Des centaines de manifestants à Phuket réclament la fermeture de Habad en Thaïlande

Le rassemblement intervient après le retrait de la nationalité du rabbin Yosef Chaïm Kantor, malgré des contrôles antérieurs n'ayant révélé aucune irrégularité financière

Par Zev Stub and Times of Israel Staff aujourd'hui, 15:15
Sondhi Limthongkul, propriétaire d'un groupe de presse et militant politique, s'adressant à une foule de partisans qui réclament la fin des prétendues appropriations foncières par des étrangers, devant l'ambassade d'Israël, à Bangkok, en Thaïlande, le 10 septembre 2026. (Crédit : Sakchai Lalit/AP Photo)

Un rassemblement organisé à Phuket a appelé les autorités thaïlandaises à mettre fin aux activités du mouvement Habad Loubavitch dans le pays, ainsi qu’à prendre des mesures contre les activités économiques prétendument illégales menées par des étrangers, notamment des organisations liées à Israël.

Cette manifestation a eu lieu quelques jours après que la Thaïlande a révoqué la nationalité du chef du mouvement Habad dans le pays, le rabbin Yosef Chaïm Kantor, pour avoir utilisé son passeport américain pour voyager à l’étranger. La loi thaïlandaise prévoit en effet la révocation de la nationalité des citoyens naturalisés qui continuent d’utiliser leur ancien passeport.

Kantor avait connaissance de cette loi lorsqu’il a voyagé, a déclaré le ministère de l’Intérieur du pays.

Kantor vit en Thaïlande depuis 1993 et il a obtenu la nationalité thaïlandaise en 2013. Habad a déclaré, après cette décision, qu’il contestait la révocation par les voies légales appropriées et que ses institutions et ses synagogues en Thaïlande continuaient de fonctionner normalement.

La Thaïlande enquête actuellement sur 19 entreprises liées à Kantor pour d’éventuelles infractions, rapporte le Bangkok Post. Si des irrégularités sont constatées, le gouvernement pourrait imposer la vente des biens immobiliers, a précisé l’article.

Les organisateurs de la manifestation ont dénoncé le fait que des investissements étrangers douteux, des activités illégales et des transactions financières suspectes menaçaient l’économie locale.

« Phuket et de nombreuses autres régions ont désormais le sentiment que leur souveraineté leur a été arrachée », a déclaré l’avocat Me Nok Khao à la foule, selon la chaîne publique Thai PBS.

« Les groupes de capitaux étrangers ont pu jouer un rôle significatif dans l’économie, tandis que les Thaïlandais, propriétaires légitimes de ces terres, sont confrontés à une concurrence déloyale et risquent de perdre leurs opportunités d’emploi. »

Vingt organisations locales, menées par le Phuket Land Protection Group, se sont rassemblées pour cette manifestation placée sous le mot d’ordre « Unissons-nous pour reprendre notre Thaïlande ».

Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux a montré des dizaines de participants assis sur des chaises en plastique lors de cette manifestation organisée en bord de mer.

Le Grand Rabbin de Thaïlande, le rabbin Yosef Chaïm Kantor, dans une capture d’écran d’une vidéo non datée publiée sur sa page YouTube. (Crédit : Rabbin Yosef C. Kantor/YouTube)

Aucune arrestation ni perturbation n’a été signalée.

Cette manifestation s’est inscrite dans le cadre d’une enquête plus large visant des entreprises, des holdings immobilières et des transactions financières liées au mouvement Habad en Thaïlande. Les autorités ont procédé à des perquisitions dans plusieurs lieux au début du mois, mais aucune conclusion pénale n’a encore été annoncée.

Ces derniers mois, les touristes israéliens et les entreprises liées à Israël font l’objet d’une surveillance accrue en Thaïlande. En août, entre 150 et 200 personnes se sont rassemblées pour une manifestation « Save Phuket » dans la station balnéaire de Patong. Celle-ci a mis fortement l’accent sur le comportement des touristes israéliens, bien que les organisateurs aient précisé que leurs objections portaient plus largement sur les comportements inappropriés des visiteurs étrangers.

Les participants à cette manifestation ont fait état de plaintes concernant des touristes refusant de payer leurs repas, se disputant avec des conducteurs de tuk-tuk et adoptant d’autres comportements perturbateurs. La manifestation comportait également des symboles anti-Israël ; selon certaines informations, des manifestants auraient brandi des images représentant un drapeau d’Israël en train d’être brûlé.

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