La Thaïlande retire sa nationalité à un rabbin Habad pour usage abusif de son passeport

Selon une information publiée jeudi par le quotidien singapourien The Straits Times, cette décision s’inscrit dans une politique plus générale de durcissement à l’égard des étrangers et des personnes ayant la double nationalité, menée par le gouvernement du Premier ministre Anutin Charnvirakul.

Ces derniers mois, les Israéliens installés dans ce pays d’Asie du Sud-Est ont fait l’objet d’une surveillance accrue et de manifestations hostiles, tandis que la durée des séjours sans visa pour les touristes a été revue à la baisse.

Né aux États-Unis, Yosef Chaïm Kantor, figure importante du mouvement Habad Loubavitch, vit en Thaïlande depuis 1993. Il avait obtenu la nationalité thaïlandaise par naturalisation en 2013, précise le journal. Bien qu’il dispose depuis lors de documents de voyage thaïlandais, il aurait continué à utiliser son passeport américain pour voyager.

Selon le ministère thaïlandais de l’Intérieur, les autorités ont établi que le rabbin avait utilisé son passeport américain à 16 reprises pour se rendre en Australie depuis sa naturalisation. Son dernier voyage enregistré remonte au mois de janvier.

L’article 19(2) de la loi thaïlandaise de 1965 sur la nationalité autorise les autorités à retirer la nationalité thaïlandaise à une personne naturalisée lorsqu’il est établi qu’elle a continué à faire usage de son autre nationalité.

Thai authorities have revoked the citizenship of Rabbi Yosef Chaim Kantor, who has led Chabad in Thailand for more than 30 years, citing his use of a U.S. passport. Full Story https://t.co/hr7b5jEduV

— COLlive News (@COLLiveNews) October 29, 2026

Le ministère de l’Intérieur affirme que Kantor connaissait cette disposition lorsqu’il a effectué ces voyages.

Le Premier ministre Anutin Charnvirakul, également ministre de l’Intérieur, a signé mercredi le décret retirant sa nationalité thaïlandaise au rabbin Kantor, après que le Département des enquêtes spéciales a découvert ces utilisations de son passeport américain, selon les informations rapportées par la presse thaïlandaise.

Le rabbin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant cette décision. Le mouvement Habad Loubavitch a toutefois indiqué que celle-ci faisait l’objet d’un recours devant les instances judiciaires.

Le mouvement Habad Loubavitch est solidement implanté en Thaïlande, destination de longue date prisée des Israéliens et des Juifs du monde entier. Depuis son arrivée à Bangkok en 1993, Kantor a consacré plus de trente ans à développer le réseau du mouvement dans le pays. Selon The Straits Times, quelque 420 000 Israéliens se sont rendus en Thaïlande l’an dernier, tandis qu’environ 30 000 y résident de manière permanente.

La décision intervient également dans le contexte d’une enquête plus vaste portant sur des entreprises, des biens immobiliers et des transactions financières liés au mouvement Habad Loubavitch en Thaïlande. Au début du mois, les autorités ont procédé à plusieurs perquisitions. Aucune infraction pénale n’a toutefois été établie à ce jour dans le cadre de ces investigations.

Ces derniers mois, les touristes et expatriés israéliens en Thaïlande font l’objet d’une surveillance accrue, sur fond de multiplication des plaintes concernant des comportements perturbateurs et de tensions culturelles avec la population locale. Des manifestations hostiles à la présence israélienne ont également eu lieu dans le pays, certaines accompagnées de propos antisémites.

Cette année, la Thaïlande a annoncé une réduction de 60 à 30 jours de la durée des séjours sans visa pour les ressortissants de dizaines de pays, dont Israël, dans un contexte de mécontentement croissant face au comportement de certains touristes.

Ces mesures s’inscrivent dans un durcissement des sanctions à l’encontre des visiteurs étrangers qui enfreignent la loi ou ne respectent pas les coutumes locales. Les contrevenants s’exposent à l’annulation de leur visa et à une interdiction de retour sur le territoire thaïlandais.