' fill='%230E4F97'%3E%3Cg id='Group-5' transform='translate(370.000000, 11.000000)'%3E%3Cg id='avatar' transform='translate(6.000000, 4.000000)'%3E%3Ccircle id='Oval' cx='8' cy='4' r='4'%3E%3C/circle%3E%3Cpath d='M7.12864205,10 L8.87135795,10 C11.558649,10 14.0087196,11.5384024 15.1762205,13.958831 L16,15.6666667 L16,15.6666667 L15.3374858,17.5134983 C15.228016,17.8186575 14.9774027,18.051811 14.6651459,18.1389975 L8,20 L8,20 L1.33485405,18.1389975 C1.02259733,18.051811 0.771984007,17.8186575 0.662514216,17.5134983 L0,15.6666667 L0,15.6666667 L0.823779545,13.958831 C1.99128041,11.5384024 4.44135104,10 7.12864205,10 Z' id='Rectangle'%3E%3C/path%3E%3C/g%3E%3C/g%3E%3C/g%3E%3C/g%3E%3C/svg%3E)
JTA – Quelques jours après l’investiture de Donald Trump en 2017, Tal Zlotnitsky et sa famille ont rejoint la foule à l’aéroport international de Dulles pour protester contre la fameuse « interdiction musulmane » du nouveau président.
« Notre famille juive se tient aux côtés des réfugiés musulmans et des Américains musulmans », pouvait-on lire sur une pancarte préparée par la famille. Une autre, tenue par son fils Jacob, déclarait : « Ces enfants réfugiés sont comme moi, président Trump », et se terminait par « #NotAgain ».
Les Zlotnitsky sont rapidement devenus la famille emblématique du soutien juif aux immigrés musulmans — et Tal a déclaré que prendre position était un choix évident. Israélo-Américain, il a lui-même été immigré. Il était également un progressiste convaincu, défendant les personnes LGBTQ+ et rejoignant une coalition de millionnaires qui réclamaient une augmentation des taxes sur la richesse.
« Si nous renonçons à nos idéaux fondamentaux, c’est ainsi que les terroristes gagnent », avait déclaré Zlotnitsky à l’époque.
Aujourd’hui, Trump est de retour au pouvoir et les immigrés et Américains LGBTQ+ sont à nouveau dans le collimateur. Mais Zlotnitsky ne se sent plus prêt à se battre, surtout lorsqu’il se sent seul en tant qu’Israélo-Américain et Juif.
« Les Juifs et l’antisémitisme sont au bord de l’eau. Je ne suis pas prêt à aller plus loin avec qui que ce soit s’il n’est pas d’accord avec moi », a-t-il déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
« Je lutte pour ne pas pleurer, jusqu’à ce jour, chaque fois que je suis confronté à un événement du 7 octobre », a-t-il déclaré. « C’est tellement viscéral. Et c’est ce qui rend le refus de mes alliés si douloureux. Il est difficile de se préoccuper des autres groupes lorsque les personnes qui en font partie ne semblent pas se préoccuper de nous. »
Il ajoute : « J’ai 51 ans. Cela a été l’un des moments les plus déstabilisants de ma vie en termes d’identité, politiquement ».
Dans sa douleur, Zlotnitsky incarne le cas de ces Juifs libéraux américains qui se sentent politiquement déstabilisés depuis que des milliers de terroristes dirigés par le Hamas ont lancé une invasion d’Israël le 7 octobre 2023, entraînant le plus grand massacre de Juifs depuis la Shoah.
Hésitant à s’allier avec les progressistes qui ont exprimé leur hostilité à l’égard d’Israël, mais ne voulant pas s’allier avec une grande partie du mouvement pro-israélien en raison de son affinité avec Trump, Zlotnitsky a voté pour la démocrate Kamala Harris, mais se retrouve maintenant face à un Trump 2.0, se sentant plus confus et blessé que prêt à résister.
« Les plus grands défenseurs d’Israël se trouvent aujourd’hui de l’autre côté de la rue, et il y a tellement, tellement de choses sur lesquelles je ne suis pas d’accord avec eux », a déclaré Zlotnitsky, qui a longtemps fait des dons aux candidats démocrates. « Et pourtant, sur cette question, je déteste l’admettre, ils sont plus proches, à mon avis, du bon côté de l’histoire que de notre côté. C’est déstabilisant. »
La famille Zlotnitsky a été confrontée à de nombreuses forces qui façonnent la politique américaine contemporaine. Tal, qui a quitté Israël pour les États-Unis à l’âge de 12 ans, a immigré illégalement, mais plus tard, à une époque où les réformes de l’immigration prévoyaient régulièrement des amnisties pour les personnes déjà présentes dans le pays, est devenu un résident légal, puis un citoyen.
Les membres de la famille sont LGBTQ+ et employés fédéraux, deux groupes démographiques ciblés par Trump. Jacob, qui avait 14 ans lorsque sa famille s’est réunie à Dulles, est aujourd’hui en dernière année à l’université de Tufts, où il est aux premières loges pour observer les tensions sur Israël qui agitent les campus universitaires, ont troublé de nombreux Juifs américains et sont devenues un enjeu politique pour les Républicains.
« Vous vous sentez séparé de beaucoup de vos pairs sur le campus. On voit les gens sous un autre jour », explique Jacob Zlotnitsky. « Par exemple, cette personne a un point de vue assez déséquilibré qui l’amène à soutenir le Hamas. Et j’avais l’habitude de plaisanter avec eux au laboratoire »
Jacob se souvient d’avoir fait du porte-à-porte en faveur de Barack Obama avec son père lorsqu’il avait 9 ans. Quatre ans plus tard, depuis leur domicile du Maryland, ils ont repris la route avec autant d’ardeur.
« Pendant la campagne d’Hillary Clinton, mon père et moi sommes allés en Pennsylvanie pour faire du porte-à-porte le jour de l’élection », se souvient Jacob. Il l’accompagnait également lorsque son père rencontrait des sénateurs américains. « Le progressisme a joué un rôle important dans mon éducation. La justice sociale, les choses comme ça ».
Comme son père, qui a fréquenté l’école juive Charles E. Smith, Jacob a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires dans le Maryland avant d’aller étudier à Boston. Tal, quant à lui, a déménagé ces dernières années dans la région de Tampa, en Floride, pour se rapprocher des autres membres de sa famille.
Après le 7 octobre, Israël a pris une place centrale dans la politique de la famille. Alors que les progressistes commençaient à protester contre la riposte d’Israël à Gaza, son père a apposé un drapeau israélien sur sa voiture, se souvient Jacob. L’antisémitisme est devenu le sujet principal des réunions de famille. Et Tal Zlotnitsky a vu certains de ses amis — « des gens », a-t-il dit, « qui devraient en savoir plus » — se joindre à ce qu’il a appelé une « diffamation d’Israël ».
Dans une publication Instagram publiée deux semaines après le massacre, il s’est épanché sur ses sentiments. « À mes amis non-juifs, ceux qui ont soutenu la communauté juive en ces temps de besoin désespéré, je vous suis à jamais redevable, je vous suis à jamais reconnaissant », a-t-il écrit. « Pour les autres, beaucoup de gens profondément bons, qui continuent à vivre leur vie, comme si rien n’avait changé, comme si nous ne venions pas d’assister [sic] au pire massacre de Juifs en 90 ans : Sachez que cela fait mal. »
Partageant une photo prise à l’intérieur d’une manifestation pour la justice raciale, il a ajouté : « Cela fait mal d’être seul, ou presque seul en ce moment. Je me suis tenu aux côtés des musulmans lorsque Trump leur refusait l’asile et les interdisait. Je me suis tenu aux côtés de mes compatriotes américains de couleur pour soutenir Black Lives Matter […] Je me suis tenu aux côtés des travailleurs au salaire minimum. J’ai soutenu la communauté LGBTQ pour l’égalité du mariage. Et nous ? »
Ce n’est pas que les Zlotnitsky n’aient aucun jugement à l’égard de la réaction d’Israël à l’attaque du Hamas, qui a fait de nombreux morts et entraîné des destructions massives à Gaza. « Je ne suis pas ravi de la réaction d’Israël », a déclaré Tal Zlotnitsky.
Mais il a eu l’impression que les gens de gauche étaient furieux contre Israël pour avoir réagi à l’assassinat par le Hamas de plus de 1 200 Israéliens, dont beaucoup dans leur propre maison, et à l’enlèvement de 251 autres. Il a déclaré : « Je pense que n’importe quel Américain dans la même situation attendrait de son gouvernement qu’il fasse tout ce qui est nécessaire pour libérer toute personne qui a été enlevée ».
Il a estimé que Kamala Harris avait bien abordé cette question complexe lors de son discours à la convention nationale du parti démocrate, dans lequel elle a rappelé les horreurs commises par le Hamas le 7 octobre, tout en déclarant qu’elle œuvrait pour que « la souffrance à Gaza prenne fin et que le peuple palestinien puisse exercer son droit à la dignité, à la sécurité, à la liberté et à l’autodétermination ».
« Je pense qu’elle a adopté une position de principe », a déclaré Zlotnitsky. « Elle a clairement pris le parti de la vérité sur ce qui s’est passé là-bas et a également parlé de la nécessité d’une issue différente dans la région. Je suis d’accord avec elle. » (Jacob a également déclaré qu’il soutenait la création d’un État palestinien et qu’il s’opposait aux « colons » israéliens : « Je pense que je suis, au sens propre du terme, pro-palestinien, parce que je pense que les Palestiniens ont le droit à la souveraineté ».)
Même si Harris a été très applaudie dans la salle, de nombreux progressistes étaient furieux que le convention démocrate n’ait pas autorisé un Palestinien à prendre la parole lors de l’événement. Contrairement aux cycles électoraux précédents, Zlotnitsky a décidé de ne pas faire de dons aux Démocrates — à moins qu’ils n’aient explicitement déclaré un programme pro-israélien.
« J’ai détesté le faire », se souvient-il. « C’était un moment sombre. J’ai beaucoup réfléchi, j’ai beaucoup douté de moi-même et j’ai eu peur de ce qui allait se passer, de ce que nous allions laisser à nos enfants ».
Il avait déjà vécu un déchirement après avoir trouvé et soutenu un candidat rare : un candidat suffisamment progressiste pour obtenir le soutien du groupe local Democratic Socialists of America, un groupe connu pour ses critiques véhémentes à l’égard d’Israël, mais dont la plateforme politique est pro-israélienne.
Il était naturel pour Tal de faire de soutenir Evan Minton, qui se présentait au Sénat de l’État de Californie et espérait devenir le premier député de l’État ouvertement transgenre. Responsable politique et ancien assistant législatif, Minton avait fait les gros titres en 2021 pour avoir porté devant la Cour suprême un procès contre le refus d’un hôpital catholique de prodiguer des soins conformes à l’identité sexuelle.
« Candidat pro-israélien en Californie qui a besoin de notre soutien », peut-on lire dans un courriel de collecte de fonds que Zlotnitsky a envoyé à son réseau. Il craignait que le soutien de Minton à Israël après le 7 octobre ne fasse de leur candidature une bataille difficile auprès de la communauté progressiste moderne.
Ces craintes ont été confirmées après que la circonscription de la région de Sacramento a tenu sa primaire en mars 2024. Minton a terminé avant-dernier des sept candidats, avec 2,6 % des voix.
« Sa position sur Israël a tout éclipsé », explique Zlotnitsky. Avec le recul, il considère cette course comme « un moment charnière » où il a perdu confiance dans la coalition progressiste qu’il avait soutenue pendant une grande partie de sa vie d’adulte.
« J’ai été très heureux que quelqu’un, issu d’une communauté qui m’est chère et que je veux défendre, prenne notre — je déteste dire « notre côté » —, prenne un point de vue que je pensais fondé sur des principes sur cette question, tout en connaissant l’opposition certaine », a-t-il déclaré.
« Et puis, voir cette personne se faire taper dessus pour cela… ». Il s’est interrompu. « Il faut que j’arrête, parce que je ne sais même plus qui sont mes alliés. »
Le jour de l’élection en novembre dernier, Zlotnitsky a publié une photo de lui sur Instagram, portant son T-shirt Obama/Biden ’08. « J’espère aujourd’hui par-dessus tout la paix, la fraternité, que les Américains se rassemblent et reconnaissent que ce qui a fait de nous la ville brillante sur la colline, c’est que notre système d’élection de nos dirigeants, bien qu’imparfait, est juste, prévisible et tempéré », a-t-il écrit. « J’espère qu’aujourd’hui n’est pas la fin de cette ère américaine. »
Le soir même, il était clair que Trump avait gagné. Zlotnitsky est plus convaincu que d’autres Démocrates qu’Israël a joué un rôle dans la perte de l’élection. « Je pense que notre division nous a coûté en novembre. Je pense — je sais — que je ne suis pas le seul », a-t-il déclaré. « J’ai parlé à beaucoup de Juifs et de militants qui se sont sentis détachés. »
Pour l’instant, il a réorienté son activisme plus près de chez lui. Par l’intermédiaire du Israeli-American Council — un groupe qui organise des activités culturelles locales et dispose d’une branche politique nationale qui penche à droite — il travaille avec des lycéens juifs « pour rapprocher les adolescents juifs d’Israël ».
Et par l’intermédiaire de l’école de commerce de l’Université de Floride du Sud, dont il est membre du conseil d’administration, il s’entretient avec des étudiants qui sont des Américains de la première génération.
Avec le premier groupe, Tal entend des histoires « horribles » sur leurs expériences de l’antisémitisme. « Nous avons l’impression de siffler en passant devant un cimetière », a-t-il déclaré. « La seule chose que l’on puisse faire avec ces enfants, c’est de les prendre dans ses bras et de leur dire que nous les comprenons. »
Mais avec ces derniers, il adopte l’approche inverse : « J’ai évité la question d’Israël ». D’une certaine manière, il se sent mal, mais en fin de compte, il croit toujours qu’il faut aider les familles d’immigrés. Il préfère ne pas savoir « où se situent leurs sympathies ».
Jacob, lui aussi, ressent la même chose à propos des communautés que lui et sa famille avaient l’habitude de défendre sous la première administration Trump.
« Aujourd’hui encore, je suis fier de m’opposer à l’interdiction des musulmans. Je le ferai à nouveau », a-t-il déclaré. « La seule chose qui a changé, c’est qu’au fond de vous, beaucoup de ceux que vous défendiez ne veulent probablement pas que votre famille existe comme en Israël. »
Le père et le fils sont tous deux préoccupés par la question de savoir comment, ou si, les Juifs pourraient un jour rejoindre les coalitions progressistes. Tal estime qu’il faudrait « une réponse » à Gaza — « et ce n’est certainement pas ‘Gaza est la nouvelle Côte d’Azur’, quels que soient les fantasmes du président Trump ». (Il faisait allusion à la proposition de Trump de transformer Gaza en « Riviera », une idée reprise dans une vidéo générée par l’IA sur les réseaux sociaux, imaginant une « Gaza de Trump » plaquée or).
« Quoi qu’il arrive, il pourrait y avoir un rétablissement du partenariat entre les Juifs et les groupes juifs et nos alliés naturels », s’est demandé Tal.
Mais, a-t-il ajouté dans le même souffle, « peut-être pas ». Il a indiqué qu’il avait récemment dîné avec « un ami très cher » qui était « un ancien très haut fonctionnaire de l’administration Obama, que je considère comme un allié ». Tal s’est trouvé « profondément déçu » par ce qu’il considère comme l’intérêt de l’ancien fonctionnaire à « blâmer Israël ».
Zlotnitsky est profondément préoccupé par ce que fait l’administration Trump sur presque tous les fronts.
« Nous voyons davantage d’actions qui représentent un manque fondamental de respect pour les principes démocratiques de base et les valeurs américaines fondamentales telles que la liberté d’expression, la liberté de réunion et les procédures régulières », a-t-il déclaré dans un courriel cette semaine. « C’est pour le moins décourageant. »
Mais plus tôt, lors d’un entretien avec Zoom, il avait brandi le dernier courrier qu’il avait reçu du parti démocrate, lui demandant de s’engager à faire des dons. L’enveloppe indiquait les montants suggérés par tranches de milliers de dollars, en se basant sur ses antécédents en matière de dons importants aux Démocrates.
Il ne la renverra pas, dit-il. Il a perdu la foi.
