La Thaïlande réduit de 60 à 30 jours le séjour sans visa pour certains voyageurs

Cette nouvelle réglementation entrera en vigueur le 15 septembre, et n’aura aucune incidence sur les touristes déjà présents sur le territoire thaïlandais. Les voyageurs pourront toujours demander une prolongation de séjour de 30 jours, sous réserve de l’accord des autorités thaïlandaises.

La réduction de la durée du séjour sans visa ne vise pas spécifiquement les Israéliens. Elle s’appliquera aux touristes de 60 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la France, l’Allemagne, l’Italie et le Japon.

La nouvelle réglementation limite également les entrées par voie terrestre à deux par année civile, restreignant ainsi les voyages internationaux en provenance d’autres pays d’Asie du Sud-Est.

La Thaïlande est depuis longtemps une destination prisée des Israéliens. Selon le Straits Times, quelque 420 000 Israéliens sont entrés dans le pays l’an dernier, et environ 30 000 y résident à l’année.

Toutefois, le comportement de certains touristes israéliens en Thaïlande a suscité la colère des habitants : la semaine dernière, des centaines de personnes se sont rassemblées dans une station balnéaire très fréquentée pour manifester contre les écarts de conduite des touristes, en mettant particulièrement l’accent sur les Israéliens.

La manifestation, qui s’est déroulée sur une plage de Patong, sur l’île de Phuket, était intitulée « Sauvez Phuket ».

Si les organisateurs ont déclaré qu’elle visait à dénoncer les comportements inappropriés des touristes en général, des reportages parus dans les médias thaïlandais et israéliens indiquent que la manifestation mettait l’accent sur les critiques à l’encontre des Israéliens et d’Israël en tant que pays.

Ces derniers mois, les touristes et expatriés israéliens en Thaïlande font l’objet d’une surveillance accrue en raison d’une recrudescence des comportements perturbateurs et des conflits culturels avec la population locale.

En février, face à une multitude de cas, l’ambassade d’Israël en Thaïlande avait publié un communiqué avertissant ses ressortissants que de tels comportements avaient « porté atteinte à l’image des touristes israéliens, et pourraient nuire à l’accueil chaleureux dont bénéficient les Israéliens en Thaïlande ».

Ces nouvelles réglementations interviennent alors que la Thaïlande a alourdi les sanctions à l’encontre des touristes qui enfreignent la loi ou manquent de respect à l’égard de la culture locale. Les étrangers qui enfreignent ces règles s’exposent à la révocation de leur visa et à une interdiction de retour.

« Nous n’accueillons pas et ne tolérerons pas les touristes qui enfreignent la loi, manquent de moralité, manquent de respect au peuple thaïlandais, ou causent des troubles et perturbent notre ordre social », a déclaré le ministre du Tourisme, Surasak Phancharoenworakul, selon le Straits Times.