Attirés par le judaïsme sans se convertir, les Noachides veulent s’unir

Aujourd’hui avocate et mère de deux enfants à Santa Cruz, en Bolivie, Centeno a grandi dans une famille catholique, mais a toujours nourri des interrogations sur sa foi. Pendant la pandémie de Covid-19, elle s’est sentie de plus en plus attirée par la philosophie juive, mais une conversion au judaïsme n’était pas envisageable.

« Le simple fait de parler de conversion a créé des tensions dans mon couple, et le climat politique en Bolivie rendait cette démarche très difficile », a confié Centeno au Times of Israel, par l’intermédiaire d’un interprète. « C’était très mal vu dans la société. »

Ses recherches sur Internet l’ont toutefois conduite au Noahide World Center, une organisation qui cherche à rassembler les non-Juifs désireux de vivre selon les principes universels de la Torah. Avec l’accord de son mari et encouragée par son père, qui lui avait demandé, sur son lit de mort, de suivre sa propre voie, elle s’est déclarée noachide et a commencé à transmettre ses convictions à d’autres. Elle a depuis contribué à la création d’une communauté de 40 noachides en Bolivie et s’efforce de faire connaître le mouvement.

Début novembre, Centeno s’est retrouvée à Jérusalem parmi des personnes ayant suivi un parcours spirituel semblable au sien, à l’occasion du premier congrès international des Noachides, organisé par l’association Brit Olam sur le mont des Oliviers.

Une cinquantaine de personnes se revendiquant noachides, venues des quatre coins du monde, se sont retrouvées à l’hôtel Seven Arches pour faire connaissance et réfléchir ensemble à la création d’une communauté mondiale unie par une identité et des pratiques communes. Le Times of Israel a assisté à une réception à laquelle étaient également conviés des invités juifs.

« Aujourd’hui, les gens ont besoin de tout un univers de valeurs morales et de pratiques spirituelles, et seul l’enseignement de la Torah, depuis Sion, peut leur apporter cela », a expliqué le rabbin Oury Cherki, président de Brit Olam, évoquant la mission du mouvement.

« C’est notre amour de Dieu qui nous rassemble aujourd’hui pour bâtir ensemble un monde meilleur. »

Contrairement au christianisme et à l’islam, qui cherchent à convertir le monde entier, le judaïsme considère traditionnellement que les non-Juifs peuvent suivre leur propre voie spirituelle et religieuse sans avoir à se convertir.

Les enseignements juifs anciens décrivent les sept lois noachides, qui comprennent l’interdiction de l’idolâtrie, du blasphème, du meurtre, du vol, de l’immoralité sexuelle et de la consommation de chair prélevée sur un animal vivant, ainsi que l’obligation d’établir des tribunaux chargés de rendre la justice. Ces préceptes offrent à tous une voie vers un monothéisme fondé sur des principes éthiques, sans les exigences rituelles et juridiques propres au judaïsme.

Traditionnellement, ces lois sont surtout restées un idéal théorique, enseigné au sein du monde juif plutôt que diffusé au reste du monde. Aujourd’hui, cependant, des milliers de personnes à travers le monde souhaitent, selon Cherki, s’identifier au peuple juif sans pour autant pouvoir se convertir. Des communautés noachides existent déjà dans certaines régions, mais le rabbin estime qu’il est désormais nécessaire de développer un mouvement mondial capable de les rassembler.

L’organisation Brit Olam, fondée il y a 12 ans, propose chaque semaine des cours en ligne à environ 10 000 personnes, selon son site web. Elle a également publié de nombreux ouvrages destinés aux Noachides, notamment un livre de prières et un Shulchan Aruch [code de conduite] contenant des recommandations sur la manière de vivre selon les principes noachides. Il s’agit bien de recommandations et non de lois, insiste le mouvement.

Lors du congrès de Jérusalem, les participants ont signé une déclaration commune affirmant leur foi dans l’alliance des Prophètes et reconnaissant Jérusalem comme le lieu sacré où l’humanité rencontre son Créateur. Certains ont également fait une déclaration solennelle d’adhésion devant un beit din [tribunal religieux] à Jérusalem. Ces démarches symboliques, qui ne sont pas imposées par la loi religieuse, contribuent à renforcer leur attachement au mouvement, ont expliqué les organisateurs.

« L’objectif de ce congrès est de rassembler les Noachides et de réfléchir à la manière de structurer le mouvement », a déclaré Francisco Gil-White, un Noachide originaire d’Espagne qui réside actuellement en Israël.

« J’ai adhéré à cette foi de ma propre initiative, mais je n’ai jamais fait partie d’une communauté noachide. Nous avons besoin d’institutions et d’une communauté, et nous discutons de la manière de nous organiser. »

Gil-White a expliqué avoir grandi dans une famille catholique avant de devenir athée. C’est en étudiant Israël dans le cadre de ses recherches en anthropologie qu’il a acquis la conviction que Dieu était lié au peuple juif.

« J’ai d’abord acquis la conviction que les Juifs étaient porteurs de la véritable foi, sans pour autant envisager de me convertir au judaïsme », a-t-il déclaré. « Ce n’est que plus tard que j’ai découvert qu’il existait une catégorie pour les gens comme moi. »

Pour Gil-White, se définir comme noachide permet de « faire partie de la même équipe » que le peuple juif, sans avoir à prendre les engagements qu’implique une conversion.

« Nous restons pleinement membres de nos cultures d’origine et nous ne devenons pas juifs, mais nous aimons le peuple juif et la Torah », a-t-il expliqué. De nombreux Noachides adoptent également certaines pratiques religieuses juives, a ajouté Gil-White, précisant qu’il essayait lui-même de ne pas travailler pendant le Shabbat, « sauf en cas d’urgence ».

Originaire de Cuba, Eliezer Vicente Yarid a découvert le noachisme par un tout autre chemin. Pendant son enfance, ses parents évitaient les rituels religieux catholiques. Ce n’est qu’après son mariage que ses parents lui ont révélé qu’ils étaient des Bnei Anousim, descendants de Juifs séfarades contraints ou poussés à se convertir au catholicisme en Espagne et au Portugal aux XIVᵉ et XVᵉ siècles.

« Le judaïsme fait partie de mon héritage, mais je ne suis pas juif selon la halakha [loi juive] », a expliqué Vicente Yarid.

« À l’époque, je ne pouvais pas me convertir, car cela aurait été trop compliqué pour ma famille. »

Vicente Yarid s’est rapproché d’autres Bnei Anousim à Cuba qui, comme lui, se sentaient liés à l’histoire du peuple juif sans pour autant souhaiter se convertir.

« Nous nous sommes demandé quelle voie suivre si nous ne retournions pas au judaïsme », a-t-il expliqué. Ensemble, ils ont alors fondé une petite communauté noachide, dont Vicente Yarid est resté membre jusqu’à son départ pour les États-Unis.

Des communautés noachides existent déjà dans plusieurs régions du monde, notamment aux Philippines, en Amérique latine, en Afrique et aux États-Unis. Selon Brit Olam, elles restent cependant très petites et isolées les unes des autres, d’où la nécessité de créer un réseau international pour les réunir.

Si beaucoup de Noachides viennent de milieux chrétiens, les représentants de Brit Olam constatent un intérêt croissant parmi les musulmans depuis la signature des Accords d’Abraham. L’organisation collecte actuellement des fonds pour développer ses actions visant à faire connaître le mouvement à travers le monde.

Les organisateurs sont conscients de l’ampleur de la tâche qui les attend et du peu de crédit que leur accordent les milieux juifs, où rares sont ceux qui les prennent au sérieux ou jugent leur projet réaliste. Les Juifs ont pourtant souvent rêvé d’accomplir l’impossible, font-ils valoir.

L’un des organisateurs a expliqué que le congrès s’inspirait du premier Congrès sioniste, tenu à Bâle en 1897, qui avait contribué à faire du sionisme politique un mouvement international organisé.

« Ils savaient que ce serait extrêmement difficile, mais en réunissant dans une même salle des personnes partageant une même vision, ils ont fait les premiers pas pour concrétiser leur projet. C’est ce que nous essayons de faire aujourd’hui. »

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