Cpt. Arnon Benveniste, 26 ans : féru d’équitation, neveu et petit-fils de héros d’Israël

Il a été enterré le 21 novembre à Rosh Pina. Il laisse derrière lui sa mère, Vered, son frère, Yosef, sa sœur jumelle, Chaya Mushka, ainsi que sa petite amie, Inbal. Son père, Dovid, est décédé en 2016, alors qu’Arnon avait 17 ans.

Il a été nommé en l’honneur de son oncle maternel, le caporal Arnon Vaspi, tué à l’âge de 19 ans lors de la première Guerre du Liban en 1983. Son grand-père maternel, le lieutenant-colonel Yoav Vaspi, a été tué lors de la Guerre de Kippour en 1973, à l’âge de 33 ans.

Sa grand-mère, Sarah Vaspi, est décédée en février 2025 après avoir perdu son époux, son fils et son petit-fils au combat au cours de trois guerres israéliennes, ainsi qu’un neveu et un gendre pendant leur service militaire.

Né à San Francisco dans une famille hassidique, Arnon a ensuite vécu à Los Angeles, puis a déménagé en Israël avec sa famille en 2006, à l’âge de 9 ans.

La famille s’est installée à Safed, où Arnon a fréquenté des écoles du mouvement Habad Loubavitch, puis a déménagé dans la moshava Yesud HaMaala, située à proximité.

Ne se sentant pas vraiment à sa place dans ce cadre, il a passé une grande partie de son temps à travailler dans un ranch voisin. Dans un article publié sur le site web de l’armée israélienne en 2019, il explique qu’il n’aurait jamais imaginé servir dans l’armée en raison des antécédents de sa famille. Mais après la mort de son père et sous l’impulsion de son patron, il a changé d’avis et s’est battu pour devenir officier dans l’unité d’élite de reconnaissance Givati.

« Lorsque j’ai demandé à ma mère de signer le formulaire m’autorisant à servir au combat (car je viens d’une famille endeuillée), j’ai vu ses craintes resurgir », avait-il écrit.

« Cela n’a pas été facile pour elle de signer, mais maintenant, elle me voit revenir à la maison tous les week-ends, une étincelle dans les yeux. »

À l’approche de la fin de sa formation d’officier, Arnon avait écrit : « Je ne doute pas que mon père, mon grand-père, tonton Arnon, Uri et Omri seront là aussi, et qu’ils seront heureux que j’aie choisi, malgré tout, de suivre leur voie. »

Arnon vivait avec sa petite amie, Inbal, en Basse Galilée et dirigeait sa propre entreprise de nettoyage de panneaux solaires. Il continuait à s’adonner à sa passion pour les chevaux, aimait faire de la moto en pleine nature et jouer de la guitare.

Mobilisé dans la réserve le 7 octobre 2023, il n’a pas hésité à rejoindre les combats dans le sud d’Israël, puis à Gaza.

Son frère, Yosef, a déclaré à Ynet : « Arnon était un grand frère, dans tous les sens du terme. »

« C’est grâce à lui que j’ai décidé de m’engager dans l’armée. Notre complicité était tout pour moi. »

Yosef a raconté qu’Arnon l’appelait tous les jours lorsqu’il traversait une période difficile.

« Il me réconfortait. Il savait toujours trouver les mots justes pour me rassurer. »

Un an après sa mort, la cousine germaine d’Arnon, Sheina Vaspi, qui a été la première athlète paralympique israélienne aux Jeux d’hiver de 2022, a écrit : « Ton sourire, ta voix, ton rire… tout cela vit dans ma tête. »

« Tu es si présent que, même un an après, j’ai encore du mal à croire [que tu n’es plus là] », a-t-elle ajouté.

« Il me faudra encore me rendre un millier de fois sur ta tombe pour croire que tu es dans un autre monde. D’ici là, tu resteras bien vivant dans ma mémoire. »

Pour lire d’autres hommages sur les victimes des massacres du Hamas du 7/10/2023 et de la guerre qui s’en est suivie, cliquez ici.