Dix Israéliens expulsés de Thaïlande dans le cadre d’une campagne contre le crime international – média

Elles ont fait suite à une enquête menée par la police thaïlandaise sur des dizaines de sociétés écrans qui appartenaient à des Israéliens mais qui étaient ostensiblement gérées par des Thaïlandais, a précisé le journal.

Dans le cadre de cette enquête, le Bangkok Post a indiqué que la police avait recensé 32 entreprises liées à ce système de sociétés écrans, parmi lesquelles un hôtel non agréé qui employait des ressortissants thaïlandais comme prête-noms pour dissimuler le fait qu’il appartenait à un ressortissant israélien.

Une autre entreprise visée par l’enquête s’est avérée être en infraction avec la réglementation commerciale thaïlandaise. Elle autorisait en effet des actionnaires étrangers à détenir des participations plus importantes que les partenaires thaïlandais, a indiqué le journal.

Le préjudice total occasionné par les entreprises impliquées dans ce réseau a été estimé à plus de 200 millions de bahts.

L’enquête sur ce réseau est toujours en cours, a ajouté l’article.

Selon une source policière citée par le journal, malgré les enquêtes en cours, « les ressortissants israéliens n’ont jamais particulièrement inquiété les autorités thaïlandaises ; les services de renseignement ne les ont jamais considérés comme une menace directe pour la sécurité intérieure » – un élément qui les distingue des autres suspects visés par la répression des réseaux criminels étrangers.

Ce pays d’Asie du Sud-Est est très prisé des Israéliens, en particulier l’île de Ko Pha Ngan, qui accueille quelque 2 500 expatriés israéliens, d’après le Bangkok Post, en plus des dizaines de milliers de touristes israéliens qui s’y rendent chaque année.

Ces derniers mois, cependant, les touristes et expatriés israéliens en Thaïlande ont fait l’objet d’une surveillance accrue suite à une recrudescence de cas de dérapages et de conflits culturels avec la population locale.

Souhaitant remédier à cette situation, l’ambassade israélienne en Thaïlande est intervenue en février. Elle a publié un communiqué rappelant à ses ressortissants que ce phénomène « avait nui à l’image des touristes israéliens, et risquait d’affecter l’accueil chaleureux dont bénéficient habituellement les citoyens d’Israël en Thaïlande ».

Le communiqué fournissait ensuite des recommandations précises sur la conduite à adopter, à savoir rester discret dans les lieux publics, respecter les coutumes locales et s’habiller décemment. « Le peuple thaïlandais respecte et accueille chaleureusement les touristes israéliens. Préservons cette relation », avait alors exhorté l’ambassade.

Parmi les affaires les plus médiatisées impliquant des touristes israéliens, l’arrestation et l’expulsion en janvier de quatre Israéliens pour possession présumée de stupéfiants à Ko Pha Ngan.

Les quatre touristes avaient été arrêtés lorsque la police avait perquisitionné une villa de luxe suite à une plainte pour tapage nocturne. Elle les avait trouvés sur place, en possession de cocaïne et de pilules d’ecstasy.

Le mois suivant, Shay Alfasi, un ressortissant israélien, avait été arrêté, accusé de diriger un important réseau de trafic de drogue depuis son restaurant à Ko Pha Ngan. À l’époque, le Bangkok Post avait rapporté que des stupéfiants d’une valeur de plus de 50 millions de bahts avaient été saisis au cours de l’opération.

Le mois dernier, le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a annoncé que le pays allait durcir ses règles en matière de visas à l’arrivée pour des raisons de sécurité nationale, et qu’il mettait fin à l’exemption de visa de 60 jours accordée à 93 pays, notamment à Israël.

Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères avait déjà fait part de son intention de réduire la durée de cette exemption de 60 à 30 jours.