Sgt. Yona Brief, 23 ans : un combattant-secouriste à la « joie de vivre » débordante

Le 7 octobre, Yona et ses camarades ont été envoyés dans le kibboutz Kfar Aza, durement touché, où ils ont combattu les terroristes du Hamas tout en s’efforçant de protéger et de secourir les habitants.

Alors qu’ils allaient de maison en maison, le commandant de Yona, le major Ben Bronshtein, et son camarade, le sergent de première classe Amir Fisher, ont été mortellement blessés. Lorsque Yona s’est précipité pour tenter de les secourir, il a reçu treize balles dans les jambes, le dos et les bras. Il s’est lui-même fait un garrot et s’est traîné jusqu’à un endroit sûr.

Yona n’a pas été transporté par hélicoptère à l’hôpital, et après plusieurs heures, il a finalement été conduit à l’hôpital Sheba de Ramat Gan, où il est resté entre la vie et la mort pendant les 417 jours qui ont suivi. Ses deux jambes ont été amputées au-dessus du genou, il a subi plus de vingt opérations chirurgicales et a passé une grande partie de ce temps dans un coma artificiel.

Mais il a également passé beaucoup de temps éveillé à recevoir des invités venus du monde entier, à chanter, à prier et à inspirer ses nombreux visiteurs. Il a même assisté à la brit mila de son neveu depuis son lit d’hôpital. Malheureusement, ses blessures étaient trop graves et son foie a cessé de fonctionner. Il est décédé le 26 novembre 2024 à 6 h 29.

Yona a été enterré le 27 novembre 2024 au mont Herzl à Jérusalem. Il laisse derrière lui ses parents, Hazel et David, ainsi que ses cinq frères et sœurs aînés, Nava, Micha, Yasmina, Libi et Aviel.

Né à Jérusalem de parents immigrés américains, Yona était le benjamin de la fratrie. Il a grandi à Modiin, où il a fréquenté un lycée yeshiva, était actif au sein du groupe local Bnei Akiva et faisait du bénévolat auprès d’enfants ayant des besoins spécifiques, d’après la nécrologie publiée par l’armée israélienne.

Il aimait la musique, jouait du piano et de la guitare, aimait cuisiner, faire de la randonnée en Israël et se consacrer à la menuiserie et au travail du bois.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Yona a passé dix-huit mois à l’académie prémilitaire Bnei David, dans l’implantation de Maale Efraïm, en Cisjordanie. En avril 2021, il s’est enrôlé dans Tsahal, réalisant ainsi son rêve de rejoindre l’unité d’élite Duvdevan. Il a ensuite suivi une formation de secouriste de combat.

En mai 2023, Yona a été grièvement blessé aux jambes lors d’une opération en Cisjordanie, ce qui avait nécessité une semaine d’hospitalisation, puis trois mois de convalescence et de rééducation. Il avait réintégré Duvdevan en septembre 2023.

« Il y a 417 jours, Yona, mon adorable enfant, tu es parti pour sauver notre beau pays et ses courageux citoyens », a déclaré sa mère, Hazel, lors de ses funérailles.

« Au cours de la dernière année de son combat, sa chambre d’hôpital était remplie de schnitzelim et de pitot le vendredi, d’entraînements de musculation, de soirées sushi, de conférences TED, de karaoké, et bien sûr, d’une Kabbalat Shabbat émouvante et musicale, de musique, d’amour, de rires et de joie », a-t-elle poursuivi.

« Yona a affronté chaque jour avec une détermination sans faille et s’est battu contre toute attente. Lorsque tu as ouvert les yeux en novembre 2023, tu as demandé tes tefillin… Depuis ton lit d’hôpital, tu as inspiré tant de gens à travers le monde. »

« Maintenant, nous allons puiser dans ta passion pour repousser les limites, ton enthousiasme et ton optimisme face à la vie dans les moments les plus difficiles, et nous allons continuer à nous battre. Nous sommes une famille meurtrie et souffrante… Mais nous sommes plus forts aujourd’hui grâce à ton combat », a déclaré Hazel.

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