Un juif Habad reprend ses activités au lendemain de son agression au couteau à New York

Yosef, 26 ans, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille afin de préserver sa vie privée, a confié à la Jewish Telegraphic Agency avoir repris ses activités sur la 47e rue dès le jeudi après-midi, au lendemain de l’agression, sans interrompre les tournées qu’il effectue du lundi au jeudi, et alors même que la police enquête sur cet incident qu’elle considère comme un possible crime de haine.

Parmi tous ceux qu’il a rencontrés, certains ont réalisé que Yosef était bien l’homme qui apparaissait dans la vidéo – largement diffusée – montrant un individu agressé à l’arme blanche la nuit précédente.

« Ils étaient sous le choc. Ils étaient manifestement inquiets pour moi », a expliqué Yosef, qui, depuis environ trois ans, enfile les tefillin et distribue des bougies de Shabbat aux employés juifs du Diamond District. Un rituel qui a débuté lorsque son père, juif Habad travaillant dans le secteur de la joaillerie, a réalisé qu’il avait besoin de l’aide de son fils pour répondre à la demande liée à ces services. Yosef a indiqué à Chabad.org être « encore sous le choc » de l’agression, 24 heures après les faits.

Il a néanmoins déclaré à la JTA : « Nous ne pouvons pas laisser la haine nous arrêter. »

Selon Yosef, il est important de faire passer ce message car « le monde a besoin de plus de mitzvot, de plus de lumière ».

Yosef a été transporté à l’hôpital Bellevue mercredi soir vers 18 heures. Le personnel médical a constaté l’absence d’hémorragie interne, et estimé qu’il n’aurait pas besoin de points de suture. Si aucune arrestation n’a été effectuée, l’agresseur a été décrit comme une femme d’une quarantaine d’années.

L’affaire a néanmoins ravivé les inquiétudes quant à la sécurité des fidèles et des institutions du mouvement Habad Loubavitch, qui organisent régulièrement des événements publics et sont très présents dans les rues. Mais cette menace ne les a pas empêchés d’être présents vendredi dans le centre de Manhattan.

Plusieurs hommes du mouvement Habad Loubavitch se tenaient sous une tente jaune vif installée sur le trottoir, occupés à aider les employés du Diamond District, un quartier à forte population juive, à mettre leurs tefillin.

« Selon le Rebbe, la seule façon de vaincre les ténèbres est d’y ajouter de la lumière », a déclaré Shmuel Cohen, alors qu’il distribuait de petites photos du défunt chef du mouvement, le Rebbe Menachem Mendel Schneerson de Loubavitch.

Cohen a confié à la JTA n’avoir pas eu vent de l’attaque survenue deux jours plus tôt à quelques pas de là – contrairement à son collègue, qui se trouvait sous la tente installée sur le trottoir. Pour Cohen, la meilleure réponse est « le respect de la Torah et des mitzvot, en assumant pleinement notre judaïsme et en le présentant à tous ».

Vendredi également, des responsables du mouvement Habad ont rencontré des représentants de la police de New York à l’occasion de leur réunion annuelle sur la sécurité, en prévision de la conférence internationale du mouvement Habad qui se tiendra à Crown Heights, le quartier de Brooklyn où se trouve son siège. La conférence débute le 5 novembre.

Ces 12 derniers mois, le mouvement Habad a été la cible de plusieurs attaques très médiatisées, notamment la fusillade meurtrière de Bondi Beach en Australie, en décembre dernier. Le mois suivant, un homme a lancé sa voiture à pleine vitesse sur les portes du siège du mouvement Habad Loubavitch à Brooklyn, soulevant de nouveaux questionnements sur la meilleure façon pour le mouvement de concilier l’accessibilité de ses événements et la sécurité.

Par ailleurs, les Juifs ont été la cible de plus de la moitié des crimes de haine qui ont été commis à New York en 2026, alors qu’ils ne représentent qu’environ 12 % de la population de la ville.

« La sécurité est notre priorité absolue. Notre objectif est d’offrir un environnement dans lequel chaque participant pourra se sentir en sécurité et profiter pleinement de l’esprit et de la raison d’être de ce rassemblement », a expliqué le rabbin Mendy Kotlarsky, l’un des principaux organisateurs de la prochaine conférence.

Au lendemain de l’attaque, Yosef a affirmé ne pas craindre de se montrer en public en tant que personne visiblement juive, et ne pas avoir l’intention de modifier son rapport au monde.

« J’ai porté les mêmes vêtements mardi, mercredi et jeudi », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas changé mes habitudes. »