Le bilan d’Idit Silman à l’Environnement sous le feu des critiques des groupes écologistes

Dans un entretien accordé au Times of Israel, l’ancienne responsable politique de Yamina – dont la défection très médiatisée en 2022 a porté un coup fatal à la coalition éphémère Bennett-Lapid – a insisté sur le fait que le ministère était « en crise » avant son arrivée. Écartant les critiques concernant les démissions à haut niveau, elle a également imputé à la commission de la Fonction publique la vacance prolongée du poste de scientifique en chef.

« Personne ne peut rivaliser avec moi en matière de professionnalisme », a estimé Silman. « Dites-moi si quelqu’un d’autre a fait autant que moi. »

Selon ses propres dires, la liste de ses réalisations est impressionnante : elle comprend notamment des réformes réglementaires de grande envergure, des programmes de reconstruction de plusieurs millions de shekels pour les communautés du nord et du sud, ravagées par la guerre contre les groupes terroristes chiite libanais du Hezbollah et palestinien du Hamas, ainsi que des plans stratégiques pour les transports propres, la lutte contre le gaspillage alimentaire et la protection du littoral. Elle souligne fièrement les progrès réalisés concernant la première usine de valorisation énergétique des déchets d’Israël, située dans le sud du pays.

Silman a effectivement remporté plusieurs victoires notables. Elle a fait adopter une législation tant attendue sur les déchets de construction, a opéré une réforme des autorisations environnementales et s’est fermement opposée aux tentatives visant à lever le plafond d’importation imposé à une société publique d’oléoducs ayant déjà été à l’origine de fuites de pétrole dévastatrices. Elle a également réussi à protéger un fonds lucratif dédié au nettoyage et au recyclage contre les ambitions territoriales du ministère de l’Intérieur, et a repoussé une offensive du ministère de la Sécurité nationale visant à démanteler la « Police verte », le bras armé de ce dernier chargé de faire respecter la loi.

Son bilan en matière de politique générale demeure toutefois contesté. Lorsqu’un projet de loi sur le climat, mûri de longue date, a fait l’objet d’une première lecture à la Knesset en avril 2024, les associations écologistes l’ont qualifié de geste creux, dépourvu de budget spécifique et accordant au gouvernement une grande marge de manœuvre pour modifier les objectifs d’émissions. Silman soutient qu’elle a fait adopter le projet de loi pour forcer la main au ministère des Finances, dans l’espoir qu’un futur gouvernement puisse le concrétiser.

Des figures importantes du mouvement écologiste israélien attendent néanmoins avec impatience la fin de son mandat. Alon Tal, un écologiste chevronné qui a observé tous les titulaires de ce portefeuille depuis 1989 et a collaboré avec bon nombre d’entre eux, a livré un bilan cinglant, qualifiant la ministre de « pire ministre de l’Environnement que nous ayons jamais eu, à tous les égards imaginables ».

Silman rejette ce jugement qu’elle juge partisan, rappelant que Tal a autrefois siégé comme député de l’opposition au sein du parti Kakhol Lavan.

Tal qualifie de catastrophe l’exode des hauts fonctionnaires de carrière – notamment celui de la scientifique en chef, Noga Kronfeld-Shor, qui a quitté ses fonctions mi-2024.

« Ce petit ministère, doté de moyens insuffisants, a toujours joué dans la cour des grands grâce à un personnel extrêmement compétent et dévoué », a déploré Tal.

« Nous avons perdu toute une génération de mémoire institutionnelle… Nous aurons un immense travail de reconstruction à accomplir. »

Amit Bracha, à la tête du groupe de défense Adam Teva VDin, rend hommage aux fonctionnaires qui sont restés, mais souligne que des réformes cruciales ont été bloquées dès qu’elles ont atteint le bureau du ministre. Un projet de loi sur la réhabilitation des sols, approuvé par les services concernés, est ainsi resté en suspens, faute de soutien de la part de Silman, tout comme les règlements en attente concernant les « substances chimiques persistantes » et le tri des déchets organiques.

Bracha reproche également à Silman d’avoir introduit des tensions partisanes sans précédent dans la gouvernance environnementale.

« Sa façon de répondre aux critiques professionnelles a consisté à accuser les associations environnementales d’attaquer l’État », a-t-il noté, soulignant que son organisation entretenait des relations de travail fructueuses avec les précédents ministres de droite.

Silman répond à cela qu’Adam Teva VDin est fondamentalement « contre l’État et le gouvernement », ce qui s’inscrit dans une tendance plus large à présenter les ONG écologistes comme des éléments subversifs.

Dans le cadre d’un revirement politique actuellement contesté devant la Haute Cour, elle a suspendu le versement de plusieurs millions de shekels de subventions publiques destinées de longue date à la recherche et aux activités environnementales. Dans un premier temps, elle a invoqué des « contraintes budgétaires », affirmation que le ministère des Finances a démentie.

Par la suite, elle aurait déclaré lors de la réunion ministérielle hebdomadaire qu’elle avait bloqué ces fonds parce que ces organisations « luttaient contre l’État ».

Lorsque des données ministérielles rendues publiques en vertu des lois sur la liberté d’information ont révélé une chute de 83 % des poursuites judiciaires en matière d’environnement au cours de son mandat, elle a qualifié ces conclusions de « fausses informations » et a qualifié Green Course, l’organisation qui les avait demandées, de « groupe radical se faisant passer pour un défenseur de l’environnement ».

Silman s’est également rapprochée des repères idéologiques de la droite politique. Face au problème persistant de l’incinération illégale de déchets le long de la Ligne verte séparant Israël de la Cisjordanie, qui envoie des fumées toxiques vers les implantations et les communautés du côté israélien, elle s’est engagée à mettre en place une initiative de lutte contre les incendies, mais n’a pas réussi à obtenir de financement du ministère des Finances.

Lors d’une audition devant la commission en décembre 2025, elle a estimé que les Palestiniens qui brûlaient des déchets devaient être abattus en tant que « terroristes environnementaux », a évoqué la possibilité d’étendre la « souveraineté environnementale » à la Cisjordanie et aurait déclaré lors d’une réunion du Conseil des ministres que « puisque le peuple palestinien n’existe pas, il ne peut pas protéger la Terre ».

Dans un autre revirement politique inhabituel, elle a ordonné aux fonctionnaires de reclasser le crocodile du Nil, le faisant passer d’espèce protégée à animal « sous surveillance », facilitant ainsi une proposition du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, visant à peupler les douves d’une prison abritant des détenus palestiniens incarcérés pour atteinte à la sécurité en Israël avec ces animaux. Une injonction judiciaire a mis fin à cette initiative en août.

Au cours de son entretien, Silman a exhorté le Times of Israel à s’entretenir avec Barak Verker, un militant du groupe environnementaliste Green Now, constitué de résidents d’implantation de Cisjordanie.

Verker a salué la ministre pour avoir mis fin à vingt ans de tergiversations concernant les déchets de construction et pour s’être attaquée à la pollution transfrontalière, mais il a reconnu que ce sont les autorités militaires dans les Territoires palestiniens, et non le ministère de Silman, qui ont autorité sur les pollueurs palestiniens.

Ce qui a peut-être le plus inquiété les défenseurs du climat, c’est la décision prise par Silman en début d’année d’ordonner un examen officiel de la participation d’Israël à la Convention-cadre de l’ONU sur les changements climatiques et à l’Accord de Paris de 2015 visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cette proposition de se retirer éventuellement de l’un des accords environnementaux les plus importants faisait écho au revirement du président américain Donald Trump au cours de son premier mandat.

Pour l’instant, du moins, les résultats de cet examen officiel devraient rassurer les groupes écologistes israéliens.

Silman a en effet déclaré au Times of Israel : « Nous avons constaté qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas lieu de partir. »