Foot : les US se retirent pour des raisons de sécurité de la Coupe du monde des moins de 17 ans au Qatar

« On vous écrit pour vous informer que nous avons pris la difficile décision d’annuler notre stage de préparation à la Coupe du monde ainsi que notre participation à la compétition », a déclaré la Fédération américaine de football dans un message envoyé aux joueurs et transmis à l’AFP.

« Malheureusement, compte tenu des circonstances actuelles, notamment l’avertissement aux voyageurs de niveau 3 émis par le département d’État américain et les directives adressées au personnel de l’ambassade et à leurs familles, nous ne sommes plus en mesure de participer au tournoi », ajoute la fédération.

La guerre au Moyen-Orient a débuté en février avec des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, qui a riposté en ciblant, entre autres, des pays alliés de Washington dans la région.

Depuis, de nombreux événements sportifs au Moyen-Orient ont été annulés, reportés ou délocalisés, comme le Master WTA de tennis, qui se déroule cette année à Indian Wells, en Californie, le Grand Prix de Formule 1 à Jeddah (Arabie saoudite) annulé, ou encore la relocalisation du GP de Bahreïn en Malaisie.

Plusieurs événements dans la région ont aussi été annulés ces dernières semaines à cause d’attaques quasi quotidiennes de missiles et de drones attribuées aux Houthis, alliés de l’Iran, et visant l’Arabie saoudite.

Les États-Unis devaient faire partie des 48 équipes participant à la Coupe du monde U17 au Qatar, qui a accueilli le Mondial de foot il y a quatre ans, en 2022.

La FIFA avait décidé de pérenniser le Mondial des moins de 17 ans au Moyen-Orient, en programmant la compétition annuelle au Qatar pour cinq années consécutives à partir de 2025, afin de « tirer parti des infrastructures footballistiques existantes dans un souci d’efficacité et de durabilité du tournoi ».