Une enseignante juive de Philadelphie admet s’être fait passer pour Palestinienne

Hannah Gann a publié cette semaine sur les réseaux sociaux un message dans lequel elle reconnaît les faits et présente ses excuses, après avoir été confrontée par des groupes pro-palestiniens locaux avec lesquels elle avait collaboré. Elle s’y décrit comme « une femme blanche jouissant de privilèges et d’une fortune considérables » qui n’a « aucune origine palestinienne ou tunisienne ».

Une demande de commentaires adressée à Hannah Gann par la Jewish Telegraphic Agency (JTA) est restée sans réponse.

Deux groupes militants locaux auxquels Hannah Gann participait, Philly Educators for Palestine et le Racial Justice Organizing Committee, ont indiqué dans un communiqué qu’elle était également « d’origine juive et [issue] d’une famille d’habitants des implantations israéliennes ». Ils l’ont en outre accusée de s’être présentée à plusieurs reprises comme une femme noire, avant de la confronter à propos de ses origines il y a quelques jours.

Les comparaisons avec Rachel Dolezal se sont multipliées sur Internet mercredi. Cette dernière, blanche s’était fait passer pour noire pendant des années et avait enseigné des cours universitaires consacrés à l’Afrique et occupé un poste de direction au sein d’une section locale de la NAACP, avant d’être démasquée en 2015.

« J’ai caché la vérité ou carrément menti sur mes origines à toutes les personnes de mon entourage », a reconnu Gann, enseignante à The Workshop School, dans l’ouest de Philadelphie, dans un message vidéo publié lundi sur Instagram. « J’ai caché les origines de ma famille à tout le monde à Philadelphie et j’ai également caché à ma propre famille ce que je faisais. »

Aucune des excuses publiques présentées par Gann sur les réseaux sociaux ne faisait mention d’origines juives. Mais le Philadelphia Inquirer, citant des documents internes des groupes militants, a rapporté qu’elle s’était présentée à l’université comme une « femme juive ayant de la famille en Cisjordanie occupée ».

Gann avait également déclaré à ses collègues que son grand-père était né en Palestine, alors qu’il serait en réalité né à Baltimore, selon des documents cités par l’Inquirer. D’autres militants l’ont accusée d’avoir foncé sa peau à l’aide de maquillage et d’autobronzant, et d’avoir adopté un accent afro-américain après son retour d’une mission au sein du Peace Corps au Rwanda.

Comme dans le cas de Dolezal, des internautes ont accusé Gann de s’être fait passer pour membre d’un groupe racial marginalisé afin de gagner en influence.

« Lorsque la marginalisation devient une forme de capital social, il y aura toujours des gens pour en tirer parti », a écrit un compte utilisant le pseudonyme « regretmaxxing » dans les commentaires sous la publication de Gann.

Au fil des ans, Hannah Gann avait fait de la cause palestinienne un élément central de son identité, organisant notamment en 2024 une journée de sensibilisation dans son école pour protester contre le « scholasticide » à Gaza, a rapporté l’Inquirer. La même année, elle avait également déclaré à un média local que le groupe de droite Accuracy in Media avait affiché son nom sur un camion en la qualifiant d’ « antisémite numéro un de Philadelphie ».

Accuracy in Media, qui a pris pour cible des militants dans d’autres États en utilisant des méthodes similaires, a confirmé à la JTA avoir également mené une telle campagne contre Hannah Gann.

« Hannah Gann reste l’une des principales antisémites de Philadelphie », a déclaré le fondateur du groupe, Adam Guillette, dans un communiqué accompagné d’un lien vers une vidéo montrant le camion du groupe affichant ce message devant l’école où travaillait Hannah Gann.

Lors de son intervention devant le Conseil de l’éducation de Philadelphie en décembre 2025, Gann, qui portait un keffieh, a exhorté ses membres à « traiter l’islamophobie, le racisme anti-Noirs et anti-Palestiniens avec autant de sérieux que vous traitez les allégations d’antisémitisme ».

« Pourquoi les expériences des membres juifs du personnel sont-elles immédiatement considérées comme révélatrices de défaillances systémiques, alors que les témoignages des élèves noirs, métis et musulmans sont traités comme des incidents isolés ? », a-t-elle poursuivi, peu avant qu’un membre du conseil ne coupe son micro.

Une collègue de Gann a déclaré sur Instagram que celle-ci lui avait confié, à la suite d’un voyage en Israël en 2023, compter à la fois des Juifs et des Palestiniens parmi les membres de sa famille. Gann aurait ensuite affirmé que son grand-père était un Juif antisioniste né en Palestine mandataire qui avait quitté le pays en raison de désaccords avec la direction prise par Israël.

« Nous ne travaillerons plus avec Hannah et elle ne sera désormais plus la bienvenue dans nos espaces militants », ont déclaré les groupes pro-palestiniens dans leur propre communiqué.

Une biographie de Gann, toujours visible sur le site du West Philly Participatory Defense Hub, un autre groupe militant local, indique qu’elle a « des proches directement touchés par le système d’injustice pénale » et qu’elle est membre de la First Unitarian Church.

Dans ses excuses, publiées le jour de Yom Kippour, Gann a affirmé que son engagement était sincère, même si elle avait menti sur son identité.

« Le fait que j’aie menti sur mon identité ne signifie pas que tous ceux qui prennent la parole en faveur de la Palestine mentent, et cela n’efface en rien l’urgence d’écouter les voix sur le terrain », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu’elle « supprimerait toute publication émanant de sionistes ».