Des archives numérisées font revivre le passé juif riche et dynamique de New York

Ces épisodes peuvent sembler tout droit sortis d’une histoire particulièrement insolite de la communauté juive new-yorkaise, et ils en font bel et bien partie. Ils offrent pourtant aussi un aperçu fascinant de la vie, des préoccupations et de l’évolution de l’identité des Juifs de New York, depuis l’arrivée des premiers membres de la communauté en 1654 jusqu’à nos jours.

Cette histoire est désormais plus facile que jamais à explorer. La Bibliothèque nationale d’Israël a numérisé près de cinquante ans du New York Jewish Week, le principal journal juif de New York, dont les archives sont pour la première fois accessibles gratuitement au public grâce à la collection Historical Jewish Press de la bibliothèque.

Ces archives retracent non seulement les grands événements qui ont marqué la vie juive à New York, mais aussi les préoccupations du quotidien, les personnalités et les transformations culturelles qui ont façonné la communauté au fil des années.

Pour célébrer cette initiative, la Bibliothèque nationale d’Israël et le New York Jewish Week organisent une soirée spéciale pour découvrir ce que ces archives révèlent de l’histoire des Juifs de New York et ce qu’elles nous permettent de mieux comprendre de leur situation actuelle.

Intitulée Pages From Our Past: Digitising New York Jewish Stories (Les pages de notre passé, la numérisation de l’histoire juive de New York), cette rencontre gratuite aura lieu le mardi 17 novembre, de 19 h 30 à 20 h 45, au Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, à Manhattan.

La table ronde réunira Gary Rosenblatt, qui a été rédacteur en chef et éditeur du New York Jewish Week pendant plus de la moitié des cinquante années d’existence du journal, plusieurs de ses journalistes actuels ainsi qu’Eyal Miller, responsable du projet « Historical Jewish Press » de la Bibliothèque nationale d’Israël. L’événement sera également retransmis en ligne pour ceux qui ne pourront pas se déplacer.

La numérisation du New York Jewish Week, autrefois publié sous le titre The Jewish Week, s’inscrit dans un projet bien plus vaste de la Bibliothèque nationale d’Israël, qui entend préserver les journaux juifs historiques du monde entier et mettre gratuitement leurs archives à la disposition du public.

Lancé il y a plus de vingt ans, le projet Historical Jewish Press rassemble des journaux publiés dans 30 langues, dont certains remontent à la fin du 17^e siècle.

L’ajout récent du New York Jewish Week, qualifié par Jonathan Sarna, éminent historien de l’université Brandeis, de « journal juif américain le plus important de son époque », permet de découvrir le quotidien et les expériences de plusieurs générations de Juifs new-yorkais.

La soirée du 17 novembre n’est pas la seule initiative du New York Jewish Week et de la Bibliothèque nationale d’Israël pour faire revivre l’histoire riche et mouvementée des Juifs de New York.

Les deux institutions se sont également associées pour proposer une nouvelle série d’e-mails, intitulée 9 Moments That Made Jewish New York What It Is Today [Neuf moments qui ont fait de la communauté juive new-yorkaise ce qu’elle est aujourd’hui]. Elle invite les lecteurs à découvrir neuf épisodes surprenants, parfois étranges et souvent méconnus de son passé.

Ces récits traversent plusieurs siècles d’histoire, depuis l’arrivée à la Nouvelle-Amsterdam, en 1654, de 23 réfugiés juifs venus de Recife, au Brésil, jusqu’à une controverse récente sur la conformité de l’eau du robinet new-yorkais aux règles de la casheroute. Chaque épisode ne se contente pas de raconter un événement. Il explore aussi ce qu’il révèle de la communauté juive dans son ensemble, de sa manière de s’adapter aux changements, de créer ses propres institutions, de trouver sa place dans la ville et de contribuer à façonner l’identité new-yorkaise.

À une époque où la communauté juive new-yorkaise est confrontée à la montée de l’antisémitisme et à de profondes divisions internes, cette série d’emails, la rencontre du 17 novembre et les archives nouvellement numérisées offrent autant d’occasions de tirer les leçons du passé et de resserrer les liens au sein de la communauté.

Le New York Jewish Week appartient à 70 Faces Media, éditeur de la Jewish Telegraphic Agency.

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