première station disparaîtra pour faire place au nouveau pôle commercial et résidentiel, il n’est pas certain que les transports publics suffisent à transporter tous ceux qui souhaitent se rendre à la première station, au théâtre Khan, au téléphérique, au métro léger et au chemin de fer, sans parler des autres facilités à proximité, comme le complexe de cinémas Yes Planet à l’entrée nord de la promenade de Jérusalem.

Les Chemins de fer israéliens, qui travaillent avec le ministère des Transports et la municipalité de Jérusalem, ont déclaré dans un communiqué que le projet était « à un stade avancé de planification et d’approbation, et que les travaux devraient commencer bientôt ».

Dans leur étude sur l’impact environnemental, les architectes écrivent que les travaux de creusement du tunnel – qui commenceront à l’extrémité du théâtre Khan – devraient débuter au milieu de l’année prochaine et s’achever vers 2031.

Udi Etzion, correspondant en matière de transports pour le quotidien à grand tirage Yedioth Ahronoth, a émis des doutes sur ces délais, notant qu’il faudra du temps pour présenter les plans au public et répondre aux objections, les approuver, lancer des appels d’offres pour creuser les tunnels et les nouvelles stations et choisir le vainqueur.

Techniquement, le creusement sera beaucoup plus coûteux et difficile que lors de la construction de la route 16, qui a été inaugurée l’année dernière et qui relie l’entrée ouest de la ville à ses quartiers sud et central, a-t-il déclaré.

Etzion a expliqué que les explosifs utilisés pour briser la roche pour la route 16 ne pouvaient pas être utilisés sous les immeubles de la ville, et que l’alternative à la dynamite – les tunneliers – devait être fabriquée sur mesure et était très coûteuse.

La ligne rouge, le premier tramway de la ville à avoir été construit et le seul à fonctionner actuellement, a subi de nombreux retards.

La ligne reliant Jérusalem à l’aéroport Ben Gurion, dont l’ouverture était initialement prévue en 2008, n’a été inaugurée que dix ans plus tard.

À terme, la nouvelle ligne devrait également desservir le quartier d’affaires et technologique de Malha, dans le sud-ouest de la ville.